作为忌辰晚会的主人，尼克在讲话开始没多久就彻底失去了存在感。
主舞台的塞壬合唱团又开始唱歌了，妖精们指挥着乐器，恬静的音乐在大厅中飘扬。
无头猎手队无疑是今天晚上当之无愧的明星，人们簇拥在他们身边，看着他们进行诸如马背头戏、头顶球之类的游戏，时不时发出一阵喝彩声——以至于当差点没头的尼克结束讲话从讲台离开时，几乎没有人（或幽灵）注意到大厅中少了点什么。
“这样就算结束了吧？还有什么要帮忙的吗？”
艾琳娜站在讲台边，礼貌地问道。
由于无头猎手队的突然到访，她还没来得及回答尼克的问题。
不过，从这名幽灵此前话语中透露出的意思，他显然对于艾琳娜提到的两个世界融合依然相当感兴趣——这并不奇怪，毕竟那曾经是“尼克先生”活着时的毕生理想。
“不用了，”差点没头的尼克静静看着热闹的大厅，“人数还令人满意，不少我原以为不会来的朋友们这次大多赶了过来……这是一场非常成功的幽灵聚会……除了帕特里克爵士的无头猎手队外，还有那些幽灵菜肴——单凭这一点的影响力就足以遮盖一切。”
“那么，我现在应该如何称呼您呢？”
艾琳娜轻声问道，她的目光在不远处的幽灵餐区游弋着。
“敏西的尼古拉斯爵士，或者直接叫尼克也行，”幽灵平静地说，“托马斯·克伦威尔已经死了，他不应该、也不能出现在未来——这是我唯一的底线，女皇陛下。”
“好，我答应你——我不会在这个身份上继续做文章。”
艾琳娜湖蓝色的眼睛看向尼克，认真地点点头。
虽然她卖学校、打群架、金融诈骗、组织非法团体……但艾琳娜知道，她其实是一个善良、信守承诺的好女孩，魔王从来不屑于欺骗，只有卑劣的勇者才会随意践踏契约。
当然，她仅仅只能代表自己许下诺言，这很合理。
“非常感谢，那么我们从哪里开始——”
尼克如释重负地松了口气，话刚说到一半忽然又停住了。
就在这时，一阵低沉的喧闹声，像是远处的雷声一样渐渐响起，外边的走廊上传来几百只脚走下楼梯的声音，以及挤挤攘攘的议论声。
上方的万圣节宴会结束了。
半分钟后，邓布利多出现在了大厅门口，后边跟着许多其他教师。
而在教师们身后，则是来自各个学院的学生们，此时正好奇地往这边张望。
随着时间推移，格兰芬多全体学生参加“忌辰晚会”的消息早就传遍了，相比起霍格沃茨千篇一律的万圣节宴会，地下教室里正在进行的幽灵晚会如同猫挠一样让他们心痒。
因此，几乎百分之九十的学生在宴会结束后，都没有选择回宿舍休息。
距离宵禁时间还有不到一个小时，勉强还能过来玩一会儿。
“米勒娃、西弗勒斯、弗里乌斯、波莫娜……这边交给你们了，注意时间。今天是万圣节前夜，别让孩子们闷闷不乐地入睡——有不少客人，礼貌、热情——你们当然不会忘。”
邓布利多转过身，对四位院长说道，最后一句话是朝着不远处的学生们说的。
“好耶！”
“太棒了！酷——”
“好耶、好耶、好耶！”
一眨眼的功夫，小巫师们就涌入了大厅，好奇地在那些钻石般的冰雕周围看看、摸摸，又或者是聚在舞池边看无头猎手队表演，又或者是欣赏塞壬和妖精们的合奏……
“那您呢？邓布利多教授，其实格兰芬多这边不用怎么费心。如果有需要——”
米勒娃·麦格站在门口，并没有如同别的教授那样引导着学生们入场。
格兰芬多的学生早就在会场中了，而且还有两名格兰芬多出来的正式教授在里边，因此麦格教授既不用去变出多的桌子，也不用分心去维持秩序什么的。
邓布利多摆了摆手，有些头疼地揉了揉眉心。
“没事，一点小事情而已……讨论一下幽灵菜肴的事情，这里更需要您。”
“幽灵菜肴？”
“嗯，霍格沃茨厨房今天提供的菜品之中，有一部分可以让幽灵‘品尝’到味道。倘若没有足够多教授维持秩序，我担心等会儿可能会出现学生与客人争抢菜品的情况。”
“……我明白了。”
麦格教授看了一眼聚集在餐桌边的上百名幽灵，木然地点了点头。
现在她终于知道为什么邓布利多会提前半小时宣布宴会结束，急匆匆地离开礼堂，领着她们来到下边的忌辰晚会了，果然又是“卡斯兰娜特色”的小事情？
这件事如果没有处理妥当，后续影响甚至不亚于一年前的那座金山。
幽灵菜肴，灵体可以品尝到的美味。
一旦这个消息在魔法界传播开来，全英国、全欧洲，哦不，乃至全世界的幽灵可能都会朝着霍格沃茨聚集，最终演变成——未来某天，这座城堡飘荡着成千上万饥饿的幽灵。
仅仅是稍微想象一下那个场景，就足以让麦格教授浑身发冷。
“好了，米勒娃……接下来交给我吧，会找到解决办法的。”
邓布利多叹了一口气，转过头看向那只从刚才就一直乖巧等在门边的白毛团子。
“卡斯兰娜小姐，请跟我来。”
“教授，这件事我可能没办法跟你解释，毕竟我只是一名主厨。”
艾琳娜颇为无辜地摊开手，“这你得问尼古拉斯爵士，如果可以的话，我建议最好一起叫上尼可·勒梅教授……这其中一些灵感和事情，他也能回答一些。”
“勒梅？”邓布利多眼神闪烁了一下，若有所思地点了点头。
“我知道了，先到我的办公室吧。至于勒梅教授那边，我会通知他的——”
“霍格沃茨厨房离这里最近，教授——就在不远处——或许——”
“这倒是个更好的选择，谢谢提醒，主厨小姐。”邓布利多说。
经过了一年多相处，邓布利多逐渐开始学会辨识艾琳娜的一些微妙情绪和动作。
或许在甄别谎言方面不那么准确，但一些重要节点还是格外清晰的——从这只白毛团子那有恃无恐的神情来看，毋庸置疑，又到了邓布利多格外熟悉的摊牌环节。
……
当艾琳娜等人走进霍格沃茨厨房时，厨房里面突然起了一阵骚动。
邓布利多看到好几个家养小精灵似乎有些慌张，它们并没有如同邓布利多印象中那样迅速出现在门口迎接他们，而是一边心神不宁地对付着烹饪台，一边朝着这边张望。
这时，在他们身后踏进厨房的艾琳娜走上前拍了拍手。
“所有人，停下你们手中的活儿，今晚的晚宴供应全部结束了。”
“哦不，学生们刚到忌辰晚会那边还没多久……”
邓布利多愣了几秒，忍不住轻声提醒着某位主厨小姐。
就在几分钟之前，近千名学生才刚刚涌入忌辰晚会的大厅之中，算一算时间，其中不少人可能还没来得及尝到第一份“幽灵菜肴”，更不用说还有那么多排队的幽灵。
“我说——停下。今晚的供应结束了。”