诸葛瑾带着赵云、周瑜等将领，在河北战场把除了邯郸、邺城以外的整个太行山以东地区都鲸吞下之后，
建安十七年底到十八年初的这几个月里，他们也就没什么别的目标可以进取了。真要强攻邺城和邯郸，至少也要建安十八年春耕农忙过后，再好整以暇地稳扎稳打。
反正攻城战是最没有用计空间的，只能打硬仗，也没法偷袭，所以不用太赶时间。
冀州绝大部分土地都已经落入刘备之手，犯不着为了早几个月晚几个月拿下邺城、而闹得冀州各地民不聊生，农业生产被延误破坏。
不过，花开两朵，各表一枝。河北战场渐渐归于平静的同时，刘备阵营在其他方向上，显然是可以大有作为的。
如今曹刘之间相争的战线，已经绵延数千里，从南到北到处都是战火。
在南方战场，从建安十七年的九月开始，刘关张和诸葛亮、庞统、鲁肃、徐庶，就已经在筹划新的战略攻势了。
如果对照一下这个时间线，就不难发现，建安十七年九月的时候，诸葛瑾还没能在河北击破曹操主力呢，那事儿是十月份发生的。
不过，刘关张组织新攻势，本来就该在曹操被击破之前半个月左右发生，因为在曹操被破之前，刘备一方的高层就知道曹军主力北上了。
不管诸葛瑾能否打得过曹操，刘备都会立刻发起新的更猛烈的攻势，哪怕只是为了“围魏救赵”，给诸葛瑾和赵云减轻压力。
……
那是九月中旬的一天，在颍川郡的许县战场上，刘备和张飞会师之后，随军的文官则有诸葛亮和徐庶，当时南线形势也是一片大好。
刘备就是在这种情况下，突然听说北线诸葛瑾给的急报，确认曹军主力已经被曹操调到河北，南线曹军如今都是在虚张声势、准备以空间换时间。
诸葛瑾急报中还信誓旦旦地说，请主公不必担心河北的情况，他可以拖住曹操，就算不能全胜，也绝对可以做到不败。也不用主公另外千里抽调兵马增援，最多只要让兖州、青州战场的军队归诸葛瑾调遣，就足以解决曹操主力。
其他南方各州的己方军队，主公可以自行调度，随机应变趁虚而入，挑曹军薄弱的位置进攻，以扩大战果。
刘备看了诸葛瑾的急报后，立刻就找来张飞和诸葛亮、徐庶，当面开个简单的小会，讨论南线战场该如何针对这一新情况、作出部署调整。
“难怪最近曹贼各军都有示弱收缩的趋势，孤原本还担心有诈，现在看来，是可以确定曹贼要孤注一掷、回头先破我军在河北的偏师了。
子瑜信中也说了，如此一来，曹贼在兖、豫的兵力必然愈发空虚，先生以为，我军当以何处为先、撕开曹军的防线？”
刘备这番感慨和疑问，自然是对着诸葛亮说的。
哪怕张飞坐得离他更近，张飞也不会觉得大哥是在问他，他只管等大哥和孔明先生聊出结果后，直接执行就是了，那多省脑子。
诸葛亮倒是没有托大，因为徐庶也在旁边，诸葛亮出于礼貌，也出于谨慎，还是跟徐庶探讨了一下。
“元直，不如你来回答一下主公此问？以我之见，眼下要趁着曹贼主力北上，攻破许县，还是有些难度。曹仁、曹真、孙权等辈，毕竟会死守不出，曹仁之坚决，也算得上曹家诸将之首。
或许，我军可以从陈县、睢阳、昌邑等处，择一二作为进取的重点，争取在入冬之前取得突破。具体选择哪一出，还得细细商讨，确认敌情虚实才好。”
诸葛亮说话还是很谨慎的，绝不对没有经过调查的问题胡乱下判断。
因为曹操抽调了河南战场一部分兵力去河北，这事儿虽然已经曝光了，但曹操具体抽调的是河南战场哪一部分的兵力、哪里抽的人更多，眼下诸葛亮也不知道。
诸葛亮只是比正常人远见卓识一些，但他也不是神，没法开天眼用侦查卫星的视角洞悉曹军全部调度细节。很多情况，只有在试探性的进攻中慢慢摸索虚实。
刘备听了之后，也只是微微点头，然后看向徐庶。
徐庶想了想：“许县这边，确实不太可能空虚，哪怕曹操抽空了整个河南，许县也还是要死守的，何况曹仁本人就在这里。
好在我军也不是非得攻敌之所必救，倒是可以专挑敌军虚弱的所在，捏一捏软柿子了。
睢阳之前也被关将军猛攻了许久，未能突破，当时高顺将军也在睢阳战场，尚且没有建树，现在高将军去了兖州战场，睢阳怕是更难快速攻破了。
如此盘算下来，陈县或许是一个容易突破的点。另外，在兖州方向，或许我军也不用专注于山阳郡治昌邑，如果集结的兵力够多，完全可以包抄迂回得更加深入一些，一口气从山阳郡以西，把几个郡直接切下来！
之前太史慈、张辽、高顺都在夹击兖州时，之所以暂时只拿下了鲁郡和济北，一个重要的原因，就是从鲁郡再往西，山阳郡境内有大泽，地形难以通过。
但是如果我们绕过大泽，直接从大泽更西边南北穿凿，一鼓作气把山阳、东平、任城三郡，乃至济阴郡的一部分，与曹操控制的其他后方州郡切割开来。以曹军如今的士气低落、兵力空虚、人心不稳，这三郡是很有可能直接不战而降的。
不过要实现这个目标，需要的兵力也会比较多，或许陈县那边的攻势就得放一放了，我军需要接力调度大军，主攻兖州这边的凸出部。
因为兖州原本的太史慈、张辽部，肯定会被司徒调去河北，参加与曹操的决战，眼下我军在兖州的兵力是最空虚的。曹操也就最不容易提防我军在这个方向发起进攻。一旦成功，绝对足够出其不意。”
徐庶大致分析了一波，总的来说就是建议刘备趁这个时机，在兖州方向扩大战果，而不是豫州。
当然，豫州将来也要拿，但不争这几个月了。
刘备稍微一琢磨，也回过味儿来了，觉得徐庶说得有道理。
如果决策主攻兖州，那么有一个明显的劣势是绕不开的，那就是“兖州中部偏东那三个郡，政治上的意义不大，只有点军事和经济上的意义”，所以哪怕那三个郡被进攻了，对曹操而言也不是被“攻敌之所必救”。
这个“必救”的“必”的程度太低了。
相比之下，如果在豫州这边发力，许县毕竟是曾经的国都，能晚点丢曹操肯定希望晚点丢，曹仁也在这儿，这属于“必救”。哪怕是睢阳，作为南北水运要冲、黄淮之间的水路枢纽，其“必救”的程度也比兖州中部三郡高。
但问题是，现在的情况下，诸葛瑾已经跟刘备打包票了，他可以自己对付曹操，最多加上太史慈张辽的增援。
刘备这一阶段的北上，本来就不是为了“逼着曹操回军，好救下诸葛瑾”，诸葛瑾不用他救，自己就能活，甚至还有可能反杀。
那刘备就不用在乎所攻击的目标、对曹操而言政治意义大不大了，刘备就专挑容易吃的大肉肥肉先吃他几个月再说。
吃完大过年的，来年翻篇之后，再考虑政治意义和攻敌必救的问题好了。
想明白这一点，刘备豁然开朗，也对徐庶嘉许地点了点头。
元直看问题也是经常能切中本质、抓住主要矛盾的。