提到这个桂花姑娘，初次见面，也已经是五年后的事情了。
同越八十七年，韶华瑾十九岁，那五年里，长姐柔嘉县主婚配了金科状元项文海，不是什么高门子弟，却是对了三叔朴素张扬的胃口。
三姐惜元，晋了位份，赐了封号荣妃，应了荣国公府的荣字。
出人意料的是，上官及与他的四姐杏元定了亲，原来是长姐笄礼那日的玩笑方向错了，后堂旁边的小厨房，紧挨着的，便是四姐所在的杏花小苑，想来，那才是上官及的目的地吧。只是不知，这二位又是如何对上心意的。
二姐与五姐仍待字闺中，一个不思嫁，一个不愿嫁，前者是不想因为那道胎记在亲事上多烦忧，后者，则是因为四姐的亲事定的过好，如今，眼光高过了头顶上去。
母亲又怀了身孕，如今肚子见大，管理家事开始不方便起来，贾氏是个胆小的，便由刘氏帮衬着，好在家中不似别人家勾心斗角，一家人互相帮衬，也过得和和睦睦。
至于韶华瑾，宫中侍卫首领太监都统，凡是听说哪个身手厉害的，他便去请教，别看这些人身份在这，闲时，总会隔天一小赌，半月破个产，韶华瑾作为一个正儿八经的好学少年，功夫没学全，这些五花八门倒是学了个全套。
只是有时候，会有一股说不上来的怪异，每每与人对招，总觉得一招打在海绵上，软绵绵的。韶华瑾得父母、三叔皆是习武出身，看着他耍着一招半式，也没发现什么。按三叔的说法，他可能是学的功夫太杂了，杂而不精。
今儿日头正盛，西街聚福楼内，人声鼎沸，饭菜香气宜人，二楼清雅小间内，一少年临窗而坐，微风拂面，吹起额前一缕碎发，楼下偶有未出阁的姑娘走过，便能听到轻佻的口哨声，惊得姑娘又羞又怒，一溜烟的跑掉。
阿覃打开门进来，“少爷，你叫我？”
韶华瑾拿起桌上刚刚写好的信件，交到阿覃手中：“呐，再替我跑一趟。”
“是。”阿覃将信收好，急忙去了。
阿吕抱怨道：“那蒋清河既然不识抬举，少爷何必月月一封信的叫阿覃跑这一趟？”
韶华瑾抛了个橘子给阿吕，感叹道：“你不懂。”
“瑾兄，今日酒过三巡，楼下的姑娘既然如此惹眼，不如我们北街万花楼更进一步？”
窗边少年回头，打了个响嗝，满面春风：“柳兄这些年间对我二姐姐倒是不那么执着了。”
柳子俊哈哈一笑：“你二姐姐气质卓然，柳某人倒是垂涎已久，只是五年了！五年了啊！！哥哥我连你二姐姐的样貌都未真正见过，亏得我当时日日念着佳人有约，茶饭不思，夙夜辗转，想也明白了你当日约我一见，竟全是诓骗。”
韶华瑾褎如充耳，嘿嘿一乐：“罢了罢了，如今你柳大少爷什么样的姑娘没有见识过？”
一路说笑着到了北街，想当年，这一片街区韶华瑾是从未想过要来的，只是那年禁足之苦，百无聊赖，挨不过柳子俊三天两头带他往这里跑，最后，在这万花楼里，也算是遇到了一个红粉知己。
日头长了，他便发现，上京城乞丐虽不说多，但是种类却是不一样的，它分为正经和不正经的。
正经的乞丐大都无家无业，白日里讨来些铜板饭食就足够将养着，夜晚风餐露宿，盖天枕地也是常事，这种乞丐一般都在东市西街居多；
而北街这一片的乞丐就属不正经乞讨的，白日里涂得蓬头垢面的堵在各个春楼窑馆附近呼呼大睡，在这处过了夜的大爷们出了门，若是心情不错，就会慷慨撒上些碎银子，夜色朦胧热闹起来的时候，乞丐碗里多少会有些银钱。这个时候就会发现，乞丐们几乎全不见了身影，回家洗洗涮涮再出来，摇身一变就去了某个下等的窑馆找个姑娘风花雪月去了。
长此以往竟是成了不成文的规矩。
今日前来似有不同，这夜色还未起，别处的乞丐正睡得憨香，万花楼侧门口处却跪了个小孩子，走近一看，竟是卖身葬......呃，葬狗？
地上铺着的契约明晃晃几个大字跃然纸上，韶华瑾确信没有看错。
“小女名桂花，无父无母，与狗为伴，流浪数载，视如父母~如兄弟，今寿终而去，却无银钱安葬，求黄金十两，愿为奴七日。”
柳子俊四下打量了一番，不由失笑出声。