“我听人说，他原来姓李，叫李昌。”金小金道：“有一年进京见了东厂厂公邓云，当场认了干爹，把姓都改了。此后年年往京中送孝敬，在外常以邓家儿孙自居，前年个邓厂公赏了身边亲近的太监玉佩，他花千金买回来，成天带着，以示这是邓厂公的恩宠。”
宋檀道：“听起来，不是什么好人。”
“当然了，”金小金小声道：“仗着邓云的势，邓昌在金陵横行霸道，不止普通老百姓，连许多官员都受过他的勒索呢。”
他看向宋檀，“你说曲大人要动邓昌，东厂能愿意吗？”
宋檀想了想，“邓云的干儿子不计其数，丢他一个算不得什么吧。”
金小金嘿嘿笑了起来，“我就说你上头有人，有你这句话，我就放心了。”
吃过饭，金小金把碗刷了，桌椅都放回去，跟宋檀打了个招呼便走了。
宋檀换了身衣服，披上一件麻布外衫，背着一篓竹笋走出来，去食肆找阿景。
宋檀到的时候已经是中午了，食肆的伙计忙过来接竹笋，请宋檀坐下，给他端上了瓜子茶点。阿景邻居家种了许多杜鹃，因要重修房子，这些杜鹃花都留不得了。阿景告诉宋檀，宋檀说想要，两人便约定了时间去那边移栽。
眼见到了中午，阿景忙的抽不开身，宋檀道：“你怎么还没好？”
阿景忙里偷闲给宋檀端了一盅腌笃鲜，“今日来了笔大生意，点了十几二十道菜，花重金整治一桌席面。这些菜我不敢让别人动，都是我自己做的。其余的菜已经着人先送去了，就差这一道腌笃鲜了。”
腌笃鲜还滚烫着，宋檀吹了又吹，才小口尝了一下，这一下可是要把他的眉毛都鲜掉了，汤白汁浓，肉酥笋脆。
“你那位客人没有守着锅边喝第一口汤，真是他的损失。”宋檀感叹道。
阿景打包了腌笃鲜出来，砂锅外面套了一层又一层。他叫喊着几个伙计的名字，出去的出去了，没出去的人人都有自己的事。
“我给你送吧，”宋檀道：“你把自己收拾收拾，等我回来，咱们就去。”
阿景说好，把砂锅放在宋檀背后的背篓里，嘱咐他千万小心别撒了，又告诉了他地址，跟他说怎么走。
宋檀一路去了，送餐的地址在秦淮河附近。宋檀去过，但都是晚上去。白天的时候秦淮河很安静，偶尔有几扇小楼的窗户开着，今日天气不好，乌云黑沉沉地压着，风把岸边杨柳吹乱了，远远瞧着，有一种美人倦怠梳妆的慵懒。
宋檀找到小楼，楼门口站着两个守卫，他报上阿景食肆的名字，里面来人引他进去。
这样的严整肃穆让宋檀想起京城，不过不管是守卫还是仆从都是南人的口音，宋檀于是推测，小楼的主人是南方贵族，贵族们的行事都差不多。
花厅里摆了一桌饭，都是阿景的拿手菜，宋檀把腌笃鲜拿出来，仍旧滚烫滚烫的，放在桌子中央。
这样一桌饭菜，不晓得入不入此间主人的眼，宋檀想了想，还是提醒一声，道：“饭菜趁热吃，味道比较好。”