艾格尼丝知道伊恩说得没错。但她还是难以?气平。并非只是因为要分别?而闹情人间的小脾气，噎得她不?敢贸然开口的是更冰冷更尖锐的东西。她花了?很长时间才找到这情绪的源头：“但是你……为什么一定?要这个时候去拜访兄长？就?好像－－”
她硬生生将?后半句咽了?下去。
但伊恩已经领会了?她想说什么。
既然如?此?，她索性将?撕扯着她的疑问推到彼此?中间：“如?果你只是不?想在梅兹露面，那么为什么不?留在布鲁格斯？突然决定?那么做……就?好像你在准备后路。”
在将?话说完之前，她就?已经开始后悔。
但话语是离弦的箭，她甚至无法中途停下。
气氛一瞬间糟透了?。
伊恩只是看着她，失去了?表情。
－－“我就?直说了?，他?认定?了?你迟早会抛弃他?。”
从奥莉薇亚口中听到陈述艾格尼丝能够保持平静，甚至坦然接受。但真的不?再回避，而是直面伊恩的沉默，这反而令艾格尼丝无法忍受。与此?同时，那个总在回顾过往，分析并评判着当下的艾格尼丝正冷酷地指摘她的失控：这算什么？明?明?清楚伊恩的悲观并非毫无根据，这么做只会惹他?厌烦。为什么要做那么无意义的事？和之前一样?小心地绕开这个话题，尽可能长久地维持这段关系不?就?好了?？
这不?可能。
艾格尼丝在内心大声反驳。
大胆的人在沼泽边缘行走，依然能保持从容、克制和冷静，因为知道随时可以?踏出撤离的那一步。
但她已经没有后退的余地。一旦全情投入，谁都不?可能保持游刃有余，不?如?说如?果还能有余裕才是怪事。想要确认，害怕失去，幻想未来?，抱臂旁观时自然能轻轻松松地大声嗤笑，认为这些桥段庸俗不?已，不?屑一顾。但真的置身其中，谁又能比谁光彩？一样?地形容狼狈，难堪地在泥泞中翻滚沉浮。
又或者其实?只有她正那么不?像样?地挣扎着，泥水飞溅。
艾格尼丝被羞耻感?裹挟。她僵硬地转过身去，与伊恩拉开距离，捂住脸：“我不?该那么说，对不?－－”
伊恩三步并作两步，从后紧紧抱住她：“是我不?对。”
她肩头一怂，头深深低下去，身体发颤。
“是我的错，是我不?对，原谅我……”伊恩发烫的字句随吐息落在她颈侧与耳后。他?十分慌乱，喃喃地只是重复同样?的话，完全将?平日里巧言的急智忘得干净。
艾格尼丝想回头，伊恩误以?为她要挣开他?，揽得更紧。
他?狂乱的心跳紧挨她的背脊，一下下，仿佛在锤击钉子，将?他?们的痛楚也连在一处。
“我……害怕你如?果看透我多想待在你身边，就?会看轻我，害怕我会纠缠过头，反而让你厌烦。于是我想和你适当保持距离，但反而让自己烦躁得失去理智。其实?我对于现在这样?都无法感?到满足，我想要光明?正大，想要逃跑，却又哪样?都做不?到，只觉得自己愚蠢又贪婪。到最后，我都不?知道在和什么置气。”伊恩自嘲地低笑，将?脸埋在她后颈。
她听到包裹他?的、名为尊严的盔甲掉落碎裂的脆响。
他?仿佛在她发髻下的那一寸皮肤后见到了?什么不?可思议的光景，恍惚地停顿片刻，才有些生硬地坦白：“我从来?没有感?觉自己有那么软弱过……”
艾格尼丝向后依靠伊恩的胸膛，将?莫名其妙的泪意和怨恨都用力吸回去：“我也不?想表现得这么不?讲理，这么……恶毒。”
“不?，这次真的是我的错。” 伊恩试探地停顿了?一下，略含不?安地贴着她问，“所以?……我们算和好了?么？”
片刻的沉默。
“所以?你还是要去拜访兄长？”这么开口，艾格尼丝回眸。
这一次，伊恩毫无犹疑：“我可以?留在布鲁格斯。”
艾格尼丝吐息数次，尽可能平静地说：“没事，你去好了?。”
伊恩显然认为她还在闹别?扭：“不?，我－－”
“至少那样?你还能陪我到半路。”
伊恩讶然沉默片刻，忽然再次抱紧她：“我知道这听起来?很愚蠢，但还没出发，我就?已经开始想念你了?……”
这不?着边际的浑话让艾格尼丝无端喜悦。她搭住伊恩的手?，轻语：“我在这里。”
停顿一拍，她又以?更低的声量说：“因为你，我才会在这里。”
伊恩在她发间深吸气，放软声音，带一点故意夸大的委屈：“可你最近那么忙，我都记不?清上次这么好好地抱着你是什么时候了?。”
“嗯……我还没有向你道谢。”
“为什么道谢？”
“奥莉薇亚的事。谢谢。”
伊恩顿了?顿才说：“我什么都没做。”
“难得有你得了?便宜也不?占的时候。”
他?闻言把脸在她肩头蹭了?一下，故意呵气：“我可是在很努力地克制本性……”
她想躲开：“又热又痒……”
伊恩当然不?会放过捉弄她的机会，又贴着她的耳廓吹气，在她以?为他?闹够的时候，蓦地轻轻咬了?一下。
艾格尼丝呼吸乱了?一拍。
“从以?前开始，你就?特?别?容易脸红……你看，我什么都没做，就?又红到耳根了?。”他?体贴又坏心眼地解说起来?，“我有没有和你说过？你脸红的样?子，让人……让我特?别?想欺负你。”
艾格尼丝回转身，以?挑衅回应挑衅：“比如?？”
伊恩眨了?眨眼，一脸无辜地确认：“可以?吗？”
反正都已经主?动向他?靠近那么多，再多一步也无妨。这么想着，艾格尼丝便双手?捧住伊恩的脸，将?刚才那个错失的吻补上。