“感觉怎么样？空气干净、没有老鼠和爬虫、三餐免费，甚至还有抽水马桶、自来水管道和铜盆浴缸。”
艾德掏出自己的客房钥匙打开了房间门，给巴克介绍道。
东区特别行动小队的每位探员在东区据点都有一个私人房间，但由于艾德一直住在侦探所，这个房间便长期搁置了。
在和海怪确认过这样做不算违反规章制度后，艾德便去了一趟刀匠街38号的便士旅馆将巴克拉了过来。
巴克原本对于这份邀请无动于衷，无论艾德如何苦口婆心也雷打不动——直到艾德告诉他对面就是精神病院。
“……从今天起你就在这边作画吧，反正也没有食宿费，你可以把我当做半个赞助商，至于画什么、卖不卖，这些事情你自己决定就好。”
自从上次在地窖里给他理完发之后，这家伙就再也没修理过边幅，浑身仿佛被地窖里的恶臭浸透了。艾德不得不把他带去理发店重新修整一番，又重新洗了个澡、换了一身平价便装，这才重新恢复了正常的样貌。
巴克如幽灵般静悄悄地在后面，只是点了点头，不置可否。那枯萎双臂的袖管空空荡荡，干瘦的双颊由于长期营养不良将颧骨凸显得格外明显。
“你在为乌鸦做事。”他冷不丁忽然开口道。
沉默了一小会儿后，艾德的嘴角勾起了微妙的弧度：“没错，你该不会对我的工作有意见吧？”
假如巴克长期住在这里，能猜到一二并不奇怪，可艾德没想到刚来就被他看出来了。
“不，恰恰相反，我对你们的工作很感兴趣。毕竟平时很难有机会观察你们这类人。”
“说真的，我还以为我的伪装技巧已经研究得可以了。具体是哪方面让你看出来了，眼神？举止？气质？还是不经意的小动作？”艾德挠头道。
“整体上。”
“整体上？”
“有些感觉是说不明白的，如果你把一个盘子摔碎再重新拼起来，它肯定和原本的模样有所不同。我找不出具体的缘由，但你看上去确实像是一名调查员。”
难不成是艺术家特有的洞察力？艾德心中反而松了一口气：
“好吧，我猜像你这样善于观察的人也不是到处都有的。”
“你还是直说吧，让我到这里来到底有什么事。”
“我就不能单纯是想照顾一下老朋友吗？”
巴克沉默不言，只是用那双金色的、仿佛有火彩闪烁的眼睛盯着艾德，看得他头皮发麻。
“好吧，不扯皮了，我想找你买一幅画作，你手里有花卉题材的作品吗？”
既然夏洛蒂想要“永不凋谢的花”，那最好的办法就是请人画上一幅。虽然巴克这家伙和正统派画家的路数不太一样，但他身上的天赋是显而易见的。
“我不留存以前的作品，如果你需要的话，我可以为你从头开始画一幅。”
“那太好了——”艾德一拍双手，“需要我替你准备什么吗，颜料？画笔？新的调色盘？”
“素材，我需要合适的素材才能开始作画。”