江振庭把楚天阔困在后山铁笼之中，然后用火攻，熊熊烈火把铁笼整个吞噬掉了，江振庭父子看着自己的杰作，心满意足。
突然，火球中射出两道绿影，分袭江家父子，江家父子大吃一惊，似乎没想到暗器来得如此快速，江子幽赶紧往一边躲闪，但还是慢了一点，肩膀中了一记，江子幽骨痛欲裂，栽倒在地。江振庭则运气出掌，迎向绿影，但听嘭的一声，绿影化作无数碎片，四处崩射，江振庭急忙挥舞双袖，护住全身，停下再看，却见衣袖上洞穿了好几个大洞，而那绿影，不过就是刚才喝酒的玉杯，江振庭暗暗心惊，自己刚才出掌相击，已感觉到其中劲力雄浑，区区一个玉杯，在楚天阔手中都能变成如此厉害的兵器，实在匪夷所思。
就在江家父子担心楚天阔垂死挣扎，还会扔出什么东西的时候，忽然，火光中闪过两道光芒，接着便见火墙上有几条火柱掉落了下来，但闻得几声叮当几声，火墙上出现了一个缺口，但火势顿时烧的更盛了，黑烟弥漫，江振庭大感不妙。倏然间，一道青影从火球中疾射而出，站到江家父子面前，却是被烤得有些焦头烂额的楚天阔，衣服上已经有好几处烧焦了，浑身冒烟，正盯着江家父子，手中剑却已经回鞘了。
江振庭目瞪口呆，万万没想到这等烈火下，楚天阔还能逃身出来，一时呆若木鸡，竟不知道该如何是好。
楚天阔拂了拂身，说：“江掌门多此一举了，如果放我在这里，不出十天半月我必饿死。要知道，任何钢铁遇上火都是会软的，就算是钨金也不例外。”原来楚天阔在火烧到铁红的时候，突然出剑破笼，但也被烧得够呛。
江振庭心中暗暗后悔，没想到这点漏洞都被楚天阔抓住了，于是发狠道：“既如此，我江某也无话可说，我们手底下见真章吧，听闻你武功之高已是震古烁今，我倒想领教一下是否如外道人传闻那么厉害。”
楚天阔说：“江湖传闻，多有不实，江掌门不必当真，其实我们未必需要一战，只要你退出江湖，青城派从此不与混元教来往，我愿意替你在七大派面前担保，大家化干戈为玉帛。”
江振庭冷冷地说：“有些路，走上了就回不了头了，要我再去向中原那几个当家掌门求饶，门都没有，少罗里罗嗦，出手吧。”
楚天阔叹一口气，知道除了打一场外别无他法了，于是说：“江掌门先请。”
照平时，江振庭绝不会对一个后辈先出手，但楚天阔声名太盛，江振庭也不客气，说：“那我就献丑了。”说完，欺身上前，倏然飞到楚天阔身前，宝剑这才出鞘，如风似春雨，润物细无声，往楚天阔身上袭来。
楚天阔心中赞了一句好剑法，手中轩辕剑，连剑带鞘直指江振庭，这一剑浑然天成但时机、方位无懈可击，正对着江振庭剑法中的破绽，而且轩辕剑重，剑走无声，但隐隐却有奔雷之势。
高手一出手，便知有没有，江振庭见楚天阔这一手，立刻就知道楚天阔的武功绝非自己，甚至加上儿子江子幽所能匹敌，但他是一派宗师，身心自有过人的坚毅，不甘认输，仍变招挺剑作战，唰唰唰连续快剑，如疾风入林，猛攻楚天阔。
楚天阔原地不动，稍微变化一下重剑的方向，就破解了江振庭的剑招，逼得江振庭不得不变招。就见江振庭身影四处跳跃，在楚天阔四周游走，反观楚天阔纹丝不动，如江中磐石，只是见招出招，有意无意，似是而非，毫无剑法套路，让江振庭好不自在，又无计可施，心中憋了一口闷气。
江振庭实在气不过楚天阔如此倨傲，于是剑风骤改，变轻为重，化巧为拙，转风为云，一招一式，都是硬碰硬的招式。楚天阔见状，挺剑而出，以剑鞘抵江振庭剑身，两人都用上了真气，楚天阔剑身向上一拔，一股弓劲就朝江振庭涌去，江振庭哪里抵挡得住，噔噔蹬后退好几步，好不容易站稳了，胸中气血翻腾，但见他强忍住，剑指楚天阔，喝道：“士可杀不可辱，你这样剑不出鞘，是何用意？有本事真刀真枪来。”
楚天阔说：“那我也不客气了。”
话音刚落地，江振庭又挺剑杀来，剑势惊人，狂风骤起，只见剑光一闪，楚天阔拔剑出剑收剑，仅在一瞬间完成，却见狂风骤停，江振庭身在半空，突然如断线风筝般栽倒下来，扑倒在地，手中宝剑只剩下半截，另外半截插在土里，江振庭身上并不伤痕，却脸如死灰，是中了剑气所致。楚天阔的剑气斩断他的宝剑，切入他体内，让江振庭身负重伤。
江子幽见父亲一招败北，赶忙奔了上来，护住江振庭，江振庭喘着粗气道：“快走，回凌霄阁去。”但江子幽执意扶着身受重伤的江振庭，缓缓后退。
楚天阔刚才出剑后，就呆立在原地，似乎被自己的剑气所震惊，他没有料到自己的剑气已经达到如此犀利的地步，一出手就是伤人夺命，所以怔立在场，任由江子幽和江振庭缓缓退去。
忽然，自江家父子身后传来一个声音：“好剑法，好剑气。”声音和缓悠扬，宛如诵经。
江子幽吓了一跳，回过头去，楚天阔也抬头望去，却见靠着山壁的一块巨石上，立着一个灰布衣瘦高老者，须发灰白，颧骨略高，两颊削瘦，留着山羊胡子，眼珠子湛蓝，看起来有一股抑郁神色，有几分异域人士的风采。灰衣老者站在巨石上，悄无声息，状如鬼魅，没有人知道他怎么来的，也不知道他来了多久，江子幽带着哭腔喝问道：“你是谁？闯我青城山意欲何为？”
灰衣老者不去理江子幽，看着楚天阔说：“你就是楚天阔？”
楚天阔点点头，对老者悄无声息地出现十分忌惮，说：“晚辈正是楚天阔，不知道前辈如何称呼？”
就在此时，江振庭也回过头去看，顿时失声道：“辜沧海！”
此言一出，楚天阔和江子幽都一惊，楚天阔没想到如雷贯耳的混元教教主就是这么一个老头，更没想到辜沧海会突然出现在青城山，他与混元教一两年来短兵相接多次，就是辜道吾也遭遇过几回，但却从未见过辜沧海。想来应该是辜沧海终于练成“天罡大法”第九层，才亲自进入中原来吧，楚天阔略微有些兴奋，心想也许一切都可以结束在这青城山呢。
江子幽朝辜沧海说道：“辜教主，大敌在此，要是辜教主除掉楚天阔，对我们的中原大业有百利而无一害。”
辜沧海眼神迷惑，说：“中原大业？我们有什么中原大业？”
江子幽听着这语气，顿时冷汗淋漓，以为辜沧海要倒戈一击，结结巴巴地说：“就是…就是…就是逐鹿中原，共分天下…”话还没说完，就被江振庭挥手打断了，江振庭说：“辜教主亲上我青城山，所为何事？”
辜沧海说：“好久没入中原了，这次路过，听闻青城天下幽之名，就想上来看看，顺便了结几件事。”
江振庭听辜沧海所言非善，问道：“辜教主有什么事要和我青城派了结？”
辜沧海说：“归元秘笈。”
江振庭闻言，脸色一变，说：“辜教主的意思是？”
辜沧海说：“青城派不值一本归元秘笈。”