“爹嫌家里冷清，他来我们这儿住不就行了。”邬常安接话，“大哥大嫂，我跟你们打?个商量，家里没活儿的时?候叫爹娘多来住住，我们两家轮流着给爹娘养老可行？不瞒你们，有爹娘在，我们轻松太多了。”
陶青松不答应，他一口拒绝：“没得商量。”
“赶明儿我过去接，我就不信你还能拦着我不准我孝顺爹娘。”邬常安耍赖。
陶桃站门口听到了，她跑去灶房传话，陶母闻言高兴得脸上的褶子都多了两条。
“老三两口子是想?偷懒，婶子你在的这段日子，家里的饭菜都被你包了，可给我们省事了。”姜红玉戳穿老三的目的。
“做饭又不是啥麻烦事，不让我做饭我更?没事做。你们用得上我，我就高兴。”陶母盖上锅盖，说：“秋冬我腾不出空过来，明年这个时?候我再来。”
陶青松和冬仙在邬家过一夜，吃了两顿饭，就带着陶母和陶桃跟着拿粉条的陵户一起走了。
陶桃走了，小?核桃觉得心里空落落的，跟小?鹰出去玩，不到晌午她就回来了，她在院子里转一圈，一个人蹲在檐下哇哇大哭。
陶椿还以为她摔了，她忙不迭从菜园跑回来，问：“咋了咋了？哭什么？”
小?核桃哭得伤心，没有吭声?。
“有人欺负你了？”陶椿蹲她对面歪头看?着，“不应该啊，陵里还有人能欺负你？”
“我想?我小?姨，她啥时?候能再来啊？”小?核桃抹眼?泪，“小?婶婶，我娘为啥没给我生个姐姐？”
陶椿：“……等你娘回来你问她。”
小?核桃盘腿坐地上，眼?泪还在簌簌地掉，她拿眼?泪和泥，恰好有蚂蚁路过，她趴下去哭着看?蚂蚁。
陶椿去灶房寻一根没烧完的木柴，又拿出一张草纸给陶桃写信，她要是知?道小?核桃在她走后还伤心地哭了一场，保准高兴。
写着信，陶椿琢磨起五天后的比试，一是比箭法，二?是比爬树，三是比指挥能力，也就是看?能不能服人。至于对山里各个地方熟不熟悉，陶椿不打?算考虑这个事，巡山的陵户都是在山里行走的汉子，对山里的地势和环境都有所了解，就是眼?下不是十?拿九稳，日后巡山多留心就能解决这个短板。比试这个事，陶椿不打?算弄得太复杂，巡山队这么些年来早已有自己习惯的规则，好或不好，反正没出过事，她在这个方面没有建树，最好
还是不要贸然?指点和改变。
她只需要选出两个负责的领头人，目前李渠这个人站出来能解决李氏一族的用人问题，这对陶椿来说就是个不小?的收获。
“婶婶，我饿了。”小?核桃脸上抹的有灰，脏得像只花猫，她毫无所觉，凑过来问：“婶婶，你在写啥？”
“给陶桃写信，告诉她你想?她想?哭了。”陶椿说，“你还有没有想?告诉她的？”
“我昨晚都跟她说了。”
“那好吧，等你有想?说的再告诉我。”陶椿回屋放信，出来说：“我去喂小?鹅，你去不去？”
小?核桃点头。
小?鹅才破壳一个月，鹅毛还是黄的，冬仙交代这么大的小?鹅还怕冷，陶椿忙了半天给它?们搭了个窝，挨着鸡窝砌起一个泥巴屋，只有四?面墙，屋顶打?算用木板代替。
陶椿拔两把萝卜秧递给小?核桃，交代说：“你拿去喂小?鹅，下午再出去玩，你去演武场装一兜番薯渣回来喂鹅。”
小?核桃“嗯嗯”两声?，她蹲在鹅群旁边看?它?们噆食菜叶子，扁扁的嘴壳子，夹到菜叶子的时?候左右摇摆，脖子一仰，碎菜叶就进肚了。
“你在这儿看?着，防着菜花蛇回来吞吃它?们，我回家做饭。”陶椿嘱咐一句，她从菜园出来，随手把栅栏拎过去堵上。这些天她娘天天捡树枝回来插土里，日积月累的，小?菜园一圈围起一人多高的栅栏，等闲鸡群进不去。
老娘走了，家里的五个人三个人都有正事，做饭的事又落在陶椿身上。她舀三碗米淘洗干净倒陶罐里，炉子里填上木炭，点着火就不管了。
炉火煮米的时?候，陶椿着手切熏肉，肉切肉丁，自家人吃要多放肉，切满两碗才罢手。
炉子里的米汤咕噜咕噜响，陶椿去仓房抓两把板栗，板栗留仁，壳丢炉子里烧火。
板栗仁、肉丁和黄豆酱过油炒，再煎五个鸡蛋，米饭快熟的时?候，陶椿把板栗炒肉丁铺在米饭上，再挖两勺猪油用热气融化沿着罐子浇下去。
此时?炉火不盛，木炭只有火星没有火苗，炭火焖着陶罐，罐底的米饭和猪油在炙烤下滋滋响。
屋外?响起姜红玉喊小?核桃的声?音，邬常顺的声?音也混在一起。