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眼看着梅雨时节渐至，对于江南各地而言，头等大事就是修堤、固堤。
前段时间所有人皆是只顾着关注南京六部的变故，很多事情都被耽搁了，可谓是时间紧迫。
但在银子、工料、人手、时间等等皆是有限的情况下，北面是皇庄的庄田，南面是缙绅豪族的私田，官府应该优先给哪个方向修堤、固堤？
什么？你说老百姓的田地？
也有，大多是集中于西边。
但这个选项从一开始就被排除了，或者说它从一开始就不在选项之中。
毕竟，西边的堤坝在八年之前才刚刚修固过，但南北两个方向的堤坝却是已经有长达一年时间未曾加固了，正常人皆是可以分辨清楚孰轻孰重。
但究竟是应该优先修固南边的堤坝？还是应该优先修固北边的堤坝？
为了这件事情，皇庄太监与缙绅豪族们吵成了一团。
家财万贯的赵老爷在哭穷，拥有八千佃户的黄老爷表示自己人手不足，开办了三家采石场的王老爷则是悲叹自家缺少工料，皆是希望官府出钱、出人、出料，优先为他们修堤固坝。
只要官府花个几十万两银子为他们修堤固坝，他们甚至愿意联名向官府送上一张匾额，上书“为民解忧”四个大字。
而皇庄太监们则是嚣张表示，不管你们缙绅豪族是怎样的缺钱、少料、没人，但皇庄治下的庄田皆是皇家财产，一旦被淹了所有人就都要承担责任，所以北方的堤坝必须是优先修固，没有任何商议余地。
最终，这个官司就再次打到了七皇子朱和坚的面前。
朱和坚极为无奈，依然是左右为难、谁也不愿得罪，咬着牙自己垫上了一笔银子，表示两个方向的堤坝应该同时加固。
看到朱和坚的自掏腰包，无论皇庄太监还是缙绅豪族皆是大为感动、连声称赞七皇子仁义，然后就愈发肆无忌惮，闹得更加厉害了。
朱和坚原以为银子差不多足够了，这件事情也应该就这样过去了，但双方很快就开始争夺起了修固堤坝的人工与用料。
缙绅豪族们所囤积的一批沙石让皇庄太监们强行夺走了，还被打伤了几名家奴，而缙绅豪族们为了报复，则是暗中怂恿皇庄之中的雇农闹事出逃……
如果只是这种程度的话，朱和坚的“和稀泥”手段还可以再坚持一段时间。
但偏偏，朝廷中枢针对南京六部的收权计划，此时已经进展到了最后一步。
依照原定计划，朱和坚这个时候就应该出面扇动南直隶各界人士，让他们联名上呈奏疏、向朝廷中枢弹劾南京六部。
唯有在南直隶各界的联合请命之下，朝廷中枢才可以名正言顺的从南京六部收权。
别看南京六部最近这段时间因为各种倒行逆施而受到了南直隶各界的纷纷厌弃，但实际上南京六部与南直隶各界的核心利益依然是一致的，所以朝廷中枢必须要让南直隶各界人士主动带头、公开反对南京六部，才可以名正言顺的公布收权之事，再等到南直隶各界人士终于反应了过来，也就寻不到理由反对此事了。
反之，若是没有南直隶各界人士的主动表态，朝廷中枢就强行夺走了南京六部的权力，就一定会遭到南直隶各界的纷纷反对与激烈反弹，考虑到南直隶乃是朝廷的税粮重地，一定要全力维稳，自然是要竭力避免这种局面的发生。
而就在这般情况下，缙绅豪族们看到朱和坚依然是选择偏袒那些皇庄太监之后，心中怨气越积越深，朱和坚的声望与风评也出现了下降趋势……
最重要的是，在缙绅豪族们的牵头之下，南直隶各界人士不愿意再像从前一般积极配合朱和坚了，所以朱和坚想要趁机扇动他们联合呈送弹劾奏疏的事情，也很快就出现了进展不顺、事倍功半的迹象。
发现这般情况之后，朱和坚当即就急了。
朱和坚很清楚，自己此行的最重要任务，就是完成朝廷中枢针对南京六部的收权计划。
朝廷中枢为了这项计划投入了大量精力、前后布局了一年时间有余，胜算也是极大，所以朱和坚别的事情都可以搞砸，但若是搞砸了这件事情，恐怕就连德庆皇帝也会强烈怀疑他的能力与智慧。
再对比太子朱和堉整顿藩宗的任务，虽然是闹出太大动静、造成了各种乱象，但最终也算是成果丰硕，两者相较之下必然将会极大降低朱和坚争夺储位的成功机会。
迫不得已之下，朱和坚只好是对缙绅豪族们采取了妥协态度，出手严惩了引发民怨最大的几个皇庄太监，希望自己的这种做法可以平息缙绅豪族的心中怨气。
然而，朱和坚的妥协姿态，不仅没有换取缙绅豪族们的全力配合，反而是让这些缙绅豪族们愈发的得寸进尺、有恃无恐了，甚至还进一步向朱和坚提议，希望朝廷中枢可以裁撤削减南直隶境内的皇庄数量！
这种事情，朱和坚如何敢答应？
他如果答应了此事，就必然会让德庆皇帝彻底失望，认为朱和坚软弱无能，储君废立之事就再也别想了。
所以，局面就再次僵持住了。
而就在这个时候，正在淮阴府附近“巡视水患”、一直都在冷眼旁观的周尚景，终于是再也看不下去了。