临近晌午，胡家两个媳妇正在?做饭，屋外猛地传来狗吠声，胡大?嫂皱眉道：“谁啊？赶着饭点过来。”
胡二?嫂见她?坐在?灶前不挪窝，她?在?心里暗骂一声懒婆娘，只能自己推门出去。
“呀！是椿妹子，稀客啊。”胡二?嫂看见人，立马转怒为喜，“听说你跟男人们一起在?巡山，真是能干。你咋这个时候来了？来找我爹娘？”
“胡二?嫂好，打扰了，年婶子在?不在?家？”陶椿跺了跺脚上的雪，她?看黑狼和黑豹被陵长家的狗拦在?演武场上不敢过来，她?摆手说：“你俩先回去，别跟过来了。”
“我在?屋里，你进来。”年婶子在?屋里喊。
胡二?嫂递个鸡毛掸子给她?，说：“你扫一扫靴子上的雪，我把我家狗喊回来，放心，不会叫它们咬架。”
陶椿往演武场上又看一眼，附近其他几家的狗冲出来了，黑狼和黑豹不敌，两只狗夹着尾巴灰溜溜跑了。她?接过鸡毛掸子把靴子上的雪扫干净，把鞋底踩的雪刮两下，跟胡二?嫂又说几句话，她?直奔主屋。
胡二?嫂挂起鸡毛掸子，她?去仓房一趟，出来的时候，手上多了半边鸡，她?进灶房说：“再蒸一盘鸡，添个菜，待会儿留陶椿在?家吃饭。”
胡大?嫂翻着白眼哼一声，“早不来晚不来，偏偏赶着饭点过来。”
胡二?嫂手上舀水的动作一顿，她?不解地问：“现在?还有谁家吃不起饭不成？”
“她?跟你是一家的，还是我跟你是一家的？字字句句都偏帮着外人，你讨好她?做什么?？”胡大?嫂越发不高兴。
“你这人说话真难听，我讨好谁？我谁都不讨好，我喜欢跟聪明能干的人打交道。”胡二?嫂瞥她?一眼，暗骂一声蠢货。
“你……”胡大?嫂气得火也不烧了，起身就往外走。
“砰”的一声门响，年婶子朝外面?看一眼，本来就烦，听这摔摔打打的动静，心里简直要冒火。
“可惜了，孩子都生下来了。”陵长叹一声，不过他见得多了，山里的孩子夭折的多，隔个一两年就要没个孩子，要是凑巧了，一年内能夭折两三?个孩子，见多了也就习以为常了。
“慧丫头?从小在?我眼皮子底下长大?的，她?不像其他野丫头?，她?性子文静，不爱出门，偏偏生孩子还赶在?冬天，估计没咋走动，孩子在?胎里养大?了，不好生。”年婶子摇头?，“也是可怜，这是她?头?一个孩子，一辈子都忘不了。”
是胎大?不好生还是胎位不正生得艰难，陶椿都不清楚，她?过来的目的不是长吁短叹地谈论?家长里短。
“婶子，陵里没考虑过弄个医婆或是接生婆吗？”陶椿问，“陵里每年夭折的孩子以及生产去世的妇人比死在?野兽爪下的男人还多吧？要是有个会接生的妇人，或是懂点医药的医婆，在?妇人生产的时候能进屋守着，这对?一家人来说就是根定?海神?针。”
“我就说你不会无缘无故登门，原来是为说这个。”年婶子摇头?，“你说得容易，这样的人到哪儿找？别说是在?深山里，就是山外的长安城，千万个人里有几个医婆？十里八村估计也只有三?五个接生婆。你上面?没婆母，你要是揣孩子了，你娘不告诉你我都要告诉你，揣了孩子多走多动，该做饭做饭，该砍柴砍柴，除了睡觉别往床上躺。多走多动，少?吃少?喝，大?人身子骨壮，小孩个头?小，生的时候一两个时辰就生出来了。”
陶椿头?疼，“那就没法子了？”
“没法子。”年婶子明确地告诉她?，“没人懂这个，出山念书的孩子都是十来岁的少?男少?女，他们也不可能去学这个，最重要的是没人教。”
陶椿看陵长一眼，她?试探着问：“胡阿嬷也不行？我听说她?曾是安庆公主的侍女……”
年婶子不吭声，她?也看着陵长。
“有情分但不是这么?用的。”陵长简单说一句。
“但我觉得这不是个小事，关乎陵里世世代代，事关子嗣，事关性命。”陶椿不服气。
陵长笑一声，“陵里这么?些?年了也没有绝嗣，四?十六户人家，老老少?少?合起来有三?百一十二?个人，比五十年前才搬进山的时候多二?百三?十个人。”
这话就有点薄凉了，陶椿脸上的笑落了下来，但她?又强扯出假笑，攥着发抖的手说：“这只是侥幸活下来的，死的你都没算。我给您算一笔账，五十年就算作是两代人，头?一批进山的陵户正当壮年，正好可以生育，假定?一个女人能生四?个孩子，这不多吧？还都养活了，二?十五年后，这四?个孩子嫁的嫁娶的娶，平均每人再有四?个后代，这一户人家的孙辈就有十六个。二?十五年后的今天，孙辈的子辈共有六十四?个，四?十六户人家的后代就有二?三?千个。就算嫁出去一半的人，也还有一千多个人。但现在?陵里老老少?少?加起来才三?百出头?，这死了多少?人？”
陵长皱着眉仔细盘算，好像真是这个事，他偏头问老婆子：“她没算错？”
“应该没有。”年婶子掀开被子下床，说：“我跟你去我姑母那儿走一趟，这个事你跟我们说也不中用，我跟你叔没那个能耐。”
陶椿起身，她强摁下不忿的情绪，道歉说：“叔，我年轻气盛，又被我二?堂嫂丧女的事刺激到了，情绪有点激动，要是冒犯到你，你可别见怪。”