夜幕降临，尼古拉耶夫造船厂被一层浓郁的雾气所笼罩。
白日里到访的客人们已经离去，工人们更是早就回到各自家中，与家人一起迎接东正教圣诞节的到来，虽然这个节日比较窘迫，但也总比留在厂里消磨时间要好。
偌大的黑海造船厂之中，如今只有老厂长马卡洛夫一人留在办公室里还没离开。
老人背着双手，站在窗前看向不远处夜幕下的零号船台，内心里百味杂陈——在他身后，前苏联军工钟表厂生产的纯机械手表，还在忠实地发出清脆的嘀嗒声。
“不知不觉，已经这么晚了吗？”
马卡洛夫脸上浮现出一抹苦涩，静静地看着天上飘落的雪花，脑海里不断回荡着下午发生在这个办公室里的交谈，以及那份已经仿佛已经看过了无数次的特殊“拆解”合同。
“没想到这个世界真的存在魔法……而且还是在这种时候，以这样一种形式出现在我面前……除了稍微有些不讲道理和趁火打劫之外，也没有太多可以选择的余地……”
无论是完成乌里扬诺夫斯克号的希望，还是对方所支付的高额订金以及宝贵的粮食援助，都是此时的尼古拉耶夫造船厂和马卡洛夫最迫切和渴望的东西——作为以守时著称的尼古拉耶夫造船厂大当家，马卡洛夫自然清楚下午谈判中的那些不协调。
当他打开合同附录看到最后那条“天命集团负责拆解期间的保密工作”，再联系那些巫师们展现出来的神奇魔法，马卡洛夫有九成把握自己肯定“被忘记”了什么东西。
“某种能消除记忆的魔法吗？”
事实上，关于这一点，对方似乎也没有任何想要解释和掩盖的意思。
“看来今天下午的商谈也不是完全一帆风顺的，虽然从大门的监控以及警卫们的描述来看，他们只在办公室里短暂地停留了不到半小时，但实际上时间肯定远远超过了半小时！这样的诡异能力，真是让人害怕……也不知道我是否在与魔鬼进行交易……”
马卡洛夫皱着眉头，努力回想了一阵，最后无奈地摇了摇头——除了无比顺畅的交谈过程之外，他没有在记忆中搜寻到任何信息，仿佛时间突然被按下了快进一样。
不过，在这种局势下，倘若是换成他也会格外的谨慎……
毕竟如今的组织已经不再像当年那样纯粹，尤其是在戈尔巴乔夫解散了苏共之后，形式更是愈发恶劣起来，有太多同志被逮捕和出卖了，红色的信仰早已转入地下。
至于对方这种趁火打劫的行为，马卡洛夫心中其实更多的只是感慨而不是愤恼，曾经那个庞大的联盟已经倒下，所有头脑清醒的势力都会想办法分一杯羹——与其便宜了散发着资本主义恶臭的叛徒和资本家，还不如选择继承了一部分相同信念的同志们。
深深地看了一眼窗外笼罩在雾气中的船台，老人回到办公桌前坐下，仔细思考起来。
“按照之前的项目进展，原子蒸气发生器也已经在车间开始组装，整个核反应堆推进装置的主要模块化部件也都已经焊接到第一回路泵的管道系统中，主体钢材消耗也不需要额外采购，反间谍这一块是由巫师们负责，唯一的问题是船台大合拢的时间……”