起初，没有人在意这场灾难。
这不过是一段时间的粮食歉收，一个牢不可破的联盟倒塌，一连串证券数字的变动，一个跨国食品公司的业务收缩，一场意料之外的哄抢——直到这场灾难席卷过了整个世界。
这是八月的最后一天，阳光一如既往地洒落在圣彼得堡那灰扑扑的街道上。
来自美国花旗银行的业务主管约翰·道琼斯一早醒来，窗外清澈的空气与万里无云的天空没有丝毫迹象预示着这个地方即将发生什么糟糕的事情。约翰不紧不慢的享用完那个漂亮的俄国女佣准备的早餐，一整天的服务只需要支付十美元，这在美国简直难以想象。
他并没有注意到窗外天空中的稀疏云层呈现出支离破碎的模样。
八点四十分，约翰先生拿起手提包，熟练地在女佣丰盈地身体上捏了一把。
“等我晚上回来，今天我可是又有一笔大买卖！”
伴随着那名俄国女人有些害怕的尖叫声，约翰咯咯笑着走出门，坐进了自己那辆心爱的福特汽车——位于城市东南角的那几个俄罗斯老家伙终于松口了，不出意外的话，他又将达成一笔高昂的贷款订单，这个世界上，或许再没有比这个更轻松的买卖。
虽然不知道是哪一方会首先动手，但所有人都知道距离收割的那一天不远了。
卢布坚持了半年多的汇率终于开始下滑了，这也就意味着这波虚假的经济浪潮终于抵达了顶点，那些向往着自由、希望的贪婪而愚蠢的前苏联人很快会从美梦中醒来了。
在驶过街角的时候，约翰看到了一群匆匆忙忙赶路的落魄人群。
而从他们行走奔跑的方向来看，不出意外的话应该是打算前往那个开在城市边缘位置的土豆店，一家除了土豆什么都不卖的奥地利傻子集团，而且它收的还是卢布。
“可怜的家伙们……”
约翰嘟囔了一句，略带讽刺地摇了摇头。
很显然，哪怕是在这样千载难逢的机会之下，也有不少蠢东西不明白金融资本隐藏的无穷魅力，依旧用着十几个世纪之前的古老交易方式，通过零售商品来赚钱。
可惜的是，这一切在先进的美国金融理论面前，简直不堪一击。
作为一名杰出的银行家，约翰·道琼斯有一万种方式通过精心设计的理财产品，证券波动起伏，贷款套餐组合……从这些憨厚老实的生意人手中把价值榨取干净。
约翰定了定神，暂时把这些想法从脑海里扫开。
在美国总部那边没有吹响进攻号角前，或许在那些前苏联人眼中，他们未尝不是同样慷慨善良的国际友人，贴心而详细地为所有人提供高额回报，高息吸收游离存款。
只不过……
哪怕是捕猎者之间，也存在极为严苛的食物链等级的……
面对这些食草的可怜民间企业，花旗银行、jpm银行等等一众风投机构可不会有丝毫怜悯和犹豫的情况，等待雪崩的那一刻，这些维持表面和平的基础行业便没有价值了。
几分钟之后，等约翰抵达宽敞的花旗银行停车场的时候，一切开始变得异常起来。
圣彼得堡的花旗银行分行建立在城市最中心的商业街吗，平时来往穿行在这里的人大多是西装革履的职业经理人，哪怕偶尔有一两个前来抵押房产的俄罗斯人，也会尽量收拾一下自己寒酸的外表，至少看起来不那么像是一个前来乞讨的乞丐。
就在约翰·道琼斯走下车门，准备走进银行大门的时候，忽然看见不远处的街边走过一大群穿着奇装异服的人——他们大多披着斗篷，每个人神色都显得格外紧张，表情严肃的低声交谈着什么，就好像是发生了什么不得了的大事一样。
作为一名银行经理人，约翰敏锐的耳朵断断续续地听到了一些零星片段。
“——银行，爆炸——袭击——”
“大规模的哄抢，金子——它们的内战——报复——”
约翰忽然停下脚步，恐惧万分地转过头。
这是一片非常可怕的土地，他早就知道这一点，传说中前苏联有着一个规模庞大、冷酷无情的内部肃清组织，所有被派遣到这个国度的美国人无时无刻不在担心这点。