不曾升了他的官儿，他的仕途依旧坎坷。章垣却浑不在意，官好升，名难得，有名不愁无官做。他的想法不能说错，往前数上二十年，还是可以的。可惜，现在世道变了。
窦驰连见都没见他，帖子是收下了，却一句回话也没有。弄得章垣对这位旧上司生出几分轻视来：做了皇家女婿便这般胆小！
窦驰还就真个胆小了，见天儿往宫里去瞧老婆。楚氏见他殷勤，也给他好脸儿。颜氏在宫里，就住在兴庆宫，颜肃之日日往兴庆宫去见太后，时常能跟窦驰见面。虽然觉得窦驰有些奇葩，当初能狠下心来南逃当向导，现在窝那儿一点意见也没有——颜肃之不知道，这是给他一双儿女吓的。
到底合作的态度是比较明显的。
颜肃之一琢磨，又发现吏部左侍郎这个位子空了——原左侍郎谋反，尸身都凉得透透的了。在兴庆宫里见着窦驰没几回，就让他去做吏部左侍郎去了。政事堂里倒没有什么反对的意见，丞相虽然有提出反对意见的权利，通常情况下却不会多用。
窦驰也算是一个比较合适的提替人选了，新贵们认为他识趣又是驸马，旧族觉得他出身不错。窦驰就这么稀里糊涂地做上了吏部左侍郎，给甘老先生做助手去了。甘老头儿上了年纪，眼瞅要退休，将来这个吏部尚书由谁来顶上，真是耐人寻味。
窦驰又成了个香饽饽，米挚等人连番请他。窦驰这便推辞不得，只得到了米家，到了一家，章垣也是米家座上宾。窦驰浑身的寒毛集体起立！上座就喝酒，一气将自己给灌醉了，倒头就睡。
米挚：……
从此知道窦驰和大家不是一路人。
窦驰心里苦，越跟颜家人接触，便越是小心。看米挚这个样子，正是应了那五个字——无知者无畏。窦驰知道自己的名声估计会不大好，不，不用估计，已经不好了。权衡利弊，窦驰觉得自己无亏于大节，只是不想给人当枪使，就缩一点也没什么不好。然后继续缩着去了。
他这么缩，自然会一些旧族看不上眼，仕林里的风评也不好。好些姻亲也会劝他，窦家依然故我，渐渐与一些人产生了隔阂，却又被另一些人所接纳。比如唐仪，就觉得窦驰是个妙人儿，家里摆酒也会请他。
比如姜戎，觉得窦驰是个明白人，家中有事，也会下帖相邀。大明宫里，时常召他入宫伴驾从游。窦驰的官运比先前倒好上了许多。
窦驰却本份，做了吏部侍郎，上司眼瞅要退休——说不定就死在任上了——他还是对甘老先生十分尊敬，一点也不肯越俎代庖。似乎是打定了主意，就这么怂到死。
对此，大家都很满意。
丁号就曾对颜神佑说过：“娘娘的眼光真是老到，择了这么个佳婿。”
颜神佑笑道：“娘娘的本事大着呢，寻常人看不出来的。能看得出来的，已经是人杰了。”
丁号被小捧一把，微有得意，唇上的胡须翘了两翘。说完了八卦，丁号才神神秘秘地问颜神佑：“王芸的事情，就这么结？章垣要怎么应付呢？”
颜神佑冷笑道：“我管他们去死！”
丁号见她动怒了，连连摆手：“制怒！制怒！心不静，必出纰漏。”
颜神佑道：“还是要将石经勘刻完了，将国子学和太学给建起来才好说话的。”
丁号道：“远水解不了近渴，这两处学堂办起来，也要到明年了。章垣却是不好冷着的。”