“机会近在眼前，必须好好把握。
这位通宝钱庄的三少爷可是稀客、贵客！
若非跟着那个纪千户一起往辽东去，咱们这种穷乡僻壤小地方的鱼虾，哪能够得着？
我跑死两匹马，为的就是早点见上一面。”
罗平贵拎着桌上的茶壶，咕咚咕咚狂饮干净，用力喘了两口气，方才踏入后院。
他取下用布囊装好的画轴，双手举过头顶，立于屋檐廊道之外。
“听说三少爷喜好鬼仙沈海石的字画，罗某特地寻来这幅《倩女幽魂图》，经过大家鉴定，实打实的真迹。
打算献给三少爷，作为见面礼！”
房门嘎吱一声被推开，小病已端端正正从中走出。
他板着小脸，接过递上来的画轴。
一言不发，转回屋内。
“真是沈海石的真迹！啧啧，这份气韵做不得假，正好转赠给纪兄。
我没记错，他家中有一幅《白骨菩萨极乐夜宴图》，可惜是赝品，没什么收藏价值。”
洛与贞推开窗户，淡淡瞥了一眼有心攀附的罗平贵，却未出声邀请入内。
他并非故意摆架子，非要晾着人，而是做生意有时候就是如此。
若不费力撑些场面，弄出几分威严或者气度，很容易被小瞧。
就像四位年轻貌美的随行侍女、喝茶要用八宝鸡心盏、走路不愿踩进泥泞脏污衣角……这些做派，多是给外人看。
因为符合他们对于皇亲国戚的想象，倘若真个吃咸菜豆腐也能有滋有味，那就显得不“真”，
装模作样鉴赏片刻那幅《倩女幽魂图》，洛与贞轻咳两声，大步跨过门槛，笑道：
“闻名不如见面，罗大郎好生气派，果真是豪杰的风度！
我一进安州，人人都道你罗大郎是安州的及时雨！
谁若有难处，必定去倾力而为！
这才深得绿林道上的敬重，将你看成带头大哥！
如今一看，倒也不假！”
罗平贵低眉顺目，用与那张凶恶面相不匹配的轻柔语气道：“三少爷谬赞了！
罗某操办集市，做些小本买卖，无非是求一口饭吃。
可如今兄弟多了，原本的锅子嫌小，就想再寻个能填饱肚子的活计。
安州这地界，打打杀杀的简单营生不多，
能用上我那帮兄弟的营生，更少。
所以罗某前几年才费尽心力，打算在靖州趟出一条路。
可惜那里风大浪急，藏龙卧虎。
我这点微末本事，经不住几次拍打，便灰头土脸滚回来了。”
对于这段不光彩的往事，罗平贵倒没什么隐瞒，面色颇为坦然。
“靖州是通往白山黑水的门户，聚拢三教九流、旁门左道。