戌时末，容尘子抱着河蚌下了山。腊八节在凌霞镇本是个很受重视的日子，容尘子走过长街弄巷，越走面色越凝重。河蚌也觉得有异，她从容尘子怀里探出头来：“知观，都没有人卖腊八粥嘛！”
长街上空空荡荡，家家关门闭户，连零星灯光都瞧不见。繁华的凌霞镇，骤现苍凉衰败之象。寒风割面而来，容尘子用鲛绡将河蚌打成个包袱背在身上。河蚌还扭来扭去的不依，容尘子拍拍它的壳：“乖。”
他行至一户人家，举手敲门。天气滴水成冰，屋檐太矮，上面凝结着手腕粗的冰棱。老旧的木门发出吱嘎的声响，无人应答。容尘子的心直往下沉——如今道门的人俱都聚在长岗山，难道凌霞镇……出了什么事？他神思一闪，突然脸色大变——当初李家集疯狗食人之事，尸体也离奇失踪，当时自己因河蚌的事搁耽，竟一直再未想起。若那疯狗同鸣蛇确有关联，此刻李家集恐怕也是厄运难逃了！
他用力推门，冷不防那门却从里面打开了。一个六七十岁的老妇人开了门，她穿着棉夹袄，头上还包着黑色的头巾，牙掉了许多，说话也关不住风：“谁呀？”
容尘子不由倒退了一步，见是个老人家，又换了个和气的神色：“老人家，行路久了，想讨口吃的。”
老太婆盯着他看了许久，突然打了个哈哈：“瞧我这老婆子，竟然让客人站在门口，进来吧。”
屋子十分窄小，老妇人点了一盏油灯，灯影摇晃间，可见泥墙、瓦屋，容尘子在桌前坐下来，突然就是一皱眉——桌上尘土密布，显然是久无人打扫了。
他皱着眉，不过片刻，老妇人端上来一碗冷粥，容尘子一闻，都馊了。他用筷子搅了搅粥，右手刚一掐诀，那妇人已然扑上来，容尘子倒也不俱她，右手宝剑一现，直接将她穿了个透心凉。她还在地上扭动，大嘴张开，里面缓缓爬出一条白底黄花的三眼蛇，刚探出个蛇头，容尘子一剑斩落，蛇皮太韧，只斩出一道浅浅的血痕。那蛇也凶悍，张着嘴喷出一道毒液，容尘子侧身避过，毒液喷在旧木桌上，木桌瞬间就被蚀出了几个洞。
就这么一避之下，那蛇全身都自人体内爬出，尾巴一甩，快若闪电般扑过来。容尘子举剑正要相迎，那已扑至他面门的三眼蛇突然裂成碎片。像被龙卷风寸寸撕裂，最后连蛇骨都断成几截。
容尘子被溅了一头一脸的血，只得将河蚌放在地上：“你早知道凌霞镇出了事？”
包袱里河蚌声音沉闷：“我只是在想三眼蛇久无动静，会不会是在长岗上摆个疑兵之计忽悠我们，唔……现在看来凌霞镇好像真的出事了。”
她化为人形，仍然结水为裳，但容尘子这会儿没功夫理会她“暴露得简直伤风败俗”的衣着，他眸光黯淡：“我清虚观建观于此，竟让百姓遭此大难……”
河蚌将小手搭在他肩上，软乎乎的身子轻轻蹭他：“其实这世界本就是适者生存，知观不必自责。何况这时候我们应该看看哪户人家没有做腊八粥！腊八节不做腊八粥的，肯定是三眼蛇！”
“……”容尘子将房里诸都探查了一番，也是叹息，“这般辨妖方法，也算是旷古绝今了。”
他牵着河蚌挨家挨户敲过去，一路上只有五户人家做的腊八粥，另有一户实在清苦，却也用酸萝卜加几丝猪肉代替了。容尘子也悟出道理——看来这三眼蛇还真不知道过节。
有时候家里做了腊八粥却有行为躲