“保护？”他重复一遍，这个答案似乎令他有些意外，“因为从施瓦本开始的暴动？”
“是的。情况很糟，我来的一路上都不太平，很多城堡和修道院都遭到了洗劫和纵火。从暴动蔓延的趋势来看，埃默巴赫不久就是下一个目标，而且不久之前您才……”他谨慎而有分寸地自己中断了。
“他们肯定吸引了不少人吧。”
“是的……不仅农民和市民，连弗洛里安·盖尔和葛兹·冯·伯利欣根这样的贵族和骑士也成为领袖了。”
莱涅的面部表情看不出什么变化。他似乎思索了一会儿，突然盯着他，突兀地问：
“你还在相信我吗？”
“嗯？”兰德克困惑地蹙起眉头。
“你不想趁这个机会，像很多贵族骑士那样加入农军和改革派吗？”他继续道，头更加地陷入羽毛枕的深处而难以窥探出表情，“这座主教府看上去挺壮观的吧？告诉你，其实里面根本没有多少卫兵和武器。在空荡荡的石廊里走来走去的，都是一些腿脚不利索的修士和仆人。”他恶作剧般慢条斯理地说着，仿佛在转述一个不痛不痒的笑话，“我把他们遣得很远，他们听不到的……现在你完全可以用你的手，使埃默巴赫再也没有主教……你会凭这个功绩在他们中间获得很大的荣誉……”
兰德克涨红了脸。“您在说些什么……”他握紧拳头，好像在承受很大的羞辱，“您这是在试探我，还是您只是太累了？我不应该在您尚未痊愈时就贸然打搅您吗？”
病人只有嘴唇在动，微微地，有几个字轻得只剩下一些摩擦音。“太累了？谢谢您婉转的措辞。让我来猜猜你现在在想什么——维尔纳·冯·莱涅不仅伤势严重，脑子也出了毛病。”他看着兰德克那不可思议的眼神，努力将身体凑近些，“不过暂时还没有。我这么猜测毫无道理吗？——那时在兰德施图尔城堡，把法维拉放走的人，难道不是你吗？”
“您知道——”他失声叫了出来，“您知道？”
“我为什么不会知道呢？”他还是轻轻地说着，语气柔缓了下来，“你的想法太容易表现在脸上了。你犹豫过，如今也在犹豫。如果能选择的话，比起我来，你更愿意相信亚瑟·卡尔洛夫吧？他会把你当成朋友，会对你笑，而我不会信任你，只命令你。尤其是现在，我身上散发着比任何时候都强烈的、令人厌恶的坟墓味儿……”
“从没有！”兰德克失控地打断他，“这太荒谬了，我从没这么想过……我一直，”他顿了顿，像被什么哽住了，“是的，我一直都非常相信您。”
他看见莱涅的脸上浮现出某种奇特的微笑。他突然觉得心脏一阵紧缩，这样的神情他见过，很早以前。“我知道啊。”莱涅低声说，“当时，我就叫你不要这么相信我。在特里尔作战的某天晚上，你来找我告解——还记得吗？即使你忘了，我也不可能忘——你对我说，你相信天堂。那时候，你知道我在想什么吗？我第一个念头就是立刻把你从眼前赶开。我愤怒。我嫉妒你。我冷酷地质问你。你手上染着血污，但那是别人的，不是你自己的。是的，‘你们的罪虽像朱红，必变成雪白’。但那是你，不是我，不是我们……”他的嘴唇抖起来，好像在隐忍着极大的痛苦，“因为，假如你知道了我、我们所有的过去，你就再也不会相信了……”
“您为什么对我说这些？”出于惊惶或是愤怒，兰德克的声音发着颤，那也是所能忍耐的最大限度的低吼，“您究竟想让我