天边的光辉渐渐堕落成金色，在它的轮廓下，银雾市被尘埃污染的阴霾显出一种怪异而梦幻的粉紫。
奥斯特敏大酒店的光影在黄昏下变得格外雍容柔软，交错的玻璃门窗渗出星芒似的淡蓝色反光，仿佛众神所居的宫殿。
由于爱德华·荷黎安王子搭乘的皇家马车正停在正门处接受照相与采访，三人只好选择从侧门进入。
王子抵达银雾市的消息是从前天传出来的。虽然名义上是巡游，但几乎任何一个对政治稍有了解的人都知道这位第一顺位继承人前来的目的——巩固他的核心盟友。
“艾德加·怀科洛。”
艾德客气地将请柬递了过去，此刻他已经换上了新装，戴上圆顶礼帽，看上去挺像那么一回事。
看门人扫了一眼，微笑着颔首：“阁下身后这两位是？”
“费比恩·督利·鲁库斯。”
“卢奥菲利·波恩·杜里斯。”
二人组掏出了自己的请帖，异口同声地答道。
看门人警惕地盯了一眼二人组的尖耳朵，又瞧了瞧他们那不太合身的正装，戴上单片镜低头重新核实了一下请柬后说道：
“请进吧，稍后会有人安排各位在宾客席位就坐。”
两张请柬当然是真的，出自卡塔莉娜之手。至于身份证明，以艾德在神调局的经验来看，没有谁会在乎这东西，那些不怀好意的人永远能弄到以假乱真的证明。
艾德之所以带这两个人来，倒不是真的指望这两只杂鱼去刺杀身旁高手云集的爱德华殿下。
只要在某个角落里悄悄留下几个涅槃教团的记号，或者神不知鬼不觉地放一把可控的小火，自然就会引起安保的警觉。自己那位亲爱的雇主，爱德华殿下肯定会在严密的掩护下离开宴会。
这样自己的目标就完成了——爱德华没有机会当众向卡塔莉娜提出婚约。
王子殿下当然可以私下重新与奥克兰家沟通并定下婚约，但那样达不到他原本的目标：向公众宣布自己已经与奥克兰家族达成稳固的盟约，从而为自己进一步造势。
三人缓步沿着侧门走了进去。穿过蔷薇丛远远眺望，爱德华王子那庞大的双层皇家马车正停在正门处，顶部雪白油亮的白栎木镶着滚烫的金饰。
现在是黄昏时分，离晚宴开始还早得很，但王子必须提前入场，以配合相应的安保工作。
进入酒店后，艾德尴尬地发现，由于整个酒店的服务人员都将经历放在王子的车驾上，并没有人引导自己入席。
这里实在是太过宽敞，光是中央大厅的穹顶就足有二十五米宽，内部遍设楼梯和台阶，排列得紧凑密集，座位也分布在四面八方。
艾德一直对于宴会礼仪并不熟悉，一旁的二人组也面露难色。无奈之下，他只好取出请柬，随便找了个侍者询问：
“请问‘宾客席位’该怎么走？”
侍者的个子稍显矮小，但容貌清秀，鲜亮的黑发细长齐眉，白皙皮肤透着微微红晕，手中还端着一些奶酪之类的小零嘴和开胃的香料红酒。
“稍等，请容我看一下。”他眯起眼睛反复瞧了一会儿，“请跟我来吧。”
四个人兜兜转转，总算找到了一个偏僻的地方，几乎看不到宴会的主场。不过艾德倒也乐见其成，这样自己离席的时候就更方便了。
“请三位暂且在这里着席歇息，如果有需要可以招呼我。”