堪称冰火两重天。
熬个三年五载下来，身经百战的老卒也难吃得消。
个个觉着这破地方鸟不拉屎，荒凉贫瘠，巴不得多斩几颗首级，多攒几钱银子，好早些回乡娶个婆娘过舒坦日子。
省得将一辈子耗在咽口唾沫都心疼怜惜，好似丢了铜板的戈壁荒原上。
“刚入行伍的时候，老子也是这样想的，咱们当兵吃饷图个填饱肚子，脑袋栓在裤腰带上，挣几个血汗钱。
跟那些奔着富贵前程的将种子弟可没法比。”
虎头城上，白发苍苍的老卒长长叹气道：
“结果被迷了心窍，守着烽燧堡，一晃眼便过去二十年。
后悔呐！”
几个新丁三五成群，有样学样，蹲在墙垛亦或者靠着烽燧，仔细擦拭箭矢与腰刀。
他们听着从军二十年仍是甲长的老卒，津津有味聊起虎头城的过往趣事。
“头儿，你天天劝咱们早些挣够银两卸甲回乡，怎么自个儿却待这么久？”
有新丁大笑问道。
“这边塞，就像城里的烧刀子，刚开始喝辣嗓子。
可等习惯了，就想着万一哪天喝不到，日子岂不是过得没滋味。”
老卒嘴里说着后悔，却是不见分毫。
那张沧桑面皮沟壑纵横，尽是岁月风霜的痕迹。
其人尚且硬朗的身子骨倚靠墙垛，低头瞅着别在腰间的旱烟袋子，摇头道：
“再说，俺这辈子没儿没女，卸甲归乡作甚？
倒是你们这些小兔崽子，趁着年轻存些饷银，别都拿去找窑姐儿。
色是刮骨刀，伤身又伤钱，不值当。”
巡城的队官听到这话，应和道：
“老林头字字珠玑，经验之谈，他当年就是没管住裤腰带，这才连着守二十年的烽燧。
要不然，早就置办几十亩薄田当富家翁了！”有新丁掰着手指头计算，而后瞠目结舌惊讶道：
“几十亩田！按照军功折算，头儿至少得斩首八十余颗，才够吧？”
那些入伍不到两三月的兵丁倒吸凉气，齐齐看向其貌不扬的老卒，眼中犹自带点怀疑。
斩首八十余颗，哪怕是攒下的军功也可以做个把总了。
倘若使点银子跑下门路，升个千总都不成问题。
“扯那些陈年的老黄历作甚，老子就乐意守着烽燧堡！”
老林头哼哼两声，终于没忍住“吧嗒”抽了一口旱烟，乐滋滋道：
“你们懂什么，虎头城是最接近莽荒边塞的地方。
燕王殿下一旦用兵，大征辟土。
这里，最后一个听到号角，传得军令，但却能最快上阵杀敌！
咱们先登卫两营十旗，号称‘兵皆骁锐，每战先登’！