霍格沃茨校长办公室门外。
“唉……”
弗立维教授看了眼身后缓缓合拢的石像，又朝着下方安静的走廊张望了一下，愁眉苦脸轻声地叹了口气——看样子，拉文克劳的那些孩子们今晚多半又得在走廊里过夜了。
【除非回答出鹰环的问题，否则不能进入拉文克劳公共休息室】
这是罗伊娜·拉文克劳在一千年前立下的规则，哪怕是作为院长的他也不能违反。
正如同邓布利多刚才回答他的那样，或许青铜鹰环最近的问题难度有些上升，但这大多也是基于接下来的教学进展，随着时间推移，那些曾经可能困扰了人们几个世纪的问题终将会逐一变成常识，这是人类文明进程和发展过程中的必然规律，。
只不过，在新旧时代的交替阶段，短时间内会稍微有些艰难罢了。
漫长繁杂的知识，同样可能是最顽固的牢笼，尤其是对那位已经六百多岁的老人而言。
另一方面，虽然尼可·勒梅在言语中一直表现得谦和得体，但这并不能掩盖这位大炼金术师从踏入城堡开始的那份凌驾于所有人之上的骄傲——倘若没有存在那么一丝的“踢馆挑战”的想法，尼可·勒梅也不会提出那样的要求了吧？
万幸的是，在如今的霍格沃茨之中，新生代的崛起速度远远超过了人们的认知。
或许在一年前，拉文克劳学院还没有那么多值得让人期待的小巫师，但是自从今年月光照进了拉文克劳塔楼那一刻开始，这个学院终于在时隔多年后，有了冲天而起的希望。
菲利乌斯·弗利维微微一笑，意味深长地轻声说道。
“尼可·勒梅教授，欢迎来到霍格沃茨……”
…………
而与此同时，位于弗立维教授身后的校长办公室中。
壁炉里噼噼啪啪地燃着旺火，凤凰福克斯把头藏在翅膀下，安心地休息着。
在房间的另一边，格林德沃和邓布利多正在愉快地分享着小甜点。
这些大多是老魔王在郊游的间隙，趁着艾琳娜不注意，偷偷从萨尔茨堡的大街小巷中一点点收罗过来的——自从艾琳娜·卡斯兰娜执掌了霍格沃茨厨房，开始严格控制他们的糖量摄入之后，这两位百岁老人能够无所顾忌地吃小点心的机会实在太少了。
面对倒戈的家养小精灵和三头犬，就连在办公室里面藏食物，都变成了一种奢望。
“所以，阿不思，”格林德沃愉快地说道，“这样真的好吗？那毕竟是六百六十六岁的老年人了，让他在霍格沃茨的第一个夜晚就睡在走廊中，你们真的是好朋友么？”
“啊，我觉得这挺好的……”
邓布利多轻笑着说道，“反正拉文克劳的睡袋也蛮暖和的，他应该会喜欢这种新奇。”
“我原本以为他会多思考一会儿，毕竟那道题乍一看起来似乎并不难？”
格林德沃一边品尝着甜滋滋的奶油薄脆蛋糕，一边随口点评着。
“不过，你们拉文克劳的青铜鹰环看来真的出了问题，照这样下去用不了多久，那丫头就会彻底把那个可怜的门环玩坏掉吧？斯芬克斯可不会问出它自己不知道的问题。”
虽然格林德沃在炼金术上的造诣并不算高，但这并不妨碍他看出青铜门环的原理。
显而易见，一千多年前，罗伊娜·拉文克劳在炼制那个青铜鹰环时，多半就是参考了那些喜欢给人出谜语和字谜的斯芬克斯——近千年来，那种人头狮身的生物一直被巫师们用来守护他们最珍贵的场所和事物，罗伊娜不过是创造了一个永生的金属看守而已。
邓布利多并没有马上回答。
他正在耐心地品尝最后一个莫扎特巧克力球，不同于格林德沃，这样的机会对于邓布利多来说可没有多少，然后，他似笑非笑地看着格林德沃说道。
“谁告诉你那道题没有答案的？”
“嗯？”格林德沃扬起眉毛，有些好奇。
“我是说，今天的拉文克劳鹰环，可以通过的。”
邓布利多舔了舔手指，从抽屉里拿出一份有些陈旧的报纸，放在了桌面。
“可是——你刚才不是跟弗立维说……”
格林德沃问道，这可与他刚才在一旁听到的内容不一样。
正是因为这个问题不可能被解开，弗立维教授才会放心大胆地让尼可·勒梅去碰壁，而艾琳娜那小丫头，也才会故技重施地以此作为赌注与勒梅谈条件。
邓布利多没有立刻回答，若有所思地轻轻敲了敲手指。
“唔，”邓布利多斟词酌句地说，“我想大概……勒梅是故意认输的。”
“这样做有什么意义？”格林德沃追问道。
他的目光从邓布利多手中的那份报纸上掠过，《美国数学家阿佩尔与哈肯利用电子计算机成功证明四色定理》，在泛黄的纸页正中间写着这样的粗体文字标题。
初代黑魔王皱起眉头，他还不知道邓布利多什么时候有了看麻瓜报纸的习惯。
“嗯，”邓布利多轻叹了一口气，“在《霍格沃茨，一段校史》之中，罗伊娜·拉文克劳女士确实曾提出过这个猜想，但是直到现在，魔法界也没有人能证明它。”
“但是那些麻瓜们做到了？”格林德沃咧开嘴笑了笑，“所以尼可·勒梅选择放弃？真是有意思，我才知道这位大炼金术师现在排斥麻瓜知识到了这种地步。”
邓布利多抬起头，看着窗外有些出神。
“我想，并不是因为知识本身……”
邓布利多并没有把话说完，他轻轻挥了挥手，让金红色的窗帘挡住了天空中那艘肉眼无法看到的钢铁巨舰，转过身开始默默地收拾起一片狼藉的甜品桌。
他忽然体会到了尼可·勒梅的那丝疲惫。
作为霍格沃茨校长，他在面对全新的教育改革时，未尝不也是同样的茫然和抗拒。
魔法界有些相当辉煌的历史，越是年纪大的人越容易分不清历史与现实。
只要稍微耐心一些，哪怕只是对比一点点科学进展与魔法文明的不谋而合，就能意识到巫师们的目光曾领先了麻瓜至少好几个世纪……作为提前几百年踏上跑道的先行者，输给了麻瓜们的炼金术，这可能才是最难受的吧，邓布利多暗暗想道。
不管怎么说，尼可·勒梅今晚多半很难入睡了吧？
…………