不多时便送了酒菜上来，这边黄信擎着酒杯又劝：“知府为因听得你文武二官同僚不和，好生忧心；今日特委黄信到来与你二公陪话。烦望只以报答朝廷为重，再后有事，和同商议。”
刘高咧嘴笑道：“量刘高不才，颇识些理法；直教知府恩相如此挂心。我二人也无甚言语争执，此是外人妄传。”
说完还意味深长地看了花荣一眼，直看得花荣如坐针毡一般。
黄信听他如此说，虽不肯全信，却也只能大笑道：“妙哉！花知寨，自古将相和睦方能国泰民安，这清风寨中虽然谋略有刘知寨，但勇武却全靠足下，眼见得刘知寨已如此说，花知寨却是意下如何？”
花荣只得含笑道：“花荣如何敢欺罔刘知寨？他又是个正知寨，我们各安其职也就罢了。有劳都监下临草寨，花荣将何以报！”
于是宴席间推杯换盏，甚是热络，尽说些青州和清风寨里的新闻，把那三山强盗也指点评论了一番。其间那花荣频频用目去看刘高，见他手里拿了杯子，眼神间便有些不赞同，刘高低了头，也不肯大口喝酒，只顾小口抿着。
黄信眼尖，发现了这蹊跷事，便放下酒杯关切地问：“刘知寨怎的不肯饮酒？莫非是脾胃不适么？”
刘高抬起头惨笑了一下，道：“哪里哪里，只不过是这两天火气大，撑破了痔疮而已。”
黄信似是明白过来地说：“原来如此，难怪之前看知寨走路有些不妥，如同跛了脚的鸭子一样，谁知竟有这样的症候，想来是知寨操劳公务，辛苦过度，才发了这毛病。只是虽说十男九痔，这病却也马虎不得，否则老来弄成个肛瘘，可是折磨人得紧，却是该急急找一个郎中仔细看看才好。”
刘高呲牙咧嘴地说：“都监相公说得是，今儿早上已经找了医官来看，敷了药膏了。好在有花知寨，万事都有他操劳，我庶几不用费心，若是没有他，下官可该如何是好啊！”
黄信乐得拍着大腿说：“正是应该如此，同僚之中正该互相扶持，共同报效国家！知府相公从前只道你二人有些误会，现在看来传言竟都是反的，不料花知寨待刘知寨竟如此尽心，知府大人若得知，定然放心。这便是谣言止于智者，世人何等愚妄！”
花荣看着刘高那副做派，实在不知该说什么是好，满腹的苦无处诉说，暗想这事若真被外人知道，无论这中间曲折如何，公案中都要断自己薄情，便是宋公明兄长日后听说了，也须说是我的不是。唉，这便是一夜罪过，千朝难赎，当时酒醉后鬼迷心窍只图逞一时之快，留下这等烂帐还不知何时才能消解得。
黄信也是个能人，虽然心里搁着事，面上却一丝不露，仍是谈笑自若地与那两个各怀鬼胎之人磕牙，过了一会儿眼见刘高面容惨淡，强颜欢笑，黄信少不得作个解事之人，早早便告了辞，道：“既然你这里无事，本官也就回去了，你们文武两个知寨好生相敬相爱，朝夕亲近，自古祸患都从萧墙起，苍蝇不咬无缝儿蛋，只要你们两人和合一心，这清风寨便固若金汤，再不须忧心了！”
花荣听了，虽是勉强维持，脸上也是一副便秘的样子。
黄信只说刘高身子不适，不须远送，送到小寨门口便完了，只让花荣将他送到大寨门前，即将上马时，黄信附耳，低言道：“知府只为足下一人。倘有些刀兵动时，他是文官，做得何用？日常少不得你多将就他，如今你只依着我行。”
花荣深深一揖，道：“深谢都监过爱。”
再直起身子时，眉间的隐忧似乎也消散了许多。
这边黄信上马回青州，花荣在清风寨门口踌躇片刻，一咬牙又回了南寨。
来到南寨正厅，见刘高已吩咐将酒宴撤下，他自己却兀自坐在椅子上，花荣一皱眉，道：“你身子不爽利，怎得不到房里歇息？都监已经走了，你还在这里等着伺候谁哩！”
刘高双眉微蹙，那眼神含愁带恨地就飘了过来，这可真是：两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。说不得泪光点点，娇喘微微。看他这个样子，花荣的一副心肠几乎要拧了劲儿，暗想只怕一会儿自己扶他走路时，他便要闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。这人怎的竟能弄出这样的事情来？真可谓心较比干多一窍，病如西子胜三分。这种事他都是怎么想出来的！
这时只见刘高委委屈屈地说：“我虽是乏累，只是不敢走了，生怕我这一进去，你就不回来了！”
花荣一腔苦水差一点都喷了出来，这话怎么听着像防贼一样？
小李广满心的话说不出来，见刘高的手已颤抖着冲自己伸了过来，这时他也只能认命地过去握住他的手，另一只手托住他的胳膊，将刘高扶起来，就好像搀扶一个七八十岁的老头子一样，小心地将他扶到后堂。
到了卧房门口，花荣脸上就一犹豫，这个地方他可再不想进入，一进去他就能想到今天早上醒来时那令自己震惊的场景，然后不可避免地便要回溯起昨夜迷糊之中那些零碎混乱的场景，这可真真郁闷死人了！
只是花荣终究是个坚毅之人，只略迟疑一下，便扶着刘高进去了，让这文弱的官员轻轻坐在床上，刘高一坐在那里，便用手去扯自己的衣服，显然是要宽衣，房中这时没有别人，花荣只得又耐着性子帮这行动不便的人把外面官服脱了。花荣看着刘高那颤颤巍巍疼痛难忍的样子，只觉得分外刺目，刘高每一个病弱的姿态都在提醒他，自己昨夜干过什么，这便是无言的控诉，真是“此时无声胜有声”，让花荣一点不耐的表示也不能有。
花荣服侍着刘高上床半躺了，将一条被子给他盖在腰间，看着他这一副养病的样子，花荣便道：“刘知寨，年例从正月十三到十七，大张灯火五日，今日是十六，灯节尚未过完，只怕万一有事，我这便出去看看。”
刘高一听，登时如同要被抛弃一般，紧紧抓住他的袖子，凄惨地说：“花知寨，你莫非就这样丢了我去么？当真‘男儿负心是寻常’，你号称小李广，乃是个英雄，不想也这等没良心，昨儿刚要了人家的身子……”
花荣一把就捂在他的嘴上，低声喝道：“还不快收声！你想嚷嚷得大家都知道么？那样你我的面子可就丢光了！朝廷体统何在！”
“呜呜……花荣，你只晓得面子体统，全不管人家怎样受苦，在人家身体里放了炮便要走，丢下一个烂摊子不理，我的命好苦啊！哇呜呜呜……”刘高用手强掰开花荣的手掌，就这样胡说大哭了起来。
花荣被他弄得眼前发花，这时刘高又倒伏在自己怀里，他只得两手扶住刘高的身子，沉声说：“知寨莫要如此相疑，花荣虽是武将，也晓得大丈夫有所为有所不为，我做的事，自然会负担起来，绝不会抹嘴就走，如今当真只是到外面巡查一番，不久便回。”
刘高又哭了两声，抬眼看着他，说：“好吧，那就给你一个时辰，足够你巡视了，然后却要赶快回来，你昨儿风流快活，我的命却要丢了半条，你只顾逞凶，哪顾人家死活，不看今儿早上人家股间的血流了多少！……”
花荣连忙又捂住他的嘴，红着脸又愧又悔地说：“知寨莫要说了，花荣省得，定要看护知寨伤势好了才罢。”
刘高似是不满意地扁扁嘴，却终究什么也没说，便这样任他去了。
却说黄信回到青州，见了慕容知府，脸上便带出不满的神色。
慕容彦达将他引到后堂，让黄信脱了衣甲，然后搂着他软化下来的身体坐在床上，笑呵呵地问：“怎么了？刘高花荣居然连你的面子都不给，还是胡闹么？若是这样，我却要亲自过去说说他们，哪有这样任性的，这却不是找着要被贬吗？”
黄信摇头道：“相公，却不是这事，那两个看着倒还好，纵然是虚虚实实，兵不厌诈，表面上总还算一团和气，我烦恼的乃是另一件事。大人，你可是托贵妃娘娘在陛下处为那桃花山说情了？今儿我往清风寨上去，路上遇到了桃花山的红头子，居然说他们马上就要做团练军，那为首的今后和我一般是朝廷的军官了，可有此事？”
慕容彦达心中登时有些发虚，他是晓得黄信的意思的，黄信压根儿不信那些山贼，一心想要剿灭三山，不肯招抚，自己这件事乃是半回避了他，当时趁着他被自己插得脑子烧糊涂了，将这事在他面前混了过去，如今被他知晓了，定然不会高兴。
只是对方看来实在不像山贼，若不是自己已经喜欢上黄信这强壮之人，一见那苗雪山的相貌，定然会把心都贴了过去，这还不是最主要的，真正让他无法拒绝的是苗雪山送来的供奉。
于是慕容彦达嘻嘻笑着说：“万事和为贵嘛！兵者，凶器也，能不用还是尽量不用吧，都是大宋的子民，平白地互相厮杀做什么？没的劳民伤财！若是再损伤几个，可就更不得了！谁家的儿郎若是折手断脚，回到家可难娶媳妇。况且那苗雪山颇有忠心，桃花山如今也改了路数，从不到村镇滋扰，而且买卖公道，倒是比官军还官军，成天又总想着剿灭他们做什么？这便是化干戈为玉帛，多一事不如省一事。便是道君皇帝也只要天下太平，好让他赏玩花石，练他那瘦金体的书法，也巴不得四海无事哩！”
慕容彦达讲完了这一番大道理，侧着头见黄信满眼怀疑地看着自己，便嘿嘿一笑，将其余的话也招了出来：“黄信，你是我最心腹可靠的人，这些事我自然不瞒你，那苗雪山送了好多礼物与我，那上百年的老山参就有十几棵，都有儿臂粗细，这个却是罕物，只怕皇宫里都没有哩！有钱也没处买去！如今虽说市井繁华，假货却也渐渐尽上来了，说不得鱼目混珠，如今外头卖的人参竟都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。我打算将那雪山参选两只大的进上，至亲好友那里送两只，其余的我们都自用，关键时候可是救命的药！你又是个武将，俗语云‘公子登筵，不醉即饱；大将上阵，不死带伤’。将来你若是当真领军出征，有个一差二错，可好拿它来保命么！”
黄信听他一番话倒有一半是为了自己，便也说不出别的，只是闷闷地说：“这样却成了私相授受了，有违天理国法。”
慕容彦达见他不恼了，便抿嘴一乐，道：“怎的这么死心眼儿？收人钱财，与人消灾，无论朝廷江湖都是千古不易之理，况且这样免了刀兵却不好？黄信，你出去一次，倒是变得古板了，须得转圜一下方好，我们两个且趁着这大清白日再弄一番转轮，让你滑溜软和一些。”
黄信被他扳倒在床上，虽然这都监是个雄壮之人，每次临到这件事头上也如同要上刑场一般，他一时心慌，竟脱口而出：“相公，今儿还没有喝酒哩！”
慕容彦达咯咯乐着道：“矫矫虎臣也怕枪棒么？你演练了大半年，如今也该更上一层楼，不须借酒也有胆量临阵，否则怎的保境安民？”
黄信垂着头羞臊地配合着慕容知府脱他衣服的动作，相当于自己弃甲请降，不多时便光着身子被慕容彦达压制在身下，这国舅知府的金刚钻头直插进自己最脆弱的地方，在那洞穴中抽插搅动，翻江倒海。
黄信这时可没有半点酒醉后的醺醺然，感受得分外真切，觉得那一条肉鞭就像活龙一样，他心中不由得悲号：“相公，你简直便是阴司十殿的转轮王！”
第二十章
正月刚过，祝家庄的老太公祝朝奉正在看一封书，三个儿子站立在身后，教师栾廷玉坐在下首。
长子祝龙问：“父亲，桃花山来信何事？”
祝朝奉老年人，手上微微有些发抖，拿着信抬起头道：“他们去年走马上任的大寨主苗雪山要来拜望咱家，说要和我们三庄结连，共同对付草寇，顺便做做生意。”
祝龙冷笑道：“这可真是贼喊捉贼，还对付草寇，他们明明就是强盗的标杆儿，照着他们的样子依样葫芦就是一串儿贼寇，绝不怕画走了样子。他们此来定不是好意，莫非是来相脚头？”
祝虎接口道：“正是，那下书的精细人只怕是来踩盘子，过后便要打我们祝家庄。对面水泊梁山一直未曾大弄，我们只顾防备他们，倒漏了背后的桃花山。这便是明枪易躲，暗箭难防。”
这时祝彪说：“两位哥哥，这却未必，前些日子我们庄上与扈家庄一起出去探索道路，村头路旁只听人说桃花山如今改叫桃花堡，那大寨主十分仁义，不但不掳掠，还将这周遭诱拐剪径的全都铲平了去，倒成了个不收税的官府，清风山来劫肥水，也不曾讨了便宜去，撕破了江湖道义，只怕今后江湖上这碗饭是吃不得了。这便是上梁山容易，下梁山也不是难如登天，但下了梁山再想上梁山，可就真如同玩笑一般了。我看苗雪山倒像是想把桃花堡弄成似俺们祝家庄一般，上面有官护着，自己在地头上作土皇帝，若是他真有此心，倒也是一件好事，我们三庄虽然结盟，但我看李应那人见事不明，多有异心，如今能多个盟友也好。便是梁山泊不曾大举进犯，这世上又何曾少了大奸巨盗？这便是刀剑丛中的世界。我们这里虽有人马，也不敢说万无一失，若是果真可靠，还是多一个支撑的好。”
这时栾廷玉也说：“我们一路过去，那桃花山下周遭村镇真是好生兴旺，车马人等往来频繁，比祝家庄也不差，果然像是个回头是岸的，那些有山贼的地方我们也不是没见到过，都是荒凉萧条，连鸟儿都不飞了，哪来的这样热闹？或许真的从此洗手不干也是有的，毕竟江湖艰难，出来混总是要还的。”
两人这两段话说得祝朝奉和祝龙祝虎不由得都沉思起来。
那祝虎想了一会儿，笑道：“三弟，你与三娘出门一趟，倒打听得这许多消息回来，这一路风餐露宿，可辛苦么？”
他这几句话惹得祝龙祝彪都笑了起来，连祝朝奉都微微发笑。
祝彪笑着说：“二哥，你个没正经的，咱们现在正商量桃花山的事，你扯到三娘做什么？”
另一边扈家庄和李家庄也收到了桃花山的来信，这两庄一向以祝家庄马首是瞻，当时便一齐来到祝家庄商量，都说桃花山不知吃错了什么药，竟然要作良民。
那扑天雕李应沉吟着说：“我看苗雪山不是个等闲之辈，据闻他也给曾头市去了信，倒仿佛苏秦张仪合纵连横一样，莫非他真要将桃花山弄成个桃花源一般？”
祝彪道：“我也听说苗雪山意图联结曾头市，据说那曾长者和曾家五虎已经答应了，似乎从前他们便与苗雪山有些往来。那苗雪山从前是个道士，莫非在他们府上捉过鬼不成？”
众人哈哈大笑。
飞天虎扈成看着妹夫，道：“既是曾头市已经应了，我们却不好再端着架子，免得让人家说上赶着不是买卖，若是丢冷了他那里，再捡起来却难。”
于是当天众人便商量定了，便差人随同来使去桃花山回信。苗雪山不久便来拜访，随身还带着桃花堡三当家，众人一见苗雪山这等姿容仪态，纵然原本还存有两分疑心，这时也去了一分，只留一分。没过半个月，苗雪山又成了桃花堡的团练，比三庄和曾头市更多了一层官威，倒让那两处地方更加信服于他。
这一天祝家庄上祝朝奉做寿，扈家庄派了扈成和扈三娘来贺寿，李家庄的李应儿子还小，便自己亲身前来。因三庄是盟友，扈三娘又英雄了得，因此家宴上大家便坐在一起，饮酒谈天，教师铁棒栾廷玉也坐在中间，如同祝朝奉的子侄一般。
众人喝着喝着，话题便转到前些天来拜访的苗雪山头上，只听祝龙说：“那苗大堡主果然不是个简单人物，看看人家那个气派，就像是从天上掉下来的一样，桃花山这下是草窝里落进了金凤凰，小土坑愣是把无暇美玉给装了，硬充檀木匣子。”
李应捻须道：“这也是桃花山众人的造化，像他们占山劫道，什么时候是个了局？自古哪有十几二十年的盗贼？不是个能子承父业、做得久远的行当！”
祝虎道：“现在他们又当着官，穿了黄袍儿，这下可是抖起来了！这便是‘假作真时真亦假，无为有处有还无’，这世道如今更让人看不清了。”
这时扈成笑道：“要论那苗雪山可真没的说，就是他带来的那个三当家差了点儿，小霸王从前江湖上也算是有这样一个名号，最出名的倒是他要强娶刘太公的女儿，结果洞房花烛时被一个道士炼服，反拜了岳父作义父，逢年过节还要过去送礼，当真孝子贤孙一般。如今那桃花庄是硬气了，桃花堡的副团练是他家干儿，别说强盗，便是官军也轻易惹他不得。只是那周通如今纵使几乎磨光了匪气，格调却也不高，一副小家子气，举止不见大方，跟在苗雪山身边局促得很，手脚都跟抽缩痉挛了一样，他那样子倒不像三大王跟着大大王，竟好像儿子跟着老子一样！”
祝朝奉老年人终究厚道一些，呵呵笑了两声，道：“他小门小户出身的人，哪能和你们这样乡土豪门的儿郎相比？见识得少，很多事情自然是不晓得的，你们也莫要站在岸上笑落水的人。”
这时祝彪吃吃地笑着，说：“爹，众位叔叔哥哥们，你们还不知，他那哪里是小儿女相？分明是小媳妇相！我们在桃花山下的酒馆里打听得，如今桃花山的三大王已是给大大王作了贴心人，两人就在一个房里住着，每天晚上那房里都好一阵动静哩！”
桌上众人登时哄堂大笑。
祝龙笑过了一回连忙说：“老三，莫要胡说！三娘在这里哩！”
扈三娘掩着口轻轻笑道：“大哥，不妨事，我们在那酒店里时，因我着了男装，酒保只当我们都是男子，说出的话可更细致明白呢，仿佛他竟是亲眼见过一般！不枉了他是酒保，成天迎送南来北往的人，那一张嘴吐出来的字一个个都立地化作图形一般，简直活生生的，真不知他怎么想来？”
祝虎道：“三娘，真是难为你了。”
扈三娘摇头笑道：“二哥，好说，我一旦扮了男子，便觉得脸皮也厚了许多呢！”
那李应叹道：“这便是恶人自有恶人磨，小霸王横行许久，终究弄成这样的结局，这却怨不得别人。他这事若编成话本，于世道倒也有些劝惩之功。”
那边桃花山上，周通正自郁郁不乐。
苗雪山笑着问：“怎么，什么事情又不开心了？一张脸拉成苦瓜一样，堡子里缺钱了吗？”
周通瞪了他一眼，怨恼地说：“那刘老儿三日后的生辰也要我去做什么？会他家女儿么？那刘小姐已经定亲，虽说我也勉强算得上是她的哥哥，但毕竟血脉太远，从来不在五服之内，让人家看到了，无私有意，她可嫁不出去了！”
苗雪山斜眼瞄着他，咯咯乐道：“我只当你收敛了，原来还是恁刁！霸王习性难改！你已经认了刘太公作父亲，他办寿你怎能不去？好不知尊老敬长！还直呼其名，天下哪有这样的道理？至于她那女婿你却不须担心他会多心，你妹夫有了你这么个厉害的大舅，高兴还来不及，哪能猜三猜四？他夫妻俩今后就拿你当靠山了！若是他们有事你不去管，传出去也吃江湖好汉们笑话。好了，收拾收拾面孔，莫要这样一幅满是怨气的样子，到你父亲好日子那天若还是这样，可是不好。”
周通怒道：“他是我哪一门子的父亲？我老子长得什么样子，连我都模模糊糊，打小儿在叔叔家长大，他倒在这里冒充起我爹来了，也不怕折寿！若真是父亲，便该将家产都交给我，谁家不是儿子继承家业，女儿只得一份嫁妆？”
苗雪山笑得更加开心，道：“你可真是个欠管教的，我让你认个义父本是好意，你还只当我为难你。须知大凡世上强盗，皆是其初父兄失教，喜学拳勇；其既恃其拳勇，不事生产；其既生产乏绝，不免困剧；其既困剧不甘，而其才与其力，又不堪以郁郁让人，于是无端入草，一啸群聚，始而夺货，既而称兵；其既啸聚渐伙，必受讨捕；其既至于必受讨捕，而强盗因而自思：进有自赎之荣，退有免死之乐，则诚莫如招安之策为至便也。是以夫招安者，强盗之变计也，然而鲜少能成，纵然成了，终生提心吊胆，行动便被人找出贼根脚来，便好像孙悟空无论怎样变化，总要露出猴屁股来一样，又有什么趣儿？如今你有个父亲，多少总也有些顾忌，多听听老人家的慈悲话儿也是好的。”
这一番话直把周通气得一句话也说不出来，原来自己在苗雪山眼里就是个没长大的劣子，总需要人管束才好！
周通想了想，便愤愤地说：“既然你讲究君臣父子，那便该知晓些礼义廉耻，哪有一离了人家父亲，便奸污人家儿子的？这岂不是淫乱？你没看妲己、妺喜那些秽乱朝政的人被书生们几千年地骂哩，难道你也要被钉在史书上不成？”
苗雪山哈哈大笑，道：“周通，你这些日子听我讲了些史，倒把这些都记得了。朝政是可以被淫乱的？莫非有人能奸污了满堂的皇帝大臣不成？骂人淫荡者，自己才最是淫荡，好好的史书，愣是给他们写成了风流话本，仿佛不如此便不能成为传奇一般，看来男人的历史里面若是没有女人，便枯燥乏味得很，有事没事便要写上一笔。你和我作夫妻好冤屈么？你却不看看你占的这是什么山，此山既以桃花为名，大王那不桃花坐命？这正是‘桃花山里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱’。亲亲，让我们来亲一个！”
苗雪山一把搂过周通，嘴对着嘴就亲了起来，周通惊慌地挣扎了几下，便软了身子被他托在臂弯里尽情吮吸着口中的蜜液，原来苗雪山一边亲吻还一边将虎爪探到他衣服里面去，正揉搓着他的身体。在遇到苗雪山之前，周通从没想到自己的身体竟然这么敏感，被人摸上几下便酥麻了全身，尤其一想到这只手是男人的，就让周通加倍羞耻，感觉也格外强烈起来，身上忍不住便要发颤。
周通不多时就面红耳赤，那苗雪山也不知是怎么想的，居然最爱揉弄自己的胸部，每次在自己两乳处起劲儿地捏弄摩挲，自己又不是女人，没有那般馒头一样的香乳，平坦坦硬邦邦，他到底是喜欢的什么？自己平生喜欢女子，最为刘小姐动心，只是被他如同碌碡一般翻来覆去碾压了一年，把自己的性子全都压平了，甚至连欢乐的源泉都改了，从用前面变为用后面。
如今周通觉得自己竟对这种事仿佛越来越习惯了一样，只不过一年工夫，当自己后穴再被苗雪山通开插入时，自己虽也害羞一下，但却没了起初那种天崩地裂般的感觉，不会怎样痛苦愤恨，只要吸着气咬咬牙便都容纳了进来，现在最让自己为难的不是被男人强暴的羞辱，而是苗雪山那东西尺寸实在太大，每次乍一入洞，总是让自己撑得喘不过气来，要等那物在里面扩充上一会儿，将那入口和肠道都撑开了，这才好受一些。
一想到这样的日子若是一连过上几十年，只怕自己真的会被那邪魔弄作个怪胎，只能被男人上，再没本事找女人，天啊，那样自己岂不是要断子绝孙？
此时清风寨也正热闹，南边小寨里，花荣正在对着刘高逼迫：“刘知寨，你算算从上元到现在多少天了？你硬是扣着我家亲眷不还，是何道理？我又不是那等负心忘义之人，这些日子待你可有甚差池之处？你何必把他像异人燕丹一样，硬是抓在手里？”
刘高缩在床上，拿开口中的手指楚楚可怜地说：“我就是不还！若是将人给了你，你敢是从此再不登门了！这些日子你看我的伤好了很多，待人渐渐冷淡下来，当我看不出么？况且那当真是你的什么亲人么？那人早已招作是郓城虎张三，你写帖儿来却说是‘薄亲刘丈，近日从济州来’，你是当我不识字么？还弄成像是我一家子，八竿子打不着的远亲。你明明当面便这样欺我，我哪还敢再信你？”
刘高越说，脸儿便越扬了起来，一副理直气壮的样子。
花荣急得几乎要跺脚，暗想这刘高是个穷书生出身，虽是心术不正，心思却这等精细，自己一番谋划全被他看破了，也是宋江兄长和自己事先未曾串过供，如今被他拿住这个破绽。
花荣只得道：“他心中怕了你，一时不敢说实话也是有的，你只依我言，放了他吧。”
刘高自然百般不依，只说：“他在我这里住得蛮好，又不曾亏欠他的酒肉，倒是比先时养得更加肥胖了些，你只管要他怎的？”
花荣心道：“你每天给他吃大鱼大肉，又不让他出门活动，每日只圈在房中，可不是更胖了么？倒如同笼中养肥鸭一样。”口中则道：“知寨，人生最贵莫若自在二字，他被你如同犯人一样拘在那里，纵然每日鱼肉满口，也是忧愁。况且你这样平白扣押良人，便不怕违犯国法么？你纵然当官，须知国法严峻，半点不能容情。况且那一日到底是怎样一回事，你自己心里清楚，我不与你追究也就是了，你却莫要再把那事当吃亏，仿佛花荣欠了你海来深的债一样。”
刘高被他说破，登时脖子一缩，一时不敢回嘴，但片刻之后他便想好了词儿，重又梗起脖子，只见这文官昂然道：“花荣，你当我不知道么？那人既不是郓城虎张三，也不是你那个什么亲人刘丈，明明便是及时雨宋江！他在郓城杀了人，逃走在这里，除了这件事，还有弥天大罪等着他哩！你知我见的，我也不与你说破。那厮便是个棺材座子，谁沾上他谁倒霉，亏你还生怕那火离自己不够远，巴巴地把他请了来，让他香汤沐浴，更换新衣，倒像是浴佛一般，这些日子你夫妻几口儿朝暮臻臻至至献酒供食，伏侍宋江，他是你哪一房的长辈？”
花荣这一下才大惊失色，脸上都惊得煞白，暗中寻思他到底知道了哪些事？莫非连宋公明与晁天王通风报信的事他也已知道了？口中则讷讷地说：“便是结交了些江湖上的人，他心中也长存忠义之心，常和人说‘兄弟既有此心归顺朝廷，皇天必佑。如得朝廷招安，你便可投降了，日后但是去边上一枪一刀博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名，也不枉了为人一世。我自百无一能，虽有忠心，不能得进步。兄弟如此英雄，决定做得大事业，可以记心。’只是如今世道不明，才让他陷于此境，他虽是犯罪之身，却也本质纯良，从无害人的心，你不可冤枉他。”
刘高冷笑一声，道：“你还说他是好人，只是这‘招安’两个字便最是恶毒，你跟着他，也是想要将来招安么？真真荒唐可笑！嗟乎！强盗则须招安，将军胡为亦须招安？身在水泊则须招安而归顺朝廷，身在朝廷，胡为亦须招安而反入水泊？莫非是先割袍断义，再讲‘乐莫乐兮新相知’么？你拿这话问宋江，只怕他便没的说了！若是让他成了势，捉了朝廷军官定然会亲为之释缚、擎盏，流泪纵横，说：‘小可宋江怎敢背负朝廷？盖为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，因此权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。不想起动将军，致劳神力。实慕将军虎威，今者误有冒犯切乞恕罪。倘蒙将军不弃山寨微贱，宋江情愿让位与将军；等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣。’我说的可没冤枉他？”
花荣虽然是个文秀敏达之人，此时也不禁没了言语，他与宋江至为亲厚，虽然一心信赖自己的公明兄长，但刘高此时说出的话语事情却的的确确像是宋江哥哥会说会干的，一时间他简直以为宋江的魂此时便附在刘高身上了一样。
刘高见他不说话了，便放缓了口气，又有些得意地道：“如何？再有一句，若是他得了梁山泊，便将打家劫舍从此改成替天行道，连聚义分金厅也改成忠义堂，读过书通晓权谋的人造起反来也比别人更厉害一层！我和他一般是文生出身，他想得到的事，我怎么会想不到？倒是有一些‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’！你便是和他再亲，也不能真正知他的心，他的知己却是像我这样的人。只不过若是我得罪了他又落到他手上，他却绝不会像放过好汉降将那样放过我的，这便是同行相忌！”
花荣沉默半晌，低声道：“刘知寨，其他的暂且不说，如今他弟弟来了，眼下就住在我那里，被我暂且安抚住了，若是他长久不见他哥哥，你让花荣怎的交代？只求你看在我的薄面上，将他放了吧！”
刘高洋洋地说：“既是这样，我也不想让你没了面皮，男人的面子还是很重要的。只是你这些日子都不肯亲近我，让人心里难受，如今你可愿意和我亲一亲么？”
花荣闻言，就如同逼着他上刑场一般，但他略一犹豫，便看到刘高变了脸色，于是只得故作平静地坐到床上。刘高见他来了，便如同得了宝一样，立刻凑了过来，紧紧抱住花荣玉树一般的身子，嘟着嘴便亲了上去。
第二十一章
转眼又是春三月，桃花山上已经忙碌起来，漫山遍野包着红头巾的喽啰们正在忙碌，乍一看去就像红巾军。夹杂在这些人中间还有另外一些人，都没有戴头巾，只光光地挽着头发，拿一根木头簪子别住，跟在后面做这做那，有一些人甚至脚上还拖着链子。
到了中午休息的时候，这两类人便错杂坐在一起，喝水吃饭，不时便有那戴红巾的人抱住身边的男人亲嘴摸身上，把那些人惊得如同随时要被捕猎的兔子一样，一顿饭也吃不消停。
苗雪山正和周通在远处看着，见此情景便笑道：“这些人如今倒是安分了，好一阵不见有人逃跑，安心在山上养身立命，把这里当做故乡一般。”
周通怏怏地说：“可说呢！每个脸上都妆了个幌子，如同牛马屁股上烙的印戳一样，一匹匹毛片各别，一看就知道是哪一家的。他们倒是想逃，却怎么能够？一到山下便被认了出来。如今那山下村庄的连坐保甲被你弄得如同秦始皇一样，山上走脱了人口只管问他们要，他们哪个敢不留心？但凡见到个脸上刺字的就拿来给你，有两次连逃脱的配军都被他们送了来，官府都捉不到的人，如今要在我们这里服刑。弄到那些人如今便如同缠了足一般，只在山上划定给他们的这一小片地方上晃，出了房门就要有人带着，他们还能怎样？这可真是‘乱烘烘你方上罢我登场，反认他乡是故乡’，一个个只得把黄连汁当蜜糖哩！否则可怎么熬下去？”
苗雪山听了哈哈大笑，道：“好兄弟，你猫冬的这些日子学了些书史，果然与从前大不相同，这正是‘地灵人杰’，老天生人再不虚赋情性的。我成日叹说可惜你这么个通达之人人竟俗了，谁知到底有今日。可见天地至公。也是你遇上了我这贵人，才发掘出你的天赋来。”
周通骨嘟着嘴，扭过头去不肯理他。
这时李忠远远地走了过来，见了苗雪山闲话了几句，苗雪山见他脸上神色犹豫，似乎有些心腹话要对自己说，便支开了周通，自和李忠说话。
虽然现在只有自己与苗雪山两人，李忠也仍然有些害羞，期期艾艾地说：“大哥哥，你当初曾许我一个房里人，如今已经转过一年，却还不见个人影儿……大哥哥千万莫要想歪了，我可不是个贪花好色的，只是如今已是春天，树上的鸟儿都成双成对的，林子里的野兔也是一个撵着一个，让人看了心里难免……”
苗雪山抿嘴笑道：“兄弟，我知道了，你这便是触景生情，如同《诗经》赋比兴一般。你却莫急，自古好饭不怕晚，都要慢慢炖足了火候才好。你可听说过那首烧肉诗么？‘黄州好猪肉，价钱等粪土。富者不肯食，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。’吃一碗烧猪肉还要等一个晚上，更别说你如今是要吃河北三绝的肉了，那般好肉，你便再等两个月也是应该，那样也更能知道珍惜，休要像牛嚼牡丹一般，这便是‘若将容易得，便作等闲看’。”
李忠登时心猿意马起来，暗自思忖：“河北三绝？莫非是三个都给我么？那三人都是大英雄大豪杰，只怕彼此不能相下，到了我这里却不能分了厚薄，总要一碗水端平才好，否则我那房里却成了一锅粥了，三妻之会不是那么好消受的。常见人家宅院里妻妾多了，争风吃醋，你死我活，无般不使出来，我那房里千万莫要如此，否则我这本领低微，只怕最后连我自己也要弄倒在里面。”
李忠这样想着，口中不知不觉竟半遮半掩地说了出来：“若是三个，只怕太多了……”
苗雪山登时噗嗤一声乐了出来，如同看猪八戒一般看着李忠，笑眯眯地道：“老二，你想什么呢？河北三绝之一还不够你受用，定要一锅端才好么？你想让河北英雄从此断了根苗不成！见哪里有好人，你都要弄了来，原来也是个贪心不足的！”
李忠顿时臊得满脸通红，如同从染缸里捞出来的一般，连忙不住地解释：“非是小弟敢如此贪婪，实在是那三绝乃是三个人，小弟一时不知到底是哪一个，因此误判。”
苗雪山笑道：“你的心事我已知了，兄弟尽管放心，到时包你心满意足。”
李忠连忙道谢，苗雪山摆了摆手，摇摇摆摆地便自去了。
李忠见他走了，这才觉得自在了，方才那股尴尬劲儿也正在退去，忽然只听树后有人说：“李大哥，你怎的也干这样的事？”
李忠登时如同坏事被人撞破一般，心间一个震颤，连忙回头一看，原来是自己真正的兄弟小霸王周通。
他这才放松了下来，脸上带笑说道：“三弟，我只道你走了，原来竟藏在这里，好悬吓我一跳。你一向直爽，如今竟也这么神头鬼脑的。”
周通哼了一声，道：“二哥，你莫要和我打岔，你不看看咱们这山寨如今已经被苗雪山祸害成什么样子？都反了阴阳乱了男女了，一个二个每天鸡鸡对鸡鸡，如同比试枪棒一般，两人对在一起各自把棒来尽心使个旗鼓，吐个门户，然后便乒乒乓乓地碰撞，倒是打得热闹！你不说改一改这个风气，倒也跟着凑在一处，我明明记得你从前与我一般，也是总念叨着要娶妻的，怎的如今连汉子也要了？这般摧残和我们一般的江湖好汉！”
李忠听了有些尴尬，支吾了几句，却是前言不搭后语，最后他一咬牙一狠心，索性直说道：“兄弟，今时不同往日，天地改换了，我们也该与时推移，岂不闻适者生存？一味较真做什么！你不听说淹死会水的，打死犟嘴的？我在这里被日夜熏陶着，明明是个喜爱阴阳的性子，到现在也觉得阳阳相碰挺有味儿，倒是撞出火花来，这便是‘人之初，性本善。性相近，习相远’。况且有这么一个强神镇在这里，就算原本觉得那事腌臜龌龊，只因有他带头，也仿佛光彩了起来，这世间的风尚可不都是强者领着的？你也莫要怪哥哥了，这周遭都是莺莺燕燕，哼哼唧唧，哥哥也寂寞啊！”
周通被他这一番话直堵得哑口无言，面红耳赤，细思量这一番祸事倒是自己引过来的，这样也算是引火烧身，于是他咬着牙跺脚道：“说起来还是小弟的不是，若是我不入赘成亲，也招不来这瘟神，那样我们这一寨子人如今还在快快活活地打家劫舍，自由自在过日子，不受这长官拘管。”
李忠犹豫了一下，说：“兄弟，我说句话不怕你恼，自从有了这大哥哥，我们行动虽不似从前那般自在，但腰杆却也硬了起来，若是从前有大寨欺到我门上，月终结账要钱要粮，我们哪里敢放个屁？你我两个虽有些本领，不是十分高强，两条细丝拧到一起也不成牛筋绳，时常担心被人火并。那江湖上有一等强人不是好汉，见了俺们这山寨险峻，也不说投托入伙，若是那样我们宁可让他当大寨主，他却径要夺过去养他自身的性命，把我们都一刀两断，那时岂不是冤哉枉也？如今有了大哥，便如同镇山虎一般，再不怕有人打上山来，在江湖好汉们跟前也有了面子，这便如给贵官做女婿，虽是在丈人娘子面前做小伏低，但在人前却尊贵，也是件好事！这便是‘世上安得两全法，不亏体面不亏钱’。兄弟，你也想开些吧，人生在世若无十分的本领，只好将就些。”
一篇话把周通说得默然无语。
时日忽忽然又过了两个月左右，这时已到五月，乃是最容易生事的时候，这一天河北大名府一间高大门楼的解库门首忽然一片闹哄，里面厅前正坐着一个气概慷慨的员外，听得外面喧闹，便问当值的：“外边因何这般热闹！”
当值的笑道：“员外，端的好笑！街上一个别处来的算命先生在街上卖卦，要银一两算一命，谁人舍得？后头一个跟的道童且是生惨濑，一双贼眼凶恶睖睁看人，走又走得没样范，小的们跟定了笑。”
那员外只一转念之间，便将祸事引进家门，从此不得翻身，只见他让人将那算命的先生请进来，不多时便见一个道士带着一个道童进来。
那算卦的道士戴一顶乌纱抹眉头巾，穿一领皂沿边白绢道服，系一条杂彩吕公绦，着一双方头青布履，生得眉目清秀，面白须长，他手里拿一副渗金熟铜铃杵，正念唱着：“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富：八字生来各有时。”
正中坐地员外一听，心中便有触动，暗道可不是么，我虽是饶有家财，却只能在这里坐地收钱，空做个财主罢了，倒把一身本事都埋没了，我须不是个只知吃酒啖饭数钱的，难道真要等到八十岁了才得施展本领，天下扬名？
再看那道童，却是生得十分各别，脸膛黑亮，额头一块红记，上面生着一片黑黄毛，便如同猪皮上没剃净的鬃毛一般，鬓边戗几根蓬松黄发，头上绾两枚浑骨丫髻，穿一领粗布短褐袍，勒一条杂色短须绦，穿一只蹬山透土靴，担一条过头木拐棒，挑着个纸招儿，上写着“讲命谈天，卦金一两。”
这道童虽不是长得绝顶丑怪，若在苍然暮色中见了却也如同夜鬼一般，更兼打扮得稀奇，让这怪道童更加出彩，因此连那员外也自吃了一惊，暗道难怪外面如此喧闹，倒像来了什么西域的狮子一般，果然长得与世人不同。
员外与那道人寒暄两句，互相通了姓名，卢员外又说了自己的生辰八字，那姓张名用别号天口的先生便拿起运算元拍着铁算子，大叫一声“怪哉！”然后便是一串险语，故作奇诡险峻之词，危言耸听至极，真是语不惊人死不休，偏偏又故意表现得极有骨气，见人有半点不信，便收拾东西要走，极不是个阿谀谄妄的。
道士越是这样不同凡俗，便越投合了卢员外的性子，让那财主更加信他，最后那卢员外终于在道士的吩咐下，提起笔来在自家白壁上平头自写了一首诗，那先生念一句，他便写一句，倒比提线木偶还灵，只见那首诗是：“卢花滩上有扁舟，俊杰黄昏独自游。义到尽头原是命，反躬逃难必无忧。”
卢员外写罢，那道士见大事已了，哪还肯多留，收拾运算元捷如脱兔地作揖便要走，那卢员外循着礼义还要留饭，便如同武大要金莲拿钱买酒食与王婆回礼一般，自家只当是“远亲不如近邻，”休要失了人情，却不知实在是丢了老婆还要帮人家数钱。
那道士飞快地去了，留下卢员外在那里一反常态，接连几天每日傍晚立在厅前，独自个看着天，忽忽不乐；亦有时自语自言，正不知甚么意思，只差拿着手指在空中写“咄咄怪事”。
娘子贾氏看了，不由得忧心，叫过员外跟从人来问话：“员外这几日是怎的了？一时间郁郁寡欢，一时间又自己嘴里咕咕浓浓的，莫不是痰迷了心窍？近来到底有什么事，让他连本性都改了一半？你们整日跟着他在外面，这些事总该知道。”
其中一个伴当便说：“夫人，今日也无别事，只不过前几天来了个算命的先生，员外将他引到后堂小阁儿坐地，让我们都离开了，也不知他们都说的什么，自那先生离开后，员外便魂不守舍的，整天飘飘忽忽，小人也不敢深问。”
贾氏又问了几句，见再问不出什么来，便让那几个人下去了，自己叹道：“‘人若改常，非病即亡’，俊义，我知你素来心高志大，只是你如今保有海阔一个家业，却千万莫要自误。”
那卢俊义把这一腔心事在胸中直酝酿了几天，最后终于憋不住了，这一天便将以李固为头的众主管并浪子燕青都唤了来，在堂前和他们说自己算了命，道是百日内有血光之灾，因此要去泰安州躲避，顺便做些买卖，要李固收拾十辆太平车子，跟自己前去，留燕青在这里看家。
众人听了大吃一惊，紧接着从李固到燕青再到贾氏轮番相劝，都要卢俊义莫要轻易远离，把那玉麒麟说得火大，最后实在不耐烦多说，竟使了蛮横，喝道：“我既主意定了，你都不得多言多语。若是那一个再阻我的，教他知我拳头的滋味！”
第15节
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