当城里鬼子封城搜索时，苏阳早已向东南方向走了三十多里地了。
阳城公路是绕着山脚而行，绕过县城再往南就偏西走了。苏阳却是偏东直接进山了，走了一条几乎没人走的小路上山。路上大部分还有积雪，树丛灌木已经融雪，萧索的矗立着，只有个别枝条还挂着半是冰晶半是雪，更让人感觉寒凉。爬上半山腰时他也不着急了，抓一把积雪吃，再啃一口窝窝头，直到中午才上了山脊。
山上的雪基本消融了，一片一坨的散落着，给这败落的山峦片片圣洁的浮想。
山峦连绵有几十里，下了山就到清河县界了，有一个镇子叫川口，再翻两个山梁才到清河县城。
又走了大约十多里，远远的山坳里竟然有一户人家。远远的看去，那户人家有些简陋，树枝围成的院落，一间土筑的房子。远远的仿佛儿时玩耍建的土房子，那样熟悉，使苏阳心里蓦然一动，径直向这户人家走去。走近了看，还是一间用土筑起的简陋的房子，用一米高的树枝插入地下，枝头再用横着的树枝绑住，围了一个小小的栅栏院落。一位大爷坐在院子里劈柴，一个十几岁的小姑娘在房门口梳自己的辫子。当苏阳走近时，他们都停了手，怔怔的看向他。显然，这里很少有人来，苏阳的出现这么突兀，使一老一少这么全神贯注的看着他。
苏阳走近栅栏，隔着栅栏说：“大爷，我是路过的，讨口水喝可以吗？”
小女孩不等大爷回话，生怕苏阳的话掉在地上似的，赶紧说：“可以可以，哥哥进来坐，我给你烧碗开水。”
苏阳见小女孩穿着笨拙，一身黑色粗布棉衣，补丁叠补丁，里面的棉絮也多年了，不顺展了，疙疙瘩瘩的，用草绳系着腰和裤脚保暖，一双棉鞋破的快脱邦了，但模样清秀，一双大眼睛清澈灵动，长长的辫子及腿了，笑容纯真，甜的净化人的灵魂。
苏阳忙笑着说：“妹妹不必了，我喝口凉水就行。”
小女孩说：“喝凉水会拉肚子生病的，你怎么赶路。”
小女孩进屋烧开水去了，苏阳也进了小院，
大爷掏出旱烟袋，用烟锅子指了指一个木墩子，说：“坐吧。”
苏阳侧对着大爷在木墩上坐了。小女孩的热情好客并未打消他的疑虑，大爷让坐，说明接纳他，他便安心坐了。大爷有五十多岁了，褐色的脸爬满了皱纹，头上披着一块脏兮兮的快变成黑色的白毛巾，也是一身黑色粗布棉衣，补丁叠补丁，里面的棉絮也多年了，不顺展了，疙疙瘩瘩的，用草绳系着腰和裤脚保暖，一双单鞋也破了几个洞用草塞着。
大爷用树叶子当烟丝，装了一锅点了，问：“这是从哪里来？”
苏阳没敢说阳城，谎说：“张店子。”
大爷又说:“听说张店子也被日本子占了？”
苏阳说：“占了，大半个中国都被占了。”
大爷抽口烟，慢悠悠的说：“这世道，强人多，日子越来越不好过。”
“是啊！”苏阳附和了一句，又问：“大爷，你们家是哪里的？怎么住在这荒山野岭的。”
“唉！”大爷叹了口气，说：“我们就是这清河县川口镇的，没本事，让人家欺负的家破人亡，就剩我和妮子躲到这荒山里苟活着。”
苏阳见大爷提起家事一副悲伤的神情，不由感同身受，一时语塞，低头不语。
大爷沉默了一会，又问：“看你岁数不大，咋就一个人出门。”
苏阳说：“家里人都没了，就剩我一个了。”
“哦！”
都是不会拉话的人，都心事重重，又隔着辈分，少有共同语言，几句话就拉死了，都沉默不语了。
不一会，妮子端了一碗开水出来，递给苏阳，说：“哥哥慢慢喝，小心烫。”
苏阳忙接了开水，说：“谢谢妮子妹妹！”
妮子不愿意的说：“妮子是我爷爷叫我的，你不能叫。我有官名，姓田，就是田地的田，叫苗苗，树苗的苗。”
“好好！”苏阳忙更正说，“谢谢田苗苗妹妹！”
“咯咯咯！”田苗苗忽然就笑的前仰后合的。女孩爱笑，会莫名其妙的乐。同时也是在这荒山野岭，一两年不见个人，突然来了这么个哥哥，发自内心的亲切溢于言表。此时，她笑的脸红扑扑的，问：“哥哥叫什么名字？”
苏阳也被他笑的尴尬，红着脸说：“我叫苏阳。”
田苗苗立刻蹲下身，用树枝在地上写着问：“对不对？”
“对对！”苏阳又问：“妹妹也识字。”
田苗苗傲娇的说：“当然，我娘教我的。”
苏阳刚想问她娘，又想起刚才大爷的悲伤，便没问，喝了口水。
田苗苗却又问：“哥哥要到哪里去？”
苏阳摇了摇头。
田苗苗不解的问：“那你是咋出来的？”
苏阳说：“我闯了祸，出来避风头的。”
田苗苗不假思索的说：“那就跟我和爷爷过吧，这里没大有人知道，正好藏着。”
苏阳心里一暖又一喜，他也看好这地方，没人知道，即使有人来也了解不到他的情况，他一个人没法生存，有大爷就可生存，有半年时间，再到别处去也就不怕了，他看着大爷问：“能行么？”
大爷磕了磕烟灰，又慢吞吞的装了一锅，点了，抽着烟不吭声。
田苗苗蹲在爷爷身侧，拖拉着爷爷的胳膊说：“爷爷，你快答应，咋不说话！爷爷……”
田苗苗才十三岁，不谙世事，田爷爷却心里有计较，一个大小伙子，来路去向不明，谁知闯了什么祸，是个好人还好，是个坏人，他们爷俩又弄不过他，到时候还不由他摆布，看面相就不是个弱善好相与的，不过他看妮子的眼神到平和没有歹意，但不管怎么样他是不想收留苏阳，可又经不住妮子磨，说：“我们就那么一萝玉米，一小袋谷米，两筐地瓜，两筐地蛋，我们爷俩都吃不饱，他再留下，我们喝西北风啊！”
田苗苗不乐意，可也没办法，噘着嘴，不吭声了。
苏阳却乐了，卸下背囊，解开绳扣，把大洋全掏出来。
田苗苗一下瞪大了眼睛，伸手便抓大洋。她长这么大没见过这么多大洋，问：“哥哥，这么多大洋啊！哪来的？”
“我挣得，不多，才二百多个。”苏阳把大洋捧到田爷爷面前说：“爷爷，有这些大洋我们能过去这个冬天吗？”
田爷爷看了一眼大洋，脸上艰难的笑了笑，没接大洋，说：“我们不能平白无故的花你的大洋。”
苏阳立刻跪在田大爷前面，真诚的说：“从现在起，我叫您爷爷，您就是我的亲爷爷，田苗苗就是我的亲妹妹。”
“好啊！”田苗苗好乐意有个哥哥，把大洋接过来，放进爷爷怀里，和苏阳并排跪着，说：“从现在起我们就是一家人了。”
田爷爷意味深长的看了一眼苏阳，的确是个好小伙子，他已经五十多岁了，说不定哪天就不行了，妮子还小，得有个人托付，犹豫的说：“那就一起过吧！”
田苗苗兴奋的说：“有钱了，我们明天吃一顿好的。”
苏阳忙付合说：“爷爷明天买肉买菜买白面，我们吃饺子。”
田爷爷却说：“有钱也得省着花，等过年咱吃饺子。”
他们就这么淳朴，简单的几句交流，简单的几句承诺，就能搭伙过日子，就能相尊相亲相近相守，生死相约，命运与共，仿佛与生俱来的。当然，这不仅仅是淳朴，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。苦难与阶层使他们能够这样同命运共呼吸。
虽然明天吃不上饺子，过年能吃也是一大盼头，苏阳在姨夫家当然年年吃饺子，田苗苗却不记得几年没吃饺子了，今年过年能吃饺子，她兴奋心里甜丝丝的，特别是有了这个哥哥，她悬着的生活一下落了地，那样踏实，又仿佛在她心灵开了一扇窗，让她看到希望和美好，触碰到新的生活。她单纯而善良，心性懵懵懂懂，一切只会本能的表达。
太阳就要落山了，又要吃饭了。今晚还是蒸地瓜，煮玉米粥，但玉米粥明显稠了，一家人在屋里吃的津津有味。屋里的简陋无以言表，四面是土筑起的墙壁，顶上用茅草覆盖又抹了泥巴，一盘土炕占了大半个屋子，炕头有锅灶，能做饭能取暖。炕上铺着苇席，破破烂烂的，有两床说不上什么颜色的补丁叠补丁的棉被。当地立着个木墩当餐桌，苏阳来了就有点放不下了。吃完饭就上了炕，因为炕上暖和，一家人拉着话。
田爷爷家原本在川口镇，家里有几亩地，地里有收成，爷俩时常打个短工挣点，一家日子也过得去。田苗苗六岁那年，她娘一人去地里干活，被镇上的大地主杨天霸碰上了，一帮护院打手把田苗苗娘拖到杨家被杨天霸侮辱了，田苗苗娘跳河自尽了，田苗苗爹爹拿了镢头到杨天霸家拼命，砍死了一个护院，自己也被人打死了。杨天霸一生气，派护院来把田爷爷家砸了，土坯房也都给推倒了。田苗苗还有个弟弟，刚三岁，惊吓的病了，又家里遭此变故照顾不周，没几天就死了。田爷爷怕田苗苗也遭遇不测，就带着田苗苗逃到山上来生活。
田苗苗说着哭着，身子抽搐着，好一会缓不过来。田爷爷一声不吭，不停抽着烟，这种事他是不会说的，耻辱和对自己无能的责备，让他闷在心里，寡言少语。田苗苗却不同，今天有了哥哥，悲惨的身世和心里话都想倾诉给哥哥。
苏阳当然忍不了这种仇，也愿意为妹妹出头，但他做下了天大的事，现在是不会做什么的，当然也不会许诺什么，只是说：“人弱了就会被人欺负，变强了就不会了。我会武艺，明天起，妹妹跟我学武艺行不行？”
田苗苗立刻眼睛放光，她做梦都想变强了，手刃仇人，为爹娘报仇，当即跪在炕上说：“行！行！我拜哥哥为师，给哥哥磕头。”
苏阳忙说：“不要！你是妹妹，我是哥哥，拜师不乱辈分了。”
一家人都笑了。
第二天吃过饭，爷爷出去买东西去了，还缺一床被子。
苏阳领着妹妹在山梁上转，终于在离屋子一里地找到一处地方，比较平坦，周围有树林灌木围着，适合练武又比较隐密，不易被外界发现。苏阳选了两颗树，修了枝丫，有十多米高，做攀爬用，接着在两棵树间，用四根树枝连起来做了独木桥，树枝弯弯曲曲，又不稳定，田苗苗三步都跑不出去，苏阳跑了两个来回，树枝动都不动。
田苗苗崇拜的说：“哥哥好厉害！”
苏阳却说：“这是最基本的平衡技巧，还要在细麻绳上跑，就不但要掌握平衡技巧，还要一定的轻功。”
苏阳边指导田苗苗训练，边准备各种训练器材。田苗苗按要求训练体能、拉伸、负重、攀爬、武功招式，杀术的步法手法，每天都学习新得东西，一会给她演示，一会纠正她的动作，但大部分时间都是在重复训练，两人一个教的严谨，一个学的认真，日复一日，就是过年包饺子歇了一天，其它时间兄妹都在练武场。田爷爷起初不放心，偷偷的观察了几天，见两个孩子就是在练功，没别的邪心思，慢慢就放心了，只做孩子们的后勤。
几个月下来，田苗苗光鞋就换了八双，衣服换了三套，依然是满身补丁。别的不说，七个多月，田苗苗长高了十几厘米，都超过哥哥的肩头了，捏一捏她的胳膊和腿，硬邦邦的，就像棍子一样瓷实，已脱胎换骨，不是那个廋廋弱弱的小姑娘，如果放开手脚对抗，平常三五个壮汉都能应付了。当然，和苏阳比，她只是入门了，还根本谈不上功力高低，要论功力高低，还得三五年刻苦训练，达到苏阳的水平再练十几年也未必。
这天晚上吃过饭，苏阳问：“苗苗（他现在就这样叫妹妹），你现在能认得杨天霸吗？”
田苗苗随口说：“扒了皮我都能认得他的骨头。”
苏阳又说：“爷爷，给我们五个大洋，我们明天去川口镇。”
田爷爷迷惑的看着苏阳，苏阳大半年了，没离开过，这突然要到镇上去，不仅问：“去镇上做什么？”
苏阳说：“我们去把杨天霸杀了，他活的时间太长了。”
田爷爷与田苗苗面面相觑，又惊恐的看着苏阳。
田爷爷不会武艺，虽然见他们天天蹦蹦跳跳，挥拳踢腿的，可在他眼里，他们毕竟半拉孩子，能有多少能耐本事，说：“杨天霸也会武艺，又有十几个护院的，就是平常上街都跟着小伙子。你去杀他，万万使不得！”
苏阳却不屑，别说一个镇上的恶霸，天下能让他害怕的人在他心里是没有的，就是师傅他觉得都已不如他，只是他不是那种张扬的不知深浅的人，所以，别人并不知他的深浅。可对他来说，想定的事就要去做，只是要做成，做的隐秘，达到自己的目的而不为人所知，那才是一个高明的杀手。他说：“没事，爷爷尽管放心，我会做好充分的准备。”
田苗苗见哥哥胸有成竹的，也勇气十足的说：“我和哥哥一起去。”
田爷爷严厉的说：“不行。君子报仇十年不晚，你们再练上几年再说。”
苏阳说：“爷爷放心，苗苗只是去认人，不会有事的，有我在，谁敢碰苗苗一手指头，我杀他全家。”
田爷爷怔怔的看着他，这话听着好瘆人，就是自家孩子说的，听着也不舒服，说：“坏人该杀，可不要乱杀无辜的人，造孽！”
苏阳被爷爷说的不好意思了，给自己内心教诲：以后这种大话狠话不许再说。又给爷爷说：“知道，我就那么一说。”
川口镇地处两县交界，离阳城县城一百多里，穿过两个镇子，离清河县城三十几里。由于偏僻，没有驻军，只有清河县的军警经常光临，。镇子不大，常住人口几千人。镇子就一条主街道，由西北向东南蜿蜒而去。
这天正遇大集，周围十里八乡的都来赶集，街上摆满货摊，人流拥挤。苏阳和田苗苗吃过早饭就赶路去川口镇，三十多里路，走了两个多小时，到镇上已经快晌午了。杨天霸家在镇东口，大门楼就在街道北，后面一大片房子，有几十间，高高大大的，很气派。苏阳当然不会就这样闯进去，只是走了走，打算晚上进去根据情况再做计较，然后和田苗苗逛起了街，到中午了，田苗苗说饿了，苏阳领他进了一家饭馆，要了两碗炸酱面，一盘牛肉，刚开始吃，田苗苗神情大变，豁得站起来，急切的指着窗外说：“哥哥，哥哥，杨天霸！杨天霸！”，
苏阳神色不动的笑了笑，说：“坐下吃饭。”