过了洛口镇就脱离敌占区了，在没有敌人清剿的情况下，这一大片半丘陵半山区的地区都在我军的控制下。要在几年前，这里稍有风吹草动，鬼子伪军就会清剿，扫荡，现在明知道军区纵队成立，敌人都没有大面积清剿。一个大队的鬼子带一个团的伪军就可以横扫这片土地的日子过去了，就是鬼子全部旅团再加一个师的伪军来扫荡，可能会对我军造成重大伤亡，给我根据地造成重大损失和破坏，可他们也未必就能全身而退，搞不好甚至要丢胳膊卸腿。短短几年时间，敌我的态势就发生了翻天覆地的变化。
到了这里，苏阳就没有什么顾虑了，早上又喝了一碗稀溜的玉米糊糊煮青菜，吃了一个土豆，准备出发。
还是昨天到洛口镇和李家沟镇警戒的三团一营集合，要护送他们走。苏阳让向东去给三团团长说不用护送了。三团团长说是支队长命令的，他不能取消。于是，又兴师动众的由一个营护送着出发了，到宫县的拓家镇已经下午三点多了。一营长把他们交代给驻拓家镇的二支队的一个连队，转身要走。苏阳也早已饿的前胸贴后背了，一营的战士还要再走回去，这里的连队还没开伙呢，苏阳也不好说让管饭，于是交代向东领战士到镇上的饭馆吃饭。
向东到一营长跟前，说：“李营长，同志们都饿了，回去还要走好多路呢。我们和这里的连队也不熟，不好安排，就让同志们到街上饭馆吃顿饭吧。”
李营长忙拒绝说：“我们五百多人呢，哪有钱到饭馆吃饭。”
向东说：“钱我们出，你看同志们吃点什么好？”
李营长一听有人出钱，便说：“同志们的确是饿了，那就一人买个饼子吃吧。”
向东瞥了苏阳一眼，见苏阳摇头，又说：“那不行，让同志们吃点热乎的。”
李营长在街上来回看着，说：“那里有个牛肉面馆，咱就吃碗牛肉面吧。”
向东看苏阳点头，便说：“行。”
向东和李营长到饭馆和掌柜的商量，掌柜的说：“五百多人，东西倒是有，就是费点时间。”
向东问：“要多少时间？”
掌柜的说：“只能轮流着吃，都吃完最少得半个时辰。”
李营长问：“一碗多少钱？”
掌柜的说：“小碗四十五文，大碗五十二文，四百八十文一个大洋。”
向东说：“就要大碗吧，当紧做。”
掌柜的高兴的说：“好嘞！”
掌柜的跑到后厨去了，苏阳趁人不注意也进了后厨，到掌柜的跟前问：“掌柜的，你这一碗面放多少牛肉？”
掌柜的说：“小碗两钱，大碗四钱。”
苏阳说：“每一碗放半斤牛肉有没有？”
掌柜的说：“一碗放半斤可不是这个价，光熟牛肉一斤就要二百文。”
苏阳说：“我就问你有没有那么多牛肉？”
掌柜的把苏阳拉到一个很大的一人高的瓷锅前，揭开盖子，里面一满锅牛肉，说：“这是今儿我们刚炖好的一头牛，光熟肉有四百来斤，我们准备的五天的量。”
苏阳说：“行，每碗半斤牛肉，你要过称，别多了少了的，我就在这里看着你做。”
掌柜的说：“好嘞！一碗一百五十二文。”
店里把休息的伙计都喊了来，十几个伙计立刻忙了起来。苏阳就在后厨一条长凳上坐了，两个伙计立刻把瓷锅里大块的牛肉捞出来，放在案子上切。掌柜的端来一笸箩红枣和花生给苏阳吃，苏阳没有动，只是看着伙计切牛肉。
四个伙计在和面，六个伙计在擀面，两个伙计切牛肉，两个伙计在煮面，两个伙计往桌子上端面，过了没十分钟，就开始给桌上上面了。都是青花瓷的大老碗，一碗面再加半斤牛肉，尖尖的一碗，战士们每次两个排进店吃饭。李营长指挥着吃饭，看着碗里的牛肉，也不由惊叹的说：“这牛肉面可真实惠！”战士们也是惊异，从没吃过这么多牛肉的牛肉面，都唏哩呼噜就把肉和面都吃完了，还不过瘾，把汤都喝个精光，打个嗝上来还是一股牛肉味，好不过瘾。其实战士们吃这一碗面并不饱，只是把饥饿感一扫而光，一时心情舒畅而已。
向东也不由惊奇，可转圈扫了一眼，没看到苏阳，立刻猜到是怎么回事了。当然，用脚后跟想，五十二文吃不上这么多牛肉。
半个多时辰战士们就吃完了，向东送李营长他们离开，李营长有许多疑问，也没敢再多问，转身带部队走了。
向东去结账，才知道这碗牛肉面贵了两倍多。这一碗牛肉面对战士们讲就是吃了一碗牛肉面而已，在这饥饿的年代，填饱了一次肚子，让人怀念而已。
接着他们又走了将近一天，终于到了纵队司令部驻地董家集。
纵队司令部也就是省军区司令部，司令、政委、参谋长都由他们三个人兼任。其它部门也大多数是兼任的，比如政治部、参谋部就完全是兼任的，通信处也是兼任的，只是多了一个电报科，也就是把阳城县大队的电报科搬过来了而已，科长依然是黄小丽，党支部书记依然是王萍。
董家集是个不大的镇子，就像一条稍宽一点的腰带，系在一个突出的山脚，公路和县河都是贴着镇子绕了个大弯，由北向南而去。全镇六千多人，经商的不多，大部分是农民，有几家比较大的地主，不过都没有私人武装，最多的也就家里有十几二十个家丁。以前军区二团在这一带活动时，这些地主家还有扛枪的，司令部住这里后，既是有枪的也不敢亮出来了。
这里的控制就比较严，镇子口一般老百姓可随意通过，苏阳他们到镇子口就被拦了下来，因为他们都穿着便衣，所以问他们是干什么的，他们回答是军需处的，哨兵还打电话确认，要他们接电话，苏阳知道向东说不清楚，便到电话亭接电话，对方说：“你们究竟是干什么的？军需处说没有你们这么一队人马。”
苏阳问：“你是谁？”
对方说：“警卫营副营长王强。”
苏阳说：“我们是军需处的，刚回来，别的不要多问，有什么想知道的问刘司令员。”
对方居然把电话挂了。苏阳又直接拨电话，哨兵不愿意了，制止说：“你不要乱拨电话，随便占线要挨训的。”可向东挡着他到不了跟前。苏阳没理他，话筒里却传来女接线员不满的声音：“镇口岗哨怎么回事？刚打完电话又打！”苏阳没接她的话，直接说：“接刘司令员。”接线员不满归不满，可是不敢不接通了电话。门口的哨兵听见找刘司令员，也不敢说话了。司令部是个参谋接的电话，说：“喂，哪里？”苏阳说：“让刘司令员接电话。”片刻传来刘司令员的声音，说：“谁？”苏阳说：“我们刚回来，被拦在镇子口了。”刘司令员立刻听明白了，说：“你把电话给哨兵。”苏阳放下电话，出了亭子，对哨兵说：“去听电话。”哨兵忙进电话亭接了电话，出来对把着路口的战士，说：“刘司令员让进，不要乱问，不要阻拦。”岗哨立刻放行了。
苏阳他们马队才进了镇子，走了没二百米，警卫营副营长王强又跑了来，他没敢问刘司令员，直接到镇子口来查看，拦住马队，说：“停停停！你们究竟是干什么的？谁让你们进来的？”苏阳不得不又出面，说：“你就是警卫营的王强？”王强说：“是我。”苏阳说：“刚才电话里没给你说明白吗，你为什么不问刘司令员，怎么又跑来问我们？”王强愣了愣，这口气分明是首长，可他不认识，得弄清楚，也不能什么事都要问刘司令员，说：“我问你们是干什么的？”苏阳抬高声音说：“我再强调一遍，不要乱问，想知道去问刘司令员。”王强还不理解，还想阻拦，镇子口的哨兵跑过来，说：“王营长，是刘司令员让进来的，刘司令员不让乱问，不让阻拦。”王副营长才愣到当地，让开了道，狐疑的看着马队从眼前走过。
苏阳也觉得费劲，可同志们都在尽各自的职责，他也无话可说。这都是保密惹的祸。他们走了一里多路，远远的便看到街上出现一坨人，渐渐看清楚了，苏阳低声说：“前面是刘司令员、曹政委、唐参谋长他们和警卫员们。这里还是由向东同志指挥，给首长报告我们的情况。”
“是！”向东又走在队伍最前面，苏阳还是拉着第一匹马的缰绳，十多匹马依次站定，向东跑上前几步，敬礼，报告说：“报告首长，军需处运输队押运物资报到！”
刘司令员回礼上前与向东握手，说：“同志们辛苦了！”说着又低声说：“不用报告你们的番号。”