房中片刻沉寂。
艾格尼丝先摆脱了惊人消息施加的魔法，指向欠缺主语的后半句，以?眼神征询：重伤的是谁？
不需要出声或落笔，希尔达的脸色已经给出唯一可能的答案。
艾格尼丝一瞬间不知道是自己?明知故问更?可笑，还是答案更?荒谬。亚伦？那个亚伦？亚伦竟然会遇刺？感到不可思议的同时，艾格尼丝竟然立刻接受了这?个事实，拿起另一支羽毛笔写道：
－－他?现在怎么样？
希尔达以?摇头的架势别开脸，低沉道：“我不知道……”
－－我母亲还好吗？
“不清楚……”
“那么，”艾格尼丝指向希尔达写下?的“有人”，低低问：“这?是谁？”
“向我传信的是奥莉薇亚大人，她不愿意?多谈。”
艾格尼丝将这?张羊皮纸投进房中的壁炉，盯着火焰出声：“就在不久之前，境内的蓝血派都已经重新向白鹰城宣誓效忠。为此理查还紧张万分地来探过我的口风，唯恐亚伦下?一步就是对科林西亚出兵。虽然不能排除他?们的蓝血派的嫌疑……但他?一向行事周密，我认为这?次更?可能是族内人下?的手，或是不满的族内人和?蓝血派联手生事。”
希尔达半晌都只愣愣盯着艾格尼丝，好像没明白她为何能如此镇定地立刻开始分析状况。
艾格尼丝心头涌上一丝古怪的罪恶感。
“当然，还有另一个可能……”说着，她略带歉疚地苦笑起来。
“啊，”希尔达这?一次立刻跟上了艾格尼丝的思路，眼睛顿时亮了，“自导自演？”
“借此引出暗中反对他?的人，让敌人先一步行动起来……的确像是他?会做的事。”艾格尼丝按了按希尔达的手臂，“如果是这?样的话?，消息很快会传开，我们先等一等。”
三天?过去，十天?过去，没有任何关于亚伦的消息从?白鹰城走漏。
“因为城内气氛太紧张，奥莉薇亚大人暂时不会向我传递新的消息了，”希尔达焦躁地将系住红发的皮绳解开，一边重新将头发高?高?束起，一边继续说道，“她还说，如果可能的话?，希望我能回?白鹰城一趟。”
语毕，希尔达偷眼打量艾格尼丝的神色。
艾格尼丝从?手中的卷轴上抬眼：“你?想去吗？”
希尔达一噎。
“抱歉，就当我在开玩笑吧。要合情合理、不令人生疑地让你?离开我身边并不简单，奥莉薇亚这?是在故意?为难我……”艾格尼丝苦笑，“但我会想办法的。所以?重要的是你?怎么想，希尔达。”
希尔达唇线紧抿，脸色因为窘迫微微发红，攥紧双拳在原地走了两步，下?定决心，坦坦荡荡看向艾格尼丝：“保护您是亚伦大人交给我的任务，所以?我不能放下?您孤身留在这?里，谁知道理查那家伙会不会趁机动坏脑筋。”
艾格尼丝讶然无言，撑着头揉了揉眉心：“你?这?么说我反而不知道该怎么办了……”
希尔达怔然“啊？”了一声，艾格尼丝的态度也显然令她意?外。
“如果那边真的有不测，我也不能再留在这?里，所以?……我打算接受特蕾莎提出过的那个方案。”
“也就是说……？”希尔达摸不着头脑。
“我和?理查有必要接受王后的邀请，到梅兹去住一阵。你?可以?直接从?梅兹启程去提洛尔或是别的港口，然后坐船北上。”
希尔达略微动摇，迟疑道：“但是您怎么办？”
艾格尼丝看向窗外，态度忽然古怪起来：“保障我安全这?点事，王后不至于做不到。”
希尔达眯了眯眼睛，没有揪住艾格尼丝这?一刻的别扭态度追问：“但理查真的会接受邀请？现在已经是深冬，即便是往南的大路也很难走，如果不是什么要事，他?肯定不愿意?。”
艾格尼丝回?眸微笑，轻松的口气不知是在开玩笑还是有意?嘲弄：“这?就看我亲爱的长姐有多大的能耐了。”
而在她身后的窗外，科林西亚今冬的第一场雪悄然纷扬飘洒而下?。
雪花在落地的瞬间就融化了。
梅兹王国今年?的冬天?分外潮湿，数日连续降下?夹雪的细雨，庭院地面没有积雪，却总在早晨新结一层浑浊的冰。因为鲜有人至，冰面来不及被人踏破便再添一层，伊恩每天?看着冰层逐渐累积，总会情不自禁臆想自己?打开窗户，扔下?个什么重物，把这?面冰冷的钝镜打碎。
但他?现在连长时间站立行走都勉强，更?不用说投掷重物了。
眼下?明明是午后，太阳却依旧为云层所遮蔽，伊恩已经看腻的景色便显得加倍阴沉：
长久疏于打理的花园杂草丛生，掩盖了原本以?石块铺出的路径。枯死的花树、灰白的野草与?常青树静静对峙，只在有风路过时不安地颤抖。而最常光顾这?里的客人是成群聒噪的渡鸦。只不过连日雨雪，连这?些漆黑鸟儿的身影都消失了。
身后传来脚步声，伊恩没有回?头。
人影停在窗户上，没有和?往常来确认他?还活着的人一样迅速离开。
伊恩依旧盯着窗外的枯枝，故意?无视来客。
但今天?的来客似乎比往常要多数倍。
“听说你?醒来之后没有和?任何人说过一句话?，医官都担心你?是不是疯了或是失声了。”带着柔和?笑意?的悦耳女声响起。
伊恩侧头看去，表情并无太大改变，依旧沉默。
“你?不会不认识我了吧，黑发小子？”
伊恩尝试了数次，才终于发出了声音：“苏……珊娜女士。”
“现在你?应当称呼我为陛下?。”
伊恩感到疲倦似地垂眸：“陛下?。”
梅兹王国的王后、同时也是海克瑟莱一族的长女，以?惊人美?貌闻名诸国的苏珊娜似乎被伊恩不情不愿乖顺的姿态取悦，不禁露出微笑。但她显然已经习惯了他?人对她的服从?，不以?为意?地直接开始吩咐：“你?昏迷了一个月。不过你?醒得还算及时，虽然你?还没痊愈，但我有需要你?出力的事。”