李忠见他醉伏在桌子上，连忙唤那两个亲随小喽啰进来给三大王脱了衣服，将他扶到床上去睡。周通被脱去了外面见人的衣服，摊手摊脚地躺在床榻之上，只因他是醉人，便忘记了先前之事，躺在那里只顾齁齁地睡，歪着头连口水都流了出来，脸上的表情变得憨憨的，仿佛乡下一个傻小子的样子，全没了方才的愁苦模样。
李忠自言自语道：“兄弟，你醉了，倒也好，便就这么躺着吧。”
打虎将出得门来吩咐门口的小喽啰，道：“若是三大王醒了，再闹着要出去，立刻报我知道。”
小喽啰连忙应了，都在猜测二大王义气深重，要帮衬三大王，只可惜大大王厉害，只怕山寨中原本的两位哥哥倒是要空劳碌一场。
当天小霸王一觉醒来，见外面日色已经昏黑，房中荧荧点着灯烛，烛光下坐着一人正在自斟自饮，不是苗雪山是谁？
周通一见他回来了，心头便突地一跳，挣扎着软绵绵的身体扶着头便坐了起来，咬着牙道：“妖道，你到底弄了什么术儿，将这屋子如同一个热炉圈子一般套着人？一踩到门槛上便热得人家脚疼！连窗户也爬不得！却又怎的别人出入都是好好的？”
苗雪山端着酒杯咯咯笑道：“我的亲亲，师父今日让你学哪吒哩，脚上踩个风火轮，可有趣儿么？你便是贼心不死，入了我手也说不得，少不得将你的一双脚也裹得瘦骨伶仃，只在这房里转。”
周通恨得磨起牙来，仿佛将苗雪山放在牙齿间正咬嚼一般，骂道：“你这贼道士！你这，你这害人的大虫！”
苗雪山这时放下酒杯，走了过来，笑道：“我的人，您今日贪杯，脸色倒红得如桃花一般，分外好看，我虽是累了一天，也不能让这良宵空过，酒色财气本就相连，今儿晚上倒好该爱色，周郎，我们两个脱了衣服再耍一耍！”
周通见他过来，便如同看到一只老虎靠近了一样，在身前摇着两只手哇哇大叫着只让他不要近前，仿佛夜里见了鬼一般。
苗雪山哪管他如此害怕，照例脱尽了两个人的衣服，将周通按翻了便骑在他身上，将他屁股掰开，一根指头就捅了进去，虽是蘸着药膏，也插得那小霸王啊啊直叫，乱蹬着腿儿就如同青蛙一般。
苗雪山将他里面松动了一下，便换了大家伙进去，一边往里面推，一边压制着不住乱挣的周通，道：“你这醉人还撒酒疯哩！你做下这般弥天大罪，如今不好好赎罪，还待怎的？成日只知道大碗喝酒，大块吃肉，醉生梦死，倒是作得快活，却不知国家的王法在前面等着哩！你只顾今朝醉乐，全不管日后罪孽，这便是‘痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄’！似你这般任情逞性，狂吃猛杀，一身性气都发了，宛如山川喷火一般，然后却不是死寂？什么样的身子禁得住这样消耗！再过得十几二十年少不得有一日血管爆裂，一腔子血都从脑门迸将出来，一条小命呜呼哀哉，我如今教你修身养性，还是你的造化哩！”
周通被他醉罪二字连说，已经兜得晕头转向，后面又听他说道养生练命，愈加不忿气，摇晃着头说：“你要俺修身养什么乌龟性，便不该这样将人奸占，日日被你这样磨着，俺下面的兄弟都被磨得小了！”
苗雪山哈哈大笑，道：“你如今尚未通达修炼之法，自然觉得受苦，今后待你悟道了，身子自然一日日壮健起来。这桃花山甚好，真是现世安稳，岁月静好，今后我便在这山中与你调和阴阳合体双修，将来共登仙界！”
周通被他捣到深处，克制不住地大叫出来，道：“啊！啊～苗雪山，我这山子着实荒凉得很，穷山恶水，没吃没喝的，你是个厉害道士，便去别寻仙山，另觅洞府，自个儿修炼去吧！”
苗雪山笑得身上直颤，连钉进去的肉枪仿佛也跟着抖了起来，在那巷道里只顾震颤，周通甚至觉得自己都能听到枪花的嗡嗡声，便如同蜜蜂的腿爪趴着花心一样，让自己肠子里更痒了，身子忍不住便抽缩起来。
苗雪山一边笑一边说：“你休要在这里和我哭穷，一是你无甚见识，二也是你常年游手好闲，不事生产惯了，只顾着打劫威风，全不懂世间正道，才让这一座宝山白白放空在那里，生生便成了个‘穷山恶水出刁民’，自己不善生理，却又怪得谁来？你打算把我支走，你再重操旧业，继续干那拦路行抢的勾当，我却是爱这桃花山的好名字，便是钉在这里不走了！明日聚义厅上便好好和你们分派一番，从今往后这寨子里的喽啰们便都从了良吧！”
周通被他抽插得身上发热，脑袋发晕，一字字虽听得入耳，一时却来不及思虑，只顾在心里影影绰绰地画魂儿，觉得事情可能有些不太妙，到后来给苗青山连连捣在体内大穴上，身上脑中一波波热浪涌来，如同淫魂附体了一般，只顾扯开嗓子没口子地叫，更是顾不得去想这淫恶邪魔要将山寨带往何处。
苗雪山压在这小霸王身上一直做到半夜，眼看将这精壮汉子已经作弄得浑身稀软，如同一条肉虫一般，苶瞪着两眼只顾发晕，一座玉山这才从他身上移了下来，叫小喽啰拿粥上来，给三大王作宵夜。
周通被他喂了一碗粥，然后放躺在床上，过了一会儿迷迷糊糊便睡过去了。
第二天一大早，聚义厅门外便敲起鼓来，不多时大小头目便都聚在厅上，等待寨主安排大事。
苗雪山坐在正中主位上还没开口说话，便有一个小头目上来禀说：“好教仁义大哥哥得知，山下十里外有两辆车子，十数个人来也！我们在远处张着，看那车上满满地装的都是行货，正可下山取来使用！”
李忠坐在苗雪山下首，闻言也自高兴，道：“大哥，却是正好！如今大伙儿手头都有些紧，只因这些日子往来客商经过的少，山下几个村子里的进奉又有常例，不好频频去讨，况且我等在山上，他们在山下，共饮一川之水，多少算作乡亲，远亲不如近邻，熟人熟面若是太要强了也难免尴尬，因此油水竟越来越少了。难得此次这几个不识道路的经过，却正好捞一票，两辆车子虽不多，倒也能过得几日，兄弟便带着孩儿们去走一遭！”
苗雪山微微一笑，道：“恁地说，下面都是官路，这桃花山下又是往来必经的要路，听说从前客商过往甚是繁盛，怎的如今竟弄成遇到一拨便如同浑水里摸到肥鱼一般？好似草窝中飞见金凤凰。”
李忠脸上微微一红，却只能陪声下气解释道：“大哥有所不知，前两年倒是颇有些客商从这山下走，骡马车队迤逦成行，南来北往的货物肩扛车运，颇称热闹，只是如今并不见一个了，想必都是仰慕山寨的威名，因此不敢来触犯，远远地都绕路了。”
苗青山面上的笑容扯得更开，道：“我不知二弟竟也这么会说话，人家若是仰慕我们的名声，便应该千里万里来投才是，便如同百川归海、百鸟朝凤一般，几曾见仰慕人家却又要远远地躲开的，这岂不是叶公好龙？汉子仰慕美人也似这般么？倒似蜂儿赶蜜一样巴不得直钻进去，再挣扎不出来才好。可怜好一个桃花山下桃花庄，从前人来人往，密密匝匝，到如今只落得个荒凉冷落，真是门可罗雀，宛如鬼市一般，这便是竭泽而渔，如今都没了捞头。”
李忠和周通都羞红了面皮，虽是心虚理短，只是却都不忍心放着眼前的肉不吃，义利相争，少不得道义放两旁。利字摆中间，抹下脸来要干这事。
于是李忠不住地把眼睛去看周通，周通脸上更红，吭哧了一会儿，终于含羞忍耻地开口说：“既是大哥哥慈悲，我们便只劫夺得他的财物，不伤人罢了，也表我们山寨仁义。”
苗雪山点头笑道：“如此只劫货不伤人，倒也堪称义贼了，却是比那些杀人越货的要强一些，那才真正叫做金银也要，性命也要。”
周通听他百般讽刺，连日里又积压下好一番火气在那里，此时再也忍耐不得，便怒气冲冲地发作道：“大哥哥，大丈夫说话做事，休要恁地藏头露尾，便直截了当说了，到底干是不干？俺早前计算过，寨子里的钱粮看看到这个月底将尽，如今又添了你这个大头领，每日喝酒吃肉都要好的，消耗得愈发快了。你不当家不知柴米贵，山寨里七百多号人，一日用去的米粮菜肉便有上千斤，若是不寻觅些财源，让大家都喝西北风么？你如今是大寨主，总要为兄弟们谋一份衣饭，否则难道要吃光了寨里的积蓄，你好走人么？这等却不是如蝗虫一般！”
李忠暗自敬佩地看着周通，心道毕竟是大哥哥的身边人，如今只有他敢说这话。
这时只听苗雪山呵呵大笑，便说出一番话来，登时只惊得李忠周通并厅堂上伺候的一众大小头目目瞪口呆，面面相觑。
第七章
苗雪山看着一众头目，端正了面色，道：“汝等往常仰仗强力，只知打家劫舍，吃现成饭，须知世上哪来这样便宜的事情？农工商辛辛苦苦流血流汗赚来的家私，是给你们白白掳劫的？你们只顾打劫得畅快，浑不管人家死活，却不是把官路做财源，只苦别人？若是让你们得了一世的快乐，旁人纷纷将你们做个榜样，大家都不肯耕田做工，都来占山为王了。这便是世人都道强盗好，你我纷纷作强盗，到那时三山五岳的好汉们争夺财源却也是激烈，仿如春秋战国一般，那时却讲不得江湖义气，彼此见了面便都剁翻了。否则怎的说‘一山不容二虎’？插翅虎太多，羊鹿不够分啊！
这一条掳劫的道路早晚要走到头，寨子小，抵抗不住官军，寨子大了，附近村坊市镇供养不得，便要去远方打州城，劫掠府库钱粮，回来供这群只爱打仗不愿种田的人吃，这般声势渐渐大了，便四方来投，于是山寨愈发壮观，越发供给不足，便愈要打大城子，这便是‘人在江湖身不由己’，‘逆水行舟不进则退’，如同滚雪球一般，越滚愈大，到后来这势头已不是你们能管得住的了！想拦住雪球，便会被雪球压死。照这样下去，到最后岂不是要去东京打汴梁？得了大宋一国之地，才够江湖好汉们吃喝的，赵官家却又肯答应？你们这是急等着皇帝派重兵来剿呢！我看你们不把好端端的桃花山弄得尸横遍野，血流成河，也不算完！”
厅上大小头目听了不住皱眉，这伙人乃是粗人，晓得什么，虽觉得新任大寨主说得好像有那么点意思，但却不是很明白，只是若不让大家劫掠客商，这钱财从哪里来？这却是眼前之急。
李忠和周通毕竟曾经是寨主，比头目喽啰们多了一点聪明，听着苗雪山话里的势头竟是最后不得不造反，而且还非得造反成功，否则便得被杀头，心中也有些慌了。
周通皱眉道：“大哥哥，你毕竟现当着大寨主，别一口一个强盗的。”
李忠则说：“要么我们请朝廷招安？”
苗雪山噗嗤一笑，看着他俩，道：“你倒是‘望天王降诏早招安，心方足。’却是早知今日，何必当初？你当招安是那么容易的？自古降将难当！舅舅不疼姥姥不爱，旧主恨新主蔑的。你以为赵官家是刘备诸葛亮，左一个黄忠，右一个姜维，专收降将，靠着这些人最后也保了几十年江山！
你们这么一闹，只当傲娇，以为打是亲骂是爱，爱到尽头夹脚踹，只怕官家却会说：‘万死枉贼！你等造下弥天大罪，朝廷屡次前来收捕，你等公然拒杀无数官军！今日却来摇尾乞怜，希图逃脱刀斧！我若今日赦免你们时，后日再何法去治天下？况且狼子野心，正自信你不得！我那刽子手何在？’然后便是一群刀斧手进来将你们如削瓜切菜一般，人头都如同西瓜一边滚下来，这回再吃不得大块肉了！
如今我既然为山寨之主，从今日起便立下新号令，约法三章：第一不许下山劫掠；第二不许入村讨钱；第三不许强买强卖！其他抢男霸女的勾当更是再也休行，如有违犯，定让他求生不得，求死不能！你们可记下了？”
苗青山圆睁起虎目，登时大厅中众人都觉得脖子上有一道凉气吹过，苗雪山当日在桃花山下斗李忠的余威如同一座山一般压在他们头上，因此虽是万分不情愿，却哪敢违背大寨主的话？于是一个个不甘不愿地都应了声“是”，当真是有气无力，犹如哀兵一般。
这里面周通的心情却又是一般，暗想“求生不得，求死不能”，他是在说我么？幸好没有提出俺的例子给大家作榜样。
苗雪山的眼神从这伙人身上一一扫过，见他们虽是不甚情愿，却毕竟没有公开顽抗，便觉还算满意。
这时李忠大着胆子说：“大哥哥，既是断绝了这样行当，今后兄弟们却是去哪里吃饭好？”
苗雪山眼神渐渐放缓，笑道：“我自然不会让弟兄们挨饿，如今这周遭山林繁茂，倒是正好靠山吃山！你们可知道，天生万物，再不肯自弃的，在外面人世间，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。我们山里也有个小泊子，虽比不得八百里的水泊梁山，倒也有些鱼虾，我们再栽种些荷花，寨子里吃的河鲜莲藕都有了；东边山上一带竹林，笋子竹荪也是好菜；再把山上圈了，漫山放养些猪羊鸡鸭，开些田地种粮种菜，又是一项收成；山中栽些果树，果子也有了，山里还有些药材，挖了到山下去卖，或者干脆收了种子根茎自己种了，今后成车地贩卖药材，却也省了钻进山里去挖。除去这些，山里还有些野物，獐子獾子麋鹿雉鸡也都不少，便打了下酒，着实不错！这般过日子却不是好？大伙儿从此也是脱离盗匪，再作良民！此时恰是青黄不接，若有亏空，我且将道观里的钱财先垫补上。”
李忠苦着脸说：“大哥哥容禀，兄弟们投托山寨，都是为的吃香喝辣，如今你却教大家去种田打猎，大伙儿却是快活不得了！”
底下小头目也说：“如此，却不是与弯腰种田的农夫无异？大丈夫学成武艺，便是要逞一逞威风，天下扬名，过受人服侍的日子，若是和那些土疙瘩一样，我们这一身好武艺岂不是废了？”
苗雪山把眼望着周通，见周通低头不语，沉着一张脸，满面的不以为然，只是不曾开口说话，便笑道：“你等只看到当山贼威风，却没看到官兵剿捕的时候血肉横飞的样子哩！早是刀没砍到你们身上，只当着战意昂扬，意气风发，以为自己能当个大将军，若是缺胳膊折脚，却又不得便死，活活受罪，那时才知道打仗不是那么好玩儿的。你们只看到那些成了名的好汉，哪知道多少死掉的倒霉鬼？那中间也多有大本领的，这便是黄泉路上无贤愚。山寨的规矩从此便定下了，再休要多言，你们不是要从军？那便该遵守军令，否则定斩不饶！十七条五十四斩你们没听说吗？”
这时周通终于说了话：“便是遵守哥哥号令，只是兄弟们从前都是只会轮刀动枪，偏偏又大鱼大肉吃惯了，若是论种粮食养鸡鸭，大家却是不会，只怕弄成灾荒，颗粒无收，到那时稀粥咸菜的，却将大家都饿坏了。况且只靠这些怎的能够快活？山下庄子里的人一年从早到晚辛苦，最后也只落得一饱，我们却也要过那样的日子么？”
苗雪山笑着说：“世人又有哪个生来就会种田的？如今便将孩儿们分作几组，把那田地山头水塘都包了下去，由得他们自做，每年交寨子里一份收成便好，其余的都归自己，却休得推脱不会，以此拖延。我们山寨中与下面村庄里怎能比得？他们自要缴税，正税完了有偏税，偏税完了还有公人下来吃喝，我们却怕什么？附近军兵哪里敢正眼看我们！正经租税便给他缴了罢了，旁的一概没有！所以说虽是让大家种田放牧，军马操练却也必不可少，这富足平安的日子倒也是从血泊里捞出来的，若是没有一点爪牙，便只能为人鱼肉了！”
周通听他全盘就计算好了，只恨得暗暗跌脚，只为自己风流，引了这个魔头上山，竟将一寨子悍勇的喽啰都变作庄稼汉，今后哪还能再起风云？竟要默默做一个农夫终老了！
可恼自己当初撇在刘太公那里作定的金子缎疋全没收得回来，当初结亲不成时刘老儿倒是好意要还给自己，只是这苗雪山说什么拜了义父理当有所供奉，便将那聘礼当了拜义父的见面礼，这一下压寨夫人没娶成，倒赔了金帛进去，如今又不让劫掠，破的这一注财也不知什么时候才捞得回来了。
苗雪山见他默然不乐，也不多去理睬，便招呼各头目举荐人才，分拨派定管领山林农田池塘之人，约定了每年交上来的东西，又每个月固定练兵几天，最后猛可地想起一事，叫人取了笔墨来，在纸上大书了三字龙飞凤舞的行书：“桃花堡”！
然后他掷下笔，道：“从此咱们山寨便改成民堡了！这五百里桃花山周匝几十个村子，今后都归我们管，南来北往的商人教他任意通行，这里不收税。我们再到下面镇上开个酒店，一是打探消息，二也是赚取些钱财。”
说到赚钱，周通的头脑却又转了起来，连忙献策道：“大哥哥，这个主意甚好！既是我们开了酒食店，便要那些酒馆饭馆都从我们这里进酒肉，这样生意甚是好做！便在开个赌坊也好，我们山寨这许多人，谁人敢到我们店子里惹事？”
李忠脑筋一转也兴冲冲地说：“大哥果然妙计！山寨中孩儿们山间田里都分拨了出去，若是一时调不出人来开赌坊，便索性直接找那里赌坊兑房勾栏客栈要钱，他们都赚得肥了，也该分我们一些，江湖上有名叫做‘见者有份’，便如同官府抽捐税一般，岂不是省事？”
苗雪山噗嗤一乐，斜睨着他，道：“你这钱赚得倒是快活，你当这里是快活林了！那施恩最后的结果你可知道？人人都想快活，只是若高兴得过了头儿，却是快活不得了！我们只管把守住山上堡子，其他的事却休管，如今尚未疏通官府，抢这烫手山芋做什么？这世道啊，便是修仙之人入了尘世也是头疼，难道贫道要捐个官作么？”
眼看着周通被苗雪山拉扯着回了房，李忠微微摇了摇头，尽量不去想自家兄弟的房中马上将会发生什么，那苗雪山此时就在山寨里，想来周通更加打不得主意。一回想昨天的事，李忠就有些后怕，虽是兄弟间义气深重，但那时也忍不住担心若是周通真的跑了，苗雪山回来后要怎么样，会不会拿自己顶缸？
一想到这个，李忠便不由得心肝儿直颤，自己虽然也不是个童男，但却没想过要和男人干那事，只要想想自己的阳物要戳到那样一个排泄出恭的地方去，肮脏恶臭，他头皮便一阵发麻。
他从前穿州过府使枪棒卖药，知道的事着实不少，晓得有些大户人家的主人喜欢些新鲜调调儿，爱将一些男人脱剥了压在身下，专寻人家后门。那些有财有势的人不但淫家里的小厮，便是外面清白良人，但凡看上了也有法子弄来玩耍，论起手段无非是威逼利诱。
也晓得冷铺中的花子因是无钱娶妻，便也这般行事，专找一些生得清俊的年少后生泄火，尤其最爱那一等落魄的富家勤儿，这般人最是细皮嫩肉，白净得如同兔子一般，多是因酒色败坏了家事。想到这类人从前高高在上，此时落到泥坑里，便让人分外爱插，直捅得他们杀羊一般叫唤，事后再给这人些甜头，叫他在热炕上睡，与他烧饼儿吃，如同富贵人家养一只任凭抚玩逗弄的猫狗一般，只是却不能像人家猫狗那般只供玩乐，还要差遣他一些事情做，最轻的也是夜间顶火夫，打梆子摇铃。
这两类人李忠都是知道的，有时想到那有钱人与这落魄的穷花子居然有一般的癖好，倒也是新奇，莫非最上与最下的人性情竟是相通的么？只可惜他自己却是个凡俗中的世人，两般人都沾不上，因此对这种事一向没什么兴趣，只觉得那一个排粪的孔洞又有什么好钻？
更何况如今自己的兄弟还不是插别人，而是被人插，那种苦楚更是说不得了，李忠偶尔只要一想便有些寒毛直竖！若是周通当真亡命天涯，大头领将自己拖过去，按倒了顶替周通，把自己那粪眼撑得大了，弄到今后大号不自觉地便溜出来，那可怎的好？
李忠一想到这里，便觉得屁股里面一阵发疼，暗想若真到那地步，自己定然不待苗雪山发动，早早便逃下山去，从此飘零江湖，再吃那行卖膏药的旧衣饭，好在自己当初做买卖还剩得有十数个筋骨膏药，乃是用猫骨替换虎骨熬成的，到时候把个盘子盛了，插把纸标儿在上面，俺却又干回老本行。
只是一想到那江湖风雨，他却又有些凄惶起来，李忠在这桃花山上好日子过惯了，成日价暖衣轻裘大鱼大肉，去年冬天兀自穿着貂鼠皮袄立在寨子里看雪，如今再让他寒暑雨雪在外奔波，实在有些怵头，只一想便觉得无限凄凉，这便是“由俭入奢易，由奢入俭难”。
如今苗雪山虽是让大家改业，复为良民，做不得旧日恣意劫夺的勾当，但偌大一个桃花山却也够大伙儿受用，况且又少缴税，也不受科差，却不是如同世外仙山一般？自己又是这里的二头领，比不得小喽啰们还要劳力自去种田，自己只要分派人手，收取分例便可逍遥度日，又何必再去江湖上受苦？一般儿地在这里也做一个富家翁。
因此一想起这些，李忠那颗想要逃难的心便又漂浮起来，想着即使那般事到临头，自己只怕也舍不得走。因此一时左思右想，觉得唯一的好出路竟是周通兄弟乖乖随顺了苗雪山，让自己得个清静舒服日子过。
第八章
此时乃是春光正好的时候，只见桃花山上的几百小喽啰扛着锄头铁锨，在山中开垦荒地，又买了些禽畜放养在林子里，其余修竹子的，种荷花的，纷纷扰扰，吵吵闹闹，竟是一派农忙景象，也不下山劫掠了。
苗雪山在山寨里也没闲着，在前院后园种了许多香花香草，举目看去满是蔷薇、月季、宝相、金银藤，姹紫嫣红地一片，每到晚间更是疏影横斜，浓香浮动，说不尽的香艳旖旎。
没过多久，周通站在月台上举目一望，只见周围房檐廊柱、山石枯树上缠绕着许多藤蔓，一丝丝飘荡着如同翠带一般，那梗子居然有红有黄，如同五彩花蛇一般盘旋在那里，中间或是挂着金灿灿的小花，或是结着丹砂一般的红豆，自己虽然常在山间流窜，却也没见过如许多的藤草，不知都叫做什么名字，再加上院子里红紫黄白千层单瓣大朵小朵的鲜花，这寨子里竟是弄成喷香扑鼻，将一座往日打劫害命的山寨活生生弄成一个香闺一般。
周通正呆呆地看着，身后有人抚住他的肩头，道：“如何，好看么？”
周通听了这声音，身子便一抖，头也不回地说：“你怎的将山寨弄成这般样子？不种菜，倒种花，到处都是香喷喷的，让人的骨头也软了，俺们江湖好汉一向都是刀剑丛中穿行，你却弄了这些东西，莫不是想将猛虎都变作绵羊么？”
苗雪山哈哈笑道：“心肝儿贤弟，亏你想得出来！你当我是要用这种法子怀柔哩！我便是要消了你等的杀性，也不用这样主意，你且瞧瞧从你和李忠起头儿，一直到堡子里最末一个切草喂马的小喽啰，有哪个是懂得赏花的？道不得摧花折柳、焚琴煮鹤、驴嚼牡丹、对牛弹琴，似这等人便是将你们关在花园子里熏上十年，也是不解风情，我又舍得让这些倾国倾城白白寂寞？有句好话让你高兴一下，这些花花草草都是要生利钱的，外面香料铺并市集庙会卖的各处香料香草儿，却不全都是这些东西？算起来利钱也不少！不说别的，单说前院那一带玫瑰花，卖到香料铺里也得几十两银子，正将你那认干爹的钱补了回来，却不好？”
周通怔怔地听着，又转头看漫山遍野的花草，不由得吸了一口气，道：“不想这些东西竟恁地值钱！如此，倒该多种一些才好！这满院子稀奇古怪的草藤子也不知你是在哪里寻来的，我钻山越岭这么多年，野草野花也看够无数，却不曾见这些东西。”
苗雪山笑吟吟地道：“你不过是在一些土冈子间行走，见过什么奇花异卉？这些是我在三山五岳人迹罕至之处挖来的，都是古书上才有的名目，这一种是清葛，那一种是金簦草，这一种是玉蕗藤，红的是紫芸，绿的是青芷，还有石帆、水松、扶留、绿荑、丹椒、蘼芜、风连，这些香草大多只在《离骚》上有名字，世人渐渐已是不知，亏得我修炼日久，多知前代的事，都钩沉搜寻了出来，这些都是珍奇的香草，卖到市面上去可值不少钱！你一向爱积攒家当，却是放着生钱的路子不走，每日只是到处胡混，眼睁睁把金子都放走了，每日只道入不敷出，却不是不懂理家么？如今既遇到了我，少不得给你好好管管这家里。”
周通一颗心只听着他将那些香草香花值钱，喜欢得满心开花，至于苗雪山夹杂着说自己不会过日子又不通风情，他却半句也没有听进耳朵里，只要能赚钱，便是被苗雪山讽刺两句也没什么。自己虽然从前喜欢拿个英雄的架子，认为男子汉就应该威风八面，半点不受气，只是如今强盗遇上贼爷爷，在苗雪山面前挺不起好汉的脊梁，只要苗雪山此时不起兴头当场要了他就是好的，说两句都是不值什么。
过了一会儿，周通那精于理财的头脑又转动起来，问：“这些日子我看你垫了好多钱在里面，让孩儿们只等秋收，你那道观里怎的恁有钱？给人家打醮驱邪能赚得这许多金银么？你却要算好，如今离收账的日子还早着哩，后面浪涛滚滚地还要钱，山寨里这么多人，你便是王十万也成不的，若真断了活水，俺们少不得重操旧业，到那时可别怪我们扫了你的面子！”
苗雪山呵呵笑道：“你替我这般算计，也是有心！你不必担忧，我自有生财之道，保管神不知鬼不觉，还有人替我们顶包哩！”
周通见他那样子就知道这钱来路不正，只怕不比自己从前打劫干净多少，只是再一多问，苗雪山便不肯说，只顾和自己疯言疯语东拉西扯。
桃花庄的刘太公已经寂静好久了，如今桃花山上的强人们很少下山，也不来他这里讨进奉，竟让他有些寂寞之感。听有些进山送货的人说，山里面如今热闹得很，那些从前蒙面打劫的强人们都在那里弯腰种田，或是在林子里赶猪赶羊，宛然一副太平山庄的样子。只是也有人进山时看到山里在练兵，喊杀连天，当时便吓得那人两腿发软，差一点坐在地上，原来这桃花山上的人并没有放下屠刀立地成佛，仍然是不好惹的！
不单刘太公，左近村庄里也都觉着如今桃花山上不太对劲儿，最近强盗们都不下山来了，只守着自己山寨度日，这是要改邪归正么？纵然老虎不吃肉，这桃花山的威名也未曾磨灭，其他道路上的强盗并不敢到这里来占地盘行抢，因此山周围的村子倒像是得了个护身符一样，仿佛是既有山神保佑，却又不用怎样烧香。
眼见得桃花山上的大虫如今只伏在林子里，便是出来也不伤人，竟是拿着钱来买货，因此两三个月后，周围便渐渐兴旺了，车旅人等逐渐络绎不绝，每日都有几批行商队伍经过，好不繁华，这般便惹恼了外边山头几位好汉。
清风山上草厅内，三个头领坐在虎皮交椅上，正中间一条大汉左顾右盼对两个兄弟说：“两位贤弟，现今有一件事，你们说好笑么？桃花山上李忠周通那两个和我们一般的强人，如今居然改了性子，不吃肉只吃素，在山里种起粮食来了！男子汉大丈夫一身武艺，不去抢掠，过些快活日子，却要学那些蠢笨村夫辛辛苦苦土里刨食，生生将猛虎化作耕牛，还有比这更没志气的事么？”
右首边一个白净俊俏的汉子笑道：“莫不是他们想要金盆洗手从此不干了？一日为贼，终身为贼，似俺们这样人，便是真要再当老实百姓，又有谁肯信？江湖易入难出，便如这一件袍子，已经染得黑了，洗杀怎得干净！况且天性本来也不是那样人。”
这时左边那个身材矮小、其貌不扬的男人突然笑了，他本来面相凶悍，此时一笑竟显得分外猥琐淫邪，只听他道：“大哥三弟，你们不曾听闻么？那桃花山上如今新来了一个强人，叫做什么苗雪山，是个道士，强龙压了地头蛇，把打虎将小霸王都压服下去，各人顺次降了一位，一个行二一个行三，把个道士奉为大寨主。那人倒是个善心的，强霸了那桃花山后，将整个山寨的规矩都改了，不许掳掠，只如同乌龟一样缩头在山上种田，软弱得如同妇人女子一样。听说那苗雪山倒是好相貌，一个男人那张脸倒是长得如同九天玄女娘娘一般，天然妙目，正大仙容，成日便和那降级贬职的周通盘在一处做首尾，便如同蛇虫交尾的一般。要说小霸王俺们往日也曾厮会过，相貌倒也寻常，不意竞得了这个美人作伴，只可惜周通那厮虽有些色心，本事却是平常，有这样的美人却没福分享用，硬生生被人受用了，若是让我擒得这个漂亮道士，虽是个男人，倒也可以解闷！哈哈哈！～”
另两个强盗首领听他说得有趣，也忍不住大笑了起来。
过了一会儿那文秀之人收住笑声，道：“那苗雪山倒如同汉高祖入咸阳，约法三章一般，若他不是混在强盗堆里，其志倒是不小。”
那矮大王一拍大腿，道：“老三，你就别夸他了，那厮就是个占着茅坑不拉屎，守着山寨不打劫，他占山为王何用？他要做好人，让世人把我们都当做坏人，这般不顾江湖义气，坏了好汉规矩！他若是不想要那村镇道路上的银钱，我们便替他取用，也免得糟蹋了好东西！”
中间那位好汉闻言忽地皱眉寻思道：“二弟说得有理，如今我们清风山下这条路上财源渐渐枯竭了，便如同干旱年月的溪流一样，眼见着越来越细，只怕不久便弄成死水儿。我这里常常是十天半月也不见一个人走来，休说是打劫金银财货，便是要弄一个活人剖了心肝做醒酒汤也是不能够，我们日常喝醉了酒只能倒在那里等着自醒，便连孩儿们也吃不上一口好新鲜肉，一个个都饿得瘦了。既然他那里道路繁盛，他们自己又不取用，白放着也是霉坏了，不如过两天我们去走一遭，劫得些财物养赡这一寨子老小？”
矮大王一听就乐了，跳起来叫道：“大哥此言正搔在我心坎儿上！事不宜迟，俺明日便去桃花山下设下哨卡拦路收税，取来些财货壮观山寨，若是他山上人敢下来，我便会一会他们新任的大寨主！要说往日这桃花山上两个头领倒也不在我们眼里，且看看他们如今添了新人，倒是怎的振作！难道真的从草蛇变成蛟龙了？得便我就将他擒回来，好好儿乐一乐！”
三大王笑道：“二哥还是这等风流，你从前只日思夜想一个压寨夫人，如今怎的连男的都弄？况且他毕竟也在江湖上占着一份，你若是欺辱了他，今后传扬出去却让好汉们笑话。”
那二大王哈哈乐道：“老三，你看那苗雪山做人行事还是个江湖人么？他倒像是要背反江湖投靠朝廷的样子，将来就算出卖我等好汉向赃官邀功请赏也不稀奇，我们还要和他讲江湖道义么？况且又只是拿他玩玩儿，只动他后面，不割他前面，将来干得腻了给他几两银子打发了，让他到外面再重作男人。他又不是个女儿，不怕被人捅落了女儿红，有谁扒着屁股去验他是不是被人用过？我须不曾耽搁他的终身！”
那两个大王听着他这番话，都乐得前仰后合，大头领指点着他，说：“你个一心爱色的！早晚吃亏在这上面！桃花山离我这里却有好一程路，不比我清风山下的道路那般，但有事容易救应，你明日多带些喽啰，再让三弟与你同去，也有个照应。你却要仔细，那苗雪山能镇住一寨子人，只怕真有两分本事，莫要失了威风。”
二大王大大咧咧地应了。
背后大寨主又将三寨主密密地唤来，和他说话：“老三，我实在不放心老二，所以才让你和他同去，你二哥哥的性子你也知道，贪色不顾命，吃肉喝酒杀人保命倒像是一心都为了伺候下面那根东西，活着全是为了它了。他久没有压寨夫人，早就憋得火上房一样，如今听得有了恁地一个人，男人家长得比女人还美，他这情心眼看着更邪了，险崖陡转大回旋改换了口味，连男人也要弄，倒比找女人更来劲儿。他这精血上涌，脑子便容易糊涂，那苗雪山能硬生生让一群吃肉的豺狼改吃草，定然不是个好惹的，老二粗心，你却是个精细人，明儿劫财事小，最要紧先打探虚实，莫要轻易反脸，若是那苗雪山神通广大，我们失了人情却不好，你二人也千万不要吃亏，若是事有缓急，赶紧回来，别人地头上钱财不要也罢了，莫要硬碰硬。”
三大王点头道：“当时哥哥叫我和二哥哥一起去，我便知哥哥的意了！大哥放心，我定然小心在意。”
第二天下午，苗雪山正在园中给那些香花香草浇水捉虫，忽然听到小喽啰来报：“大哥哥，不好了，山下有一伙强人，大概三百多个，拦住了一队车马，正在打劫哩，如今双方正斗着！”
苗雪山一听，登时虎目圆睁，放下花锄便喝令道：“点起四百喽啰，随我下山迎敌！青天白日，荡荡干坤，是给他们打劫的？”
不多时山上一阵呼哨声，一队人马呼啸而来，三个头领冲在前面，山间顿时仿佛刮起一阵狂风一般，下面正斗着的两股人登时都惊了，只是一时歇不住手。
苗雪山下山后便如一头猛虎一般，直撞进两支相斗的队伍中间，一把七星宝剑挥动之处，两边砍刺过来的刀枪应声折断，吓得两伙人都张口伸舌，瞧着自己手里的断刀秃枪一时呆了，再也打斗不得。
桃花山上的众喽啰都呐喊道：“都住手！不许再打！”
不过盏茶时间，两方便都停了手，各自找寻自己的队伍，明显分成两个阵营，彼此怒目而视，又都惊疑地看着新来的人。
只见为头一个美貌道士左右瞧了一瞧，将一张板着的俊脸对准了那伙杂牌军，冷然道：“我把你们这些遭瘟的强盗！我桃花山下是你们来打劫的？也不打听一下这是谁的地盘，江湖上最忌讳捞过界，莫非如今道儿上的儿孙们竟一代不如一代了，连这点规矩都不讲了吗？大清白日居然当着主人的面伸手，也忒小看了我桃花堡！”
强盗堆中一个五短身材、满面须髯的男人一下子跳出来，两只眼睛直勾勾盯着那道士的脸孔，恨不得一口水活吞了他，口中拐着腔调说道：“阁下便是桃花山新来的大寨主苗雪山苗道长么？果然好俊相貌！非是俺们故意来惹你，实在是你这山上如今倒行逆施，败坏了江湖行当，放着这条道路不收取钱财，尸位素餐，眼看着要倾家败业，俺们这是来提醒你们的！好汉便做好汉的勾当，何必慈眉善目地装菩萨？狼就算是披上羊皮还是狼！”
苗雪山眼珠儿滴溜溜在那人身上脸上转了几圈儿，噗嗤一声笑道：“你倒是跑到我这里来一丈青三娘教子！我桃花山是要你教导的？你们这伙有今朝没明日的短命鬼，兔子还不吃窝边草，你们却连草根都给拔了，如今将自己山上吃尽了，又来到我这里通吃。我桃花山却要吃一份长远酒饭，这左近乡村镇店、过往客商行人都是我家亲眷，衣食父母，是容你劫夺的？你等如今伤了这许多客商，便要尔等赔偿，孩儿们，将这伙强盗尽皆拿了，用活人抵债！”
对方群中一个清秀之人张了嘴正要说话，这边桃花山众人却已不再容情，在大寨主带领下一哄而上，只见苗雪山如同虎入羊群一般率先闯入敌阵，从对先人手里抢过一把长枪，也不用枪尖去挑，只顾把枪当杆棒来使，四处乱砸，把靠近自己周围的强人都砸倒在地上，桃花山喽啰早准备好绳索，上前便捆翻了。
那些离得远的强人虽然没被苗雪山的枪打着，但见己方之人纷纷倒地，对方又如此英勇，早已经吓得心胆乱摇，说不得手上便软了，原本有十分的力气，如今只能使出五分，见对方的人逼近过来也不敢十分抵挡，竟是被对头之人一推，便倒在地上，刀枪也扔了，浑身哆嗦着如同羔羊一般便被捆缚起来。
来打劫的两个头领见势不对，连忙抽身后退，驱马想要逃跑，却被苗雪山追上，手上长枪一伸，便把先前那紧觑着自己的汉子拨下马来，然后却也不再追赶，任由那硕果仅存的头领拼命打着马飞跑去了。
苗雪山回转身来东拦西遮，将那群如同没头苍蝇一般四处乱跑的喽啰们全都打倒，不曾走了一个。可怜这伙人百里迢迢赶趁到这里来打劫，本以为这里肥水多，哪知一文钱没劫到，自己却被捉了。
苗雪山还带人向行商们道烦恼问惊恐，说都是自己保护不周，才让他们吃了亏，望他们不要被这一次吓住，今后常来，桃花堡定保证道路平顺。
那伙客商一个个都目瞪口呆，暗想，这还是强人火并吗？明明是官兵捉强盗！
第九章
桃花堡议事厅上，三个头领都正襟危坐在上面，两旁的喽啰们也都挺胸昂首，十分威风。
只听苗雪山喝令一声：“都带进来！”
不多时，便听得门外却有无数人哭声震地，转眼之间，便见许多人一齐哭着，膝行进来，却都是两条胳膊被粗麻绳紧紧捆缚在后面，一个个跪在地上，只凭两条腿挪步，如同待决的囚犯一般。
苗雪山在上面喝问：“你们是哪里来的强贼？敢到我桃花山撒野！”
底下跪伏之人立刻呜哩哇啦一阵哭喊，嘈杂之中隐约听说是来自清风山。
李忠眼尖，一眼望见低着头跪在最前面的那个人，便指着他对苗雪山说：“大哥哥，这些都是清风山的人，那一个便是他们的二大王矮脚虎王英，唯一一个逃走的乃是三大王白面郎君郑天寿，这一回他们的大头领锦毛虎燕顺却是没来。”
苗雪山冷笑道：“好个清风山！你觑得我桃花山如无物么？居然山长水远到我这里来打劫！桃花山下行路畅通商贾众多，我们自己还没享受多少好处，难道是给你们预备的？”
李忠周通坐在苗雪山下首，闻言也是气愤愤的，破人钱财如杀父母！他们虽是都不大赞同苗雪山止息刀兵养猪种田的策略，但这桃花山方圆几百里乃是他们的地盘，怎能容他人染指？况且商旅往来于他们也不是没有好处，起码买卖货物方便，镇子上开着的酒店生意也多了不少，眼见得周遭百废俱兴，日益兴旺，居然有人来下手从他们的池塘里捞鱼！这让他们怎能不恨？合着自己这全都是为人作嫁！
这时跪在前面的王矮虎难堪地抬起头，说：“苗大王，李周两位头领，小人知道错了，今日冒犯虎威，都是我等有眼无珠，不识真人！还望三位高抬贵手，看在江湖同道的义气情分上，放我们一马，若承不杀之恩，我们回去后定然重礼来谢，从此惟大寨马首是瞻！”
李忠怒喝道：“王矮虎，你往日除了贪花好色，倒也是个人物，如今怎的做出这等没廉耻的事来？桃花山与清风山素来井水不犯河水，今朝却是你们先坏了江湖义气，说不得了！按道儿上的规矩，似你等这般不义气的行径，捉到了便应该剜腹剖心，我山上养的猪还太小，舍不得吃，如今捉得这三百多个牛子，却正好开斋！一天一头，也够吃一年！那肥大的四足都好做成红烧蹄髈下酒！”
底下跪着的囚犯一听，登时便咕咚咕咚吓得晕倒了两个，其余人都鬼哭狼嚎起来。
其中有个一丈多高的汉子最为粗壮，嗓门又赫亮，听了这话登时直起身子高声号叫道：“三老四少求个情吧！孩子不懂事！都是江湖一脉，不要坏了情分！”
他此时情急救命，这几句话当真声如洪钟，震得议事厅房梁上的灰尘都扑簌簌掉了下来。
苗雪山一皱眉，指着那如同石桩子一般跪杵在那里的大汉，道：“将那人的嘴堵了！”
旁边立刻有小喽啰过去拿一团茅草塞在那人嘴里，让他那磨砖砌成一般的粗大喉咙里再发不出声音来，还威吓道：“都喊叫什么？当这里是菜场么？小心吵了三位大王！”
其余的俘囚见了这喊声响亮之人的结果，又被人这样呵斥，登时都放低了音量，却又克制不住地哭泣着，心中不由得都暗想着，这桃花山聚义厅上此时可不就是一个菜场？自己就是被拴在柱子上等待买主挑选的猪羊，怎能不在被宰杀前叫两声？
却听最上面苗青山说：“二弟，如今我们正要脱胎换骨，谋个大好前程，怎能像过去在江湖上一样随意杀人？况且这些人若是就此一刀杀了，虽然当时畅快，但却是只用过一次就没了，不得长远使用。如今我们便如放养牛马一般，破费着几两粮食，将他们养在山寨，让他们与我们出苦力，却不是好？这些人都是二三十岁正精壮的年纪，若是仔细使用，有得几十年好用，寨里却是省了买驴骡，况且有些事情还是牲畜干不了的哩！这些却不是手脚灵活又会说话的牲口？如此却也保留下他们的性命，总算不损上天好生之德。”
李忠听了也觉划算，只是却有些疑难，便说：“大哥哥这主意好是好，只是活人却不比头口牲畜，总有些狡计，若是他们逃了可怎的好？”
苗雪山笑道：“这有何难？到桃花镇上去寻几个铁匠，让他们打上三百副沉重镣铐，白天干活时将手铐放开，只戴脚镣，晚上睡觉时便把手杻戴上，若是只干力气活儿，犁地推磨之类，反正只用躯干筋骨，干脆白天夜里都铐住手脚，他们还能怎的？再叫几个纹面匠人在他们脸上刺字，说明是我桃花山的囚奴，若敢逃下山，便让临近村坊帮忙捕捉。人的话语可比什么禽言兽语都丰富多了，也不能让这些人彼此交头接耳传递消息，免得他们长智，到山下再订一些马嚼环，把这些奴儿一个个都勒上嚼子，除了吃饭的时候给他们卸下来，平时就都戴着吧，免得多言多语心思活动了，反而害了自己。有了这些措置，我们山上再监守得紧一些，再没个逃出去的！”
一群俘虏在下面哭得更惨了，连李忠周通也暗暗心惊，暗道若是都这样整治了，这些人还活得了吗？那岂不是真与牲畜无异？只怕比畜生还悲惨！周通心里想的则更多一些，他坐在那里，脊背一阵发凉，暗自庆幸好在这位大哥哥没有用这样手段对付自己，苗雪山若是将自己如同猪羊一般拴在床上，每日除了给他插再不让干别的，自己就更惨了！
那群犯人第二天便被全部纹了面，左脸颊一个“囚”字，右脸颊一个“奴”字，耳根子后面还有“桃花山”三个字，标明了是桃花山的奴隶。那三百多副镣铐没过半个月也都送到了，所有奴隶都被脱去全身衣服，赤身裸体戴上镣铐，只在腰间围了一条布裙，这样乃是为了方便清洗。口嚼子也都到了，刺字戴镣铐，这群可怜人还能忍受一些，反正是惯常囚犯的待遇，可是如今把嚼子往嘴上一勒，自己就真的成了牛马，一点也不像个人了，于是这时牢笼里哭声震天，仿佛抄家灭门一般。
一个小头目站在凳子上对他们说：“你等不要心慌，大哥哥说了，你们如今方来，野性未定，须得好好拘束一番，免得你们将来一时糊涂行差踏错，那时可饶你们不得！那才真叫‘一失足成千古恨’！如今你们乖乖地，待磨软了性子，就放松你们一些！将来也作我寨中人，在这里安身立命！早些顺从的，早些放松，晚些顺从的，晚些放松，一直不顺从的，便一直在马圈牛圈里作牲畜！”
一众奴隶得了这个指望，这才稍稍安慰了一些，哭叫得没有那么惨了。
王英则被单独关押，免得他们头尾互通声气。
从那以后，山寨里便多了三百多个苦力使唤，举凡苦活儿重活儿都驱使他们去干，寨子里果然省了人力。
且说那天郑天寿跑回清风山见到大寨主燕顺，两人一见面，郑天寿便跌脚叫苦不迭。
燕顺往他后面看了看，见他身后就像壁虎的尾巴——断了，不见一个人跟从着回来，便震惊地问：“三弟，矮虎呢？你带去的三百人呢？”
郑天寿只差哭出来，倒呛着气儿说：“大哥，我们吃了大亏了！那苗雪山有万夫不当之勇，如同一个煞神一般，所过之处倒了一片，二哥和三百孩儿都被活捉了去，我一边跑一边回头看，正看见他们捆人哩！一个个都如同放翻了的行李，前七道后八道绳索捆扎得结结实实，一动不能动！”
燕顺登时急了，道：“我让你过去见机行事，你怎的不劝劝你二哥，让他莫要焦躁？居然就这样动起手来！如今可怎的好？”
第13节
恋耽美
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