“卡尔洛夫先生，”伯利欣根不安地说，“我能跟您谈谈吗？单独谈。”
他身后的人群有了小规模的骚动。亚瑟不动声色地打量他们，然而难以明确地把握对方的意图，而伯利欣根的脸色更加显得微微发青。于是他站了起来，跟在伯利欣根身后，从熙攘的人群为他俩让出的窄路离开了大厅。
与此同时，被撂下的埃默巴赫代表们紧紧盯着那个女孩艰难地穿越人群，匆匆从房间的另一头紧随他们而去。
“就是现在。去告诉他们，没有更好的机会了。”
“有必要也针对她吗？她不过是……”
“别忘了，是阿尔伯特提醒我们注意她。她很危险，真正的危险。”
沉默不语的队伍在明暗交错的回廊里缓缓地前行，两边的卫兵纷纷欠身向他们致礼。莱涅跟他们保持着一段距离，这时他十分熟悉的那个身影便从廊柱后面走出来。他停下来，盯着穿上全副铠甲的兰德克。年轻的骑士坦率地回望他，毫不掩饰自己的担忧。还没等他开口，莱涅便首先点点头：“去做你该做的事吧。我说过不会令你困扰的。”
“实际上，您每走一步都很吃力、小心翼翼。”兰德克压低了声音说，“您在强忍疼痛，以为我看不出来？您不了解等着您的都是些什么人……一旦冲突起来，他们会先动手，再权衡轻重。您认为这样我会放心吗？”
莱涅笑出声来，拍了拍他的肩膀。“我没事的，兰德克，你太多虑了。就算你不相信对方的诚意，也至少让我相信你的卫队能控制局面吧。”他轻轻地说着，擦着他的身边走了过去，“我一定是太纵容你了，才让你养成这种毫无顾忌的态度。”
兰德克怔住了。他从这话中隐隐嗅出了不安；过于亲切，过于随便，以至于从他口中说出来，便带上了某种不祥的征兆。
突然，他意识到了什么。一丝不自然的响动——也许根本没有什么声音，但敏锐的直觉还是令他向黑黢黢的楼底投去一瞥。从他们站的走廊上，可以俯视下面议事厅闪耀的火光。在它的外面，廊柱和券肋投下的阴影里，他看到了那个女孩的身影，急匆匆地一闪而过。即使是一瞬间，他也决不会认错她。
莉狄亚。
她也在这儿？那意味着什么？他思忖着，不知不觉打了个寒颤。是的，那还用问吗？谈判名单上有埃默巴赫，这是毫无疑问的。
——他来了吗？原来他就在前方，等着完全摧毁他吗？
当兰德克冷汗涔涔地抬起头时，发现他的主教正伫立在不远处，一动不动地望着那里。
这座城堡简直像迷宫一样，莉狄亚发现自己在一片漆黑的回廊间迷路了。她急促地呼吸着，在湿冷的空气里呼气变成了白雾，模糊了视线，突然她被一道力量猛地拽住了，踉跄间还没来得及惊呼，在昏暗的视野里只看见一道银光直劈过来。她几乎是本能地往地上一倒，利刃的寒风正好擦着她的头顶掠