在这个女孩的前面是一个金发蓝眼的少年，也是差不多十五六岁，他颇有兴味地四下张望着，看到身后赤裸的女孩，他露出了调笑的表情，上下打量了番，还吹了声口哨。
女孩回他以微笑，目光把他从下到上扫视了一遍，同样吹了声口哨。
那少年没料到女孩会这种反应，讪讪地摸了摸鼻子转过身接着排队。
陆修看了想要笑，不过到底忍住了。他还不知道这是什么地方，也不知道这是群什么人，警戒心绝不能少。他下意识地握紧了身后秦术的手，转身对他说：“别担心。”
秦术点点头，冲他笑笑。
陆修很无奈，有时候他真不知道秦术是天生缺根筋还是心理素质实在太好，遇上这种事情，连他都有些不安，而秦术居然还是一副镇定自若的样子，他瘦弱单薄的身体，似乎任何时候都能承受得了任何压力。
体检过后，他们被安排去洗澡，巨大的浴室，清一色的发乳肥皂，洗完后没人分到两套衣服，白色的亚麻罩衫，棕色的棉布长裤。在罩衫的胸口和长裤的腿根上都有一个荆棘标志，外加一串序号。陆修的是97127，秦术的是97136。
当天下午他们就开始接受第一天的培训。
偌大的殿堂里，坐着互不认识的数百名孩子，一个肤色略深的女人站在大殿的高台上，她穿着深蓝色的长袍，目光沉静温和。她只说了一段话，却用了近十种语言复述。
当秦术听鸟语听得快要睡着的时候，终于听见了他能听懂的话。
她说：“你们好，我叫mandana。我是你们接下来三个月的授课老师。”
她精通英、法、德、俄、中、日、西班牙、波斯、普什图等等语言，在这三个月内，在座的任何人有任何沟通的问题都可以找她解决。但三个月后，所有人必须学会用英语交流，并且通过严格的考核。
她的声音很平和，却如同凿子一样，似乎能在人们的心里凿上铭文。像是誓言，带着钝痛，在秦术和陆修的脑海里回响，至今都没有忘却。
她说：
无论你曾经的信仰是什么，从这一刻起就只剩下唯一的信仰，那就是此处。
在这里，我们即是手足。不分肤色，不分民族，不分性别。
我知道，你们中的很多人都是被逼无奈才来到这里，但请相信我，这里给予你们的，将比你们的故土给得更多。
因为我们脚下的土地，她的炙热堪比炼狱。
而我们以后要面对的，必然与她的生死密不可分。
这里不是家，但这里是唯一可以容纳己身的地方，我们把这里称作——
阿斯曼。
我们的胸口烙印着它的勋章，a-s-m-a-n，这是它的波斯语发音，请你们永远记住。
它将是你这一生的希望和荣耀。
它是你抬头即可见的，天空。
（注：阿斯曼：波斯语，意为天空。）
他们睡觉的地方是个很辽阔的房子，之所以用“辽阔”这个词，是因为它真的很大很空旷。地上摆着数百张床垫，上面有分发的被褥。
几百号人席地而卧，那场面挺壮观的。夜里有人巡逻把守，禁止说话，禁止站立。如果要上厕所之类的，必须向巡逻者报告。
手电筒的光照着一张张的床铺，也照得窗外的树影婆娑。秦术睡不着。他把自己裹在被子里，慢慢