德珍错愕抬头。脸上有几分不明就里之色，下意识的悄然瞥向通贵人。
通贵人神色一怔。已看向德珍笑道：“能给太皇太后请安，是我等的福气，妹妹来得正是刚好。”
闻言，德珍心领神会，再不迟疑的福身应道：“有请嬷嬷引领。”
苏茉尔点头笑道：“太皇太后在前方的凉亭里等着，那这就这吧。”说罢，带着同行的一个小宫女率先走了出去。
通贵人交代了几句。带着春雪走上来，携了德珍的手一笑：“妹妹，一起走吧。”
通贵人虽是在笑，这笑容里却有几分落寞凄凉之意。
德珍看得不解意味。但此刻不宜深思，她就只点了点头，又留了小许子此，便带了秋林与通贵人相携而行。
约行片刻，只见一个六角凉亭。掩映在草木古树间。这个亭子已有上百年历史，看着很有些年代，但胜在有人打理，倒有些古韵味儿。彼时亭子里，一身藏青色满地云金龙妆花绸袍子的太皇太后正坐在内。慈宁宫大总管秦福禄和一个小宫女侍立在她身侧；亭子外，七八个内务府小太监战战兢兢的跪在地上，他们的身旁还放在包裹了青色棉布的大物什。
看到亭外情形，德珍心中一跳，眼帘不自觉的低低垂下，亦步亦趋的跟着苏茉尔。
随之走入亭内，苏茉尔拂去小宫女的搀扶，向太皇太后微微福了一下，已未语先笑道：“奴婢要和通贵人走时，正好德贵人来了，便私自让了德贵人一起过来，请太皇太后降罪。”说完并未等太皇太后发话，便走到太皇太后身边侍立。
同一时，德珍与通贵人对看一眼，旋即一起伏身拜下：“奴才给太皇太后请安。”
太皇太后一时未应，抬头瞥了眼苏茉尔，见苏茉尔笑看着自己，眼里有些许求情之意，不由地略摇了摇头，看向跪地的二人道：“起来吧。”
“喳。”二人齐声应道。
德珍恭起身，闻到一缕清新的百合香，目光顺势一扫，原来是石桌上的铜鹤炉，燃着袅袅白烟；在香炉旁还放着文房四宝，与一份未誊写完的小册子，以及一本硬本佛经并一串楠木佛珠。如此看来，太皇太后该是在这里礼佛。
随着二人起身，太皇太后目光已移向通贵人，眉头不觉一皱：“你怎么起的？瘦成这个样子？”责怪的语气中带着淡淡的关切。
通贵人福了个身，语叙平常道：“谢太皇太后关心，奴才一切皆好。”
德珍默默站在旁边，听着太皇太后与通贵人的对话，心中不禁生疑，总觉二人之间关系并不一般。想到春芳斋虽然极为偏僻荒凉，却在慈宁宫后面，二者之间只隔了一小片林子，这可否说明她们真是关系不同一般？
德珍心中想着，冷不察一道锐利的目光扫来，她强压住一股欲以抬头的冲动，任那目光打量。
太皇太后淡淡一笑，那笑容却没丝毫的暖意，只有叫人发憷的寒意：“看来你近来倒是不错，起色什么的都好。”一边说，目光一边在德珍面上拂过。
德珍愈发低首顺伏的道：“回太皇太后的话，奴才本以为面斑难治，又听太医说是根治不了，确实是对治愈不抱希望，只是不好拂了近侍人的意，每日早晚服药敷面，没想到仅年半竟有意外收获。”
太皇太后随意“哦”了一声，看着德珍的目光却陡然一沉，语气犀利如剑：“这样说来，还真是意外之喜了。”
德珍心头一颤，也不敢迎上那束光目光，双膝就已跪下，竭力维持镇定，而声音又露出一丝抑制不