霍格沃茨的圣诞晚宴上，所有人都吃的津津有味，甚至包括那些即将迎来“无期老年餐”的人。
在格林德沃、康奈利·福吉等人的操持下，礼堂装饰得格外宏伟气派。
十几棵布满银霜的圣诞树上边挂着会唱歌的金色星星碎片，天花板上十字交叉的、由槲寄生和冬青组成的粗粗的饰带上，施展了精妙的魔法，不断地从天花板往下飘落温暖而干燥的雪花。
古灵阁巫师银行旗下的签约塞壬合唱团也来到了城堡，唱了好几首欢快好听的圣诞颂歌。
海格、麦格教授等人也回到了霍格沃茨，在蛋奶酒和红酒的攻势下，麦格教授总算松开了紧抿的嘴唇。
纽特没有精力去继续应付魔法部和邓布利多，因为他的妻子蒂娜·斯卡曼德到了，哪怕年过九十，这位曾经的美国精英傲罗依然威风不减，还在那里认真逼问着纽特围剿蛇怪的细节，以及为什么在执行这种危险任务前，没有提前向家里报备——倘若不是有康奈利·福吉，纽特的下场可能还要凄凉些。
坐在长桌左侧中央位置的康奈利·福利，正在洋洋得意地向记者和校董们介绍着密室战斗的细节。
作为提前抵达现场，并且经过“阿不是·邓布利多”指点的官员，康奈利·福吉在言语中表现出了宛若身临其境的自如，倘若提前不知道真实情况，任谁听了后都会产生他才是行动主力的错觉。
而阿不思·邓布利多和纽特·斯卡曼德，更像是在旁边查漏补缺的长者。
邓布利多对此倒是毫不介意，甚至时不时还会微笑着点头，似乎是在应和赞同福吉的某些说法。
事实上，这也是魔法部、校董会与霍格沃茨诸位教授们此前商量好的宣传口径。
如果《预言家日报》、《巫师周刊》等杂志的记者工作效率够高，那么明天早上的时候，不少巫师家庭的早餐桌上就会出现关于剿灭蛇怪的相关报道，顺带还有部长先生与无头蛇怪的合影。
与此同时，另一边。
赫奇帕奇公共休息室之中。
由于学生们全都回去了，因此整个公共休息室全是她们的自由活动范围。
赫敏和卢娜刚刚吃完第三份蔓越莓圣诞布丁，而汉娜则还在与那只烤得金黄流油的烤鹅战斗，艾琳娜端着一个水晶高脚杯，摇晃着其中的红石榴汁努力营造出一种正在品酒的氛围。
“不过，我还是有一点不大明白，艾琳娜。”
赫敏端起手边的冰镇葡萄汁喝了一小口，好奇地看向坐在壁炉边烤香肠的白毛团子。
“为什么邓布利多，唔，我是说你们大阿卡纳们最终会决定，把这份功劳让给魔法部官员们？如果报纸上这样刊登，并且配上相应的图片之后，大家都会认为密室其实是魔法部帮忙——”
“维护魔法世界的稳定，这本来就是魔法部应尽的职责，不是么？”
艾琳娜魔杖轻轻点了下架在壁炉上滋滋作响的烤肠，指挥着它们翻了个面，轻描淡写地说道。
“这成年人的世界中，各司其职是一件非常重要的事情——别说这次的密室围猎中，魔法部傲罗办公室、魔法灾害司、神奇动物管控司全都派出了雇员，哪怕他们一个人没来，清理斯莱特林密室、处决蛇怪的人员名单中也得加上他们的名字，坦白来说，现在其实就是最完美的那个结果。”
“不管怎么说，那终归是萨拉查·斯莱特林在城堡中留下的‘财产’，是吧？”
“况且考虑到密室相关案件的问题，由魔法部牵头处理，显然比霍格沃茨自己悄悄解决要好。作为当今魔法世界的秩序维护者，魔法部主动清剿蛇怪，这其中的代表意义才是最重要的那点。”
艾琳娜看了眼若有所思的卢娜，不紧不慢地为三只小翅膀解释道。
“在霍格沃茨中一直流传着这样的说法，斯莱特林的后人终有一天会回到城堡，释放出密室中的怪物去清理那些没有资格学习魔法的人——嗯，也就是纯血巫师以外的所有人——譬如说我，譬如说赫敏。”
“事实上，这种思想在不少纯血巫师家族中并不算罕见……”
艾琳娜稍微停顿了几秒，意味深长地在赫敏脸庞上停留了几秒后，继续说道。
“倘若仅仅是邓布利多击杀了蛇怪，充其量就是在他的光辉履历上多增加一笔记录，并不会在魔法界产生什么后续影响，但如果作为魔法世界秩序维持者的魔法部主动清剿蛇怪，这其中透露出来的信号那就不一样了，结合部分不胫而走的言论，可以在打破隔阂与歧视上，发挥出好几个邓布利多的效果。”
“……教授。”
就在这时，赫敏认真地说道。
“你不能养成习惯，艾琳娜，那是邓布利多教授。”
“好吧——至少顶好几个邓布利多教授可以产生的影响力。”
艾琳娜无奈地耸了耸肩，并没有选择在这种地方争辩，一边翻着她的烤香肠，一边继续说道。
“总而言之，我们已经把一切都计划好了。
“这个世界上从来没有免费的蛋糕，天命集团的雇员也混在记者行列中，除了那些大人物们最后的那几张定妆摆拍外，从他们踏入霍格沃茨城堡开始，摆拍过程之前的动态照片恰好也有那么几张。”
“毕竟，记者们嘛，难免会出现几个为了热度铤而走险的，这可是致命的后手。”
艾琳娜没有理会赫敏、卢娜、汉娜错愕的表情，叉起滋滋作响的烤肠放在手边的餐盘中。
“另一方面，击杀蛇怪还会促使另外一个复仇理由诞生——作为斯莱特林后人、上一次打开了密室的天才巫师，如今暂时在逃状态的汤姆·里德尔显然会因此盯上魔法部。倘若他稍微恢复了一些实力，那从明天开始的魔法部大概率会被标记为第一目标，食死徒、黑魔王会针对魔法部高官展开复仇……”
“这非常合理，不是么？这其中的好处可太多了，你们之后慢慢就会明白。”
艾琳娜眼中闪烁着危险的光彩，看起来与古灵阁巫师银行那边的妖精有几分神似。
“所以，你们打算借此要挟魔法部长，以及校董们？”