瑞大将军心里明白，既然皇帝陛下又提起此事，就说明他辞官有望了。
“瑞爱卿为我大苏皇朝立下汗马功劳，这番正是壮志之年，就此辞官实在是我朝廷之忧啊。”皇帝作出一副可惜可叹的样子。
皇帝这是在客套，瑞大将军心里跟明镜似的，顺着答道：“还求陛下恩准！”
皇帝不负众望的点点头，微笑道：“恩，朕不会那么不近人情的，瑞大将军若果真觉得累了，就此颐养天年也是美事，还好……朕听说你瑞家二子近日在军中颇具威名，正是小一辈中的翘楚……不错不错！”
皇帝长了张略方的长尖脸，高额头，薄嘴唇，是非常撑得住场面的样貌，此时这副非常撑得住场面的样貌正努力作出温和亲切的样子了，尤其那句“不错不错！”听得瑞大将军目瞪口呆。
瑞大将军还没明白过味儿来，那人就宣了散朝，转身不见。
有秩序散场的各位大臣如潮水般涌过瑞大将军身旁，稍微厚道些的则拍拍瑞大将军的肩膀，说了句：节哀。更多的则是留下了几个发人深省的眼神。
瑞大将军明白了，这就是说，他还不能辞官。
皇上刚才的意思是，若他辞了，可以，那么贺宝就给我补上。
暖金阁里静静的。
唯一运动的物体来自正中那尊镶金兽首吐出的烟雾，带着醒神的麝香气，不知疲倦地弥漫在各个角落。
苏离坐在黄玉案前，对着一张卷素宣出神，面色如水。
刘公公立在他身后不远不近的位置，一刻不敢松懈。
廊外那人已跪了二个时辰，鞠着的身子瑟瑟发抖，没人理会，即使跪到瘫软也不敢擅扰皇帝的小憩。
刘公公看一眼廊外，又看看主子。
那是清辉阁的总管太监，与他同年进宫，一度交好。
刘公公心里默诵着：“有些事要装看不见，有些话要装不懂。”
“刘福，你说画人像是用蝉羽好还是灰金好呢？”苏离忽然出声。
蝉羽和灰金是素宣的一种，俱是画人像的上品。
刘福低声道：“这……这种风雅之事，老奴不懂……要不老奴为陛下宣梓辛阁士觐见？”
苏离不理会他，又道：“画他还是要用蝉羽的好……灰金渲起来，显得脸黄气。”说完，展了卷薄如蝉翼的白宣，细细抚摸。
“是，陛下圣明。”
待苏离添饱了笔，又过去了几刻功夫，廊外那人，身子更萎顿了，整个人像是趴在地上一般。
也不知他到底要画什么，刚起了个轮廓，便劈手把纸扯了，另展一张，再起轮廓，还不满意，又扯了，如此反复，地上多了几个雪白纸团。
似乎发泄够了，他捏捏鼻梁，眯起眼睛懒懒问道：“外面所跪何人啊？”
刘福赶忙回道：“启禀陛下，清辉阁连如海。”
“哦，母后还安好吧？”
连如海是皇太后身边的红人儿，就如刘福之于苏离。
刘福回