夜幕降临，京城中洋溢着一股节日的气氛。太后寿宴无疑是一件大事，尽管黎民百姓对其并无多大关注，但从表面功夫上看，总是要做足姿态。此时此刻，烟花绚烂绽放，戏曲歌舞精彩纷呈，繁华的夜市也随之热闹起来。一辆装饰华丽的马车，载着吕超及许茂，朝着皇宫疾驰而去。
皇宫之内早已车水马龙，文臣武将，勋贵豪门络绎不绝地前来祝贺。然而，当他们瞧见那辆明显标有巡天监标志的马车时，皆纷纷闭口，退至一旁静候。待吕超乘坐的马车离去后，才开始低声议论。
“那位怕是巡天监的吕大人吧？”
“还能有谁，除了那位凶星？”
"此人魔息浓烈，竟然胆敢涉足仙寿庆典，实在是扰乱了祥瑞之气啊。"
"嘘，小心言语，那巡察天庭的修士们可不是我们可以轻易挑衅的存在。"
朝中众臣对于巡察天庭的敬畏，早已烙印于血脉深处。
曾几何时，巡察天庭势弱，使得众人忘却了他们祖先曾经的辉煌荣耀。
而今，吕超的一场星河屠戮之举，昭告天下，巡察天庭已然强势归来。
又有何人能不对他们忌惮三分？
此便是朝中官员对待巡察天庭的普遍态度：
背地里议论纷纷，面对时却又敬畏三分，保持距离。
身为朝廷命官，谁愿意头顶上时刻悬着一柄斩妖除魔的利剑呢？
故而，自从吕超加入巡察天庭之后，便注定难以与他人和睦相处，这是由他的立场所决定的。
然而，也有一些忠贞之士，他们并不惧怕巡察天庭的森严，反而因其铁腕而称赞叫好。
只是如今的大乾王朝，这样的忠诚之士实在是太稀缺了。
"吕大人，您瞧见了吗？所有人见到咱们，皆如同避之不及的瘟疫一般。"
马车内，许茂苦笑一声，他一路上都看在眼里，那些官员们的种种表现，甚至还有昔日自己的同僚。
那时候，他们之间关系尚佳，现今再见，却连上前打招呼的勇气都没有。
"如何？你心中有悔意了吗？"
吕超淡淡反问，他本人自然是无所谓，因为他本就没有多少亲近之人。
"毫无悔意，世人越是畏惧，越证明我们的作为正当有力。"
许茂眼中闪烁出一丝自豪的光芒。
"我得感谢大人的提点，若非大人，我怕是要继续沉沦下去了。"
回想起过去，许茂不由得感慨万千。
那时的自己几乎心如死灰，幸亏遇见了吕超。
那一句'真英雄者，敢于正视惨淡人生，敢于直面淋漓鲜血'的话语，至今仍深深烙印在他的心头。
就在两人闲聊之际，已悄然进入了皇宫之内。
既然是为了庆祝太后的寿辰，自然不会再踏入用于日常朝政处理的金銮殿和立政殿。
在内侍的引领下，两人来到了锦绣宫。
锦绣宫乃皇宫之中专设的大型宴饮之地，诸如国宴、太后寿辰、黄帝诞辰、太子成年礼等重大节日庆典，均在此处设宴款待宾客。
尽管吕超曾多次踏入皇宫，但这锦绣宫，他却是首次造访。
行至锦绣宫的路上，沿途景象令人大开眼界。
此处雕梁画栋，奇峰异石宛如园林仙境。
池塘底部游弋着鱼儿，偶尔跃出水面的是满身斑斓的锦鲤。
它们不怕生人，扭动肥大的身躯，吐出串串气泡，好奇地注视着过往行人。
"这些锦鲤乃是太后的至爱之物，她常常亲自前来投食，已经有多年了。"
许茂解释道。
吕超点头赞同，看来这些锦鲤之所以如此肥壮且充满灵气，全赖太后常年照料。
一旦锦鲤开窍灵智，便会化作精怪。
然而，在这个世界，即便锦鲤修炼成精，也只能够安分守己地待在这皇家池塘之中，毕竟它们已是皇家的专属之物，任何企图脱离束缚的行为，必然将引来灭顶之灾......
二人御风而行，不多时，便降临于玄灵正殿之前。
正殿之外，陈列着数十个蒲团，皆已被修士占据，这些人修为浅薄，仅为世俗界的低阶官员，并未获得踏入蕴灵锦绣宫的权限。然而吕超与同行者显然不属于此列，他们对这些人仅略作一瞥，便径直踏入殿内。
锦绣宫宏伟壮丽，内部铺设着幻彩灵纹的地毡，步入其中，一股温润的灵气扑面而来。
殿内之人，相较于殿外，则修为显着提升，皆非等闲之辈。
行至半途，许茂止住步伐。
“吕真人，小弟在此驻足便可。”
许茂身为巡天监察司千户，修为尚浅，至此为止已是他所能到达之地。
吕超微微颌首，目送许茂就座之后，方才负手继续前行。
以其如今的地位与修为，其座次必然位于前列。
“吕真人驾到！”
不知何人失声惊呼，顷刻间，宴会上原本谈笑风生的众人纷纷敛容静默。
他们看向吕超的目光复杂多样，既含敬畏，又夹杂嫉恨、冷漠之意。
对此种目光，吕超早已司空见惯，回首一望，那些注目之人忙不迭地低下头去。
“一群懦夫！”