荀攸拱手一礼，领受了这个差事，立刻自去写密信不迟。
写完之后，次日一早，夏侯惇就派了信使，按日行四百里的速度，往雒阳送信——毕竟这只是向曹操汇报前方军情，以及敌军可能的增援情况，并不是什么十万火急、需要曹操立刻做出应对的事情。
所以，也没必要太急切、用到六百里的加急。那样会显得小题大做。
算算日子，大约三四天之后，消息也能送回雒阳。
不过，夏侯惇和荀攸的急报，最后实际上却稍稍显得有些马后炮了。
因为还没等他们的急报送到，曹操那边就已经亲自感受到了刘备的进攻。夏侯惇的报告，只是事后验证了这一情报的真实性，并且给曹操最终多吃了一颗定心丸罢了。
……
视线且拉回南线，拉回南阳和汝南方向。
就在北边太史慈救援周瑜“失利”，并且派出信使给周瑜吃定心丸、半路被俘的同一天。
在襄阳城内，太尉刘备已经在尚书令诸葛亮的辅佐下，正式宣布了从南线对曹操展开进攻、发动全面北伐的决定，并且随后就要举行誓师仪式。
司徒诸葛瑾并没能参加这最后的临门一脚盛会，因为他早已悄悄启程、要前往幽州，与赵云等人会师，筹划下一阶段从北线对曹军的反攻。
所以襄阳这边的事务，明面上只能由诸葛亮出面操持。不过为了保密，刘备阵营高层都没有泄露诸葛瑾的行程，哪怕是最后阶段诸葛瑾没露面，对外也只是宣称他卧病了。
而刘备军最终正式对曹操发起北伐的具体理由，也因为战局实际情况的变化，而做出了微调——
在刘备宣布北伐之前，河北战场那边，夏侯惇、张郃高览集结重兵进攻渤海郡，进攻周瑜镇守的南皮城的消息，已经通过六百里加急，传回了襄阳。
虽说刘备的占领区比较狭长，从南皮到襄阳，哪怕中间那段路程抄近路沿着淮河走、最后在信阳翻越桐柏山进入江汉盆地，全程也超过了两千四百里。
但是在六百里加急的加持之下，全程依然只用了五六天就送到了，其中在信阳和青州翻山那段，还拖慢了一些进度，这些都考虑进去了。
所以，刘备是在十月上旬，就知道了周瑜被进攻的消息。
军队早就做好了出击前的准备，不需要再临时筹划什么。所以收到消息后的次日，十月初五，刘备就在襄阳城外，进行了最终的出征誓师仪式。
大部分作战部队，其实已经提前机动到了南阳郡的宛城、博望一带，和汝南郡的安城、新蔡一带。
留在襄阳城内参加誓师仪式的，只是象征性的一万人骑兵部队，仪式后就能立刻开拔前线。
在仪式上，刘备先把诸葛兄弟提前准备的再起战端的缘由说辞说了一遍。
将士们士气也颇为高涨，很多人都指望着建功立业。
哪怕刘备不重新历数曹操新的罪恶，大部分将士依然可以仅凭立功升迁的欲望、和兴复汉室的信念，就自愿奋战。
但即便如此，刘备还是在预定的台词说完后，又额外补充了几句：
“……如今，曹贼不但妄图自封魏王，对天子的藐视也愈发变本加厉。他还仗着击退了区区鲜卑轲比能，便自觉武力大张，再次对我军发起了进攻。
在河北战场，我军仅凭周瑜将军的奋战，就顺利挡住了夏侯惇、张郃的十万大军！如今，曹贼狂妄自大，兵力大量被牵制于河北。河南空虚，正是兴汉灭贼的天赐良机！建功立业正在此时！”
刘备亲口描绘了一番河南曹军空虚的美好蓝图，将士们大多听得热血沸腾，一时齐声呐喊，战意昂扬。
刘备见人心彻底鼓动起来了，这才继续往下推进典礼，有司当场宰杀了乌牛白马，取血让刘备誓师。
仪式结束后，刘备和诸葛亮就启程渡汉，走白河行军数日，抵达宛城。
另有信使快马翻越桐柏山，回到安城，通知张飞、魏延、徐庶率先展开进攻，接应刘备和诸葛亮的主力。
如前所述，刘备军此番的进攻计划，是由张飞、魏延等将领，带汝南之兵从淮河北岸折入汝水、沿汝水逆流而上，从安城进攻如今依然是曹军控制的上蔡。
然后再夺郾城、舞阳、定陵、昆阳四县，最终打到叶县，把曹军堵口桐柏山脉的防线彻底拔除。
然后，刘备和诸葛亮、黄忠等将领率领的南阳那一路大军，就可以和桐柏山以北的张飞合力，前后夹击，把曹军的桐柏山防线彻底撕烂。
撕烂之后，两军自能合兵一处，然后直扑曹操原本的都城许县。
当然，在做这一切的同时，刘备军在南阳的部队，也会分兵一部分，往正北方向佯攻河南尹境内的雒南三关，以牵制一部分的曹军兵力。
雒阳有八关之险，雒南三关显然不太可能攻进去的。但雒阳是大汉多少年的都城，而曹操三年前刚刚把都城迁回雒阳，那里自然是不容有失，曹操必须以绝对的重兵确保其安全。
所以用少量兵力进攻雒南三关，就能牵制曹操很多兵力。从这个角度来说，对刘备是很划算的。
在这样的背景之下，十月初八，张飞正式接到刘备的进攻命令。
初九这天，他就从汝南郡安城挥军北伐，重走三年前走过的老路，再次逆汝水而上。
两天之后，张飞作为先锋强攻入境的消息，就传到了雒阳，传到了曹操耳中。
这时候，曹操还没收到夏侯惇的告急信呢。不过曹操对于张飞进攻的消息，倒也谈不上意外就是了。
对他而言，这不过是一件早有预料的事情，终于兑现了。他的心情反而放松了点，类似于“第二只靴子终于落了地”。
而就在曹操知道敌军入寇后，又过了仅仅一天，张飞的兵锋已经抵达了上蔡城外。
三年前，孙权在这座城里，挡住了张飞迅猛的攻势。
但如今，三年之期已到，张飞和魏延可没必要再有丝毫留手。
大哥说了，让他先一路打到昆阳、定陵，策应友军南北夹击撕碎曹军的桐柏山防线。
就算暂时攻不破许县，但许县外围的地方，那都是要动真格的。不然，又怎么让曹操急、让曹操不得不放弃在河北的进攻呢。