彼时接近年关，院子里积雪齐膝，家仆们散落在院子里铲除积雪，他们住在我小院附近，日日能瞧见。
那些家仆待我像以前那样亲热，他们亲切称呼我为小姐，就像小时候那样，事事交代，事事提醒。只是如今，他们多了几分谦卑的讨好。
这样的世道，能有份讨生活的差事便是上天的恩赐，他们格外珍惜。
一大清早，便有军官来通知我，“施小姐，您需要去东院暖阁一趟。”
说完，他挥了挥手，一排帮佣端着托盘上前，托盘上叠着精美的衣服、昂贵的首饰、进口妆品等女性用品。
“统帅要见您。”那名军官谦恭，“让您别丢份儿。”
这名军官叫卜远游，顶替了郑褚的位置。他跟郑褚的性格很不一样，这人一句废话都不说。脸上常年戴着面具似的，见谁都一个表情。
我看着报刊上最新发表的文章，靳安死后，靳派那边一盘散沙。洋人重新扶持新的傀儡上位，一点用没有。接连打败仗……
“叫我去做什么？”我说，“传话给他，关了四年了，没必要玩这虚情假意的把戏，怪恶心的，有本事让他继续关。”
“你原话传。”我看向那军官，“他如果想拿我的家人威胁我，那就随他杀。真若是杀掉了，是那些人的命数到了。命数未到，怎样都死不了。”
卜远游像是没听见，亦或者早料到我这番态度，他说，“统帅问您，想要自由么？”
我将报纸放在一旁，笑了声，“他一如既往会掐人死穴。”
“统帅说了，施小姐若是想要自由，那就听话。”卜远游低声，“若是想继续留在他身边，那就保持现状，希望您能倔强到底，这辈子都别求饶。”
我真是气笑了，让人传话都这么硬气啊。
什么叫“若是我想留在他身边，那就继续倔强到底”？我被禁足在这里，是因为我想留在他身边？
宁乾洲还怪会反向操作的。
也怪会恶心人的。
我问，“他还说什么？”
“统帅说，愚蠢的女人都是犟种。”
我起身，“去传话给宁乾洲，愚蠢的男人才会杀了别人父亲，又杀了别人的丈夫以后，还想把别人囚禁在身边，你去问问他，是不是看上我了？若是，你问问他看上我哪儿了？我马上改。若是看上我这张脸了，我马上毁掉。”
“若都不是呢？”卜远游补充。
我说，“若是想从我这里得到什么情报，亦或者其他什么东西！告诉他，有种杀了我。否则，休想！”
卜远游颔首，便离开。
门外一排帮佣端着托盘鱼贯而入，将那些女人用品放在桌子上。等她们走后，我随手拨了拨那些物品，拎起送来的那件衣服看了看。
“小姐，你去吗？”雀儿低声问我。
“去，为什么不去。”我往内室走去，“他既然做出了让步，怎么着我也要顺……枝……爬……”我拖着长音，“不去气气他，怎么说得过去。”
“那你刚刚那样传话，多不好呢。”
“他来膈应我，我就不能膈应他？”
“会不会有什么危险？”雀儿担忧。
我轻轻揉着心口，冷笑一声，“我如今怕什么危险！”
爹爹死讯传来的那一刻，我突然有了一种大彻大悟的万念俱灰感，曾经胆战心惊害怕的事情，战战兢兢逃避的东西，摇摆不定的胆怯，瞬间荡然无存。我好像那一刹那间，没有什么可以失去的了。
杀不死我的，都将使我强大。
突然就无所畏惧了。
“这么好的机会，不去气气他，我会瞧不起自己。”我将送来的那些东西一推，“这些东西，你拿去给我婶娘和其他旧相识分一分。”
我从衣柜里翻出一身素白的衣裙，外搭一件厚厚的白色纹梅大氅，将长发编成了两条麻花辫垂在胸前，将外层的黑发覆盖在里层白发上，又戴了朵白色笑靥花发夹遮住头顶一侧局部的白发根。
择了一双黑皮鞋。
“那个军官说，让您别丢份儿。”雀儿低声提醒，“言下之意是，让您好好收拾收拾自己，别丢脸。小姐，那些送来的昂贵衣服，您要不要……”
“管他呢。”我涂抹了一层淡淡的润唇膏，“我穿什么他看什么，管不着。”
“快过年了，您这一身白……不吉利。”雀儿提醒。
我说，“宁乾洲受着。”