但是周瑜知道，这种谎说了，暂时士气可能提高，但将来等一个月、甚至两个月后，援军没来，谎言穿帮，到时候士气就会直接狂泻。
既然如此，还不如现在就把话挑明了。关键是周瑜觉得，就算他实话实说，城内的士气也是足以守住很久的。
明明白白告诉大家、短时间内不会有援军，那又如何？
想通这个道理后，周瑜平易近人地跟那几个部将摊牌：“我就实话告诉你们了，两个月之内都不会有援军！但你们放心，靠我们自己就绝对可以守住南皮。而且到时候，我们能让曹贼付出更大的代价！连本带利都讨回来！
按照司徒战前定下的计划，如果张郃攻势确实凶猛，青州的太史将军，或许会抽调一些改编后的袁青州旧部兵马，渡河来策应一下。
但是这些部队，战斗力不会太强，也不会太冒进。一旦受挫，便会就地转入防守，如果再被张郃紧逼，太史将军也可以自行决定是否撤退。总而言之，我们要的是尽量黏住张郃，同时又示弱，让他们看清，河北目前真的没有兵力可以威胁他们。”
周瑜都把话说到这个份上了，麾下的部将们也无话可说，都认了这个形势。
反正靠他们自己的力量，也不是守不住城，只是会打得相对艰苦一点。府君都不拿大家当外人了，什么都没瞒着，大家也该死战奋斗才是。
信任都是相互的嘛。
……
周瑜稳住了南皮城内的人心，把“不要指望赵云来救，但太史慈可能会来演戏一样地救一救”这些真相，都和手下的心腹部将摊牌了。
如此一来，此后数日，当这一切真的发生时，南皮城内众将也就丝毫不会惊慌。因为周瑜已经打过预防针了嘛。
而这一切，还真就如周瑜所知的那般，按照剧本演了下去。
十月十二这天，南皮城周遭百里之内，都没有什么变故和新鲜事儿。攻守城的节奏一如往昔，双方只是继续消耗着，周瑜也能确保绝对占优的战损交换比。
不过，在南皮城东南偏南方向、大约一百五六十里地外，却有一桩军情变故，在这天发生了。
这天一早，青州方向的刘备阵营驻军，在太史慈的带领下，尝试从青州一侧、向冀州乐陵郡的西平昌县北渡黄河，直接骚扰威胁张郃的侧翼，以策应南皮的周瑜部守军。
黄河漫长，曹军也不可能沿着千里黄河全线驻防。这一段的黄河，南岸是青州，北岸就是冀州，刘备阵营要从青州救援冀州，从哪里都是能渡河的。
所以渡河之初，曹军并没能有任何半渡而击、拦截骚扰的举动。西平昌县的县令听说敌军入境，也只敢关紧城门死守不出、瑟瑟发抖。
太史慈一路推进到西平昌县城下，然后开始威慑、劝降。县令第一反应自然是不肯投降，只想靠着千余士卒，拖到张郃或者夏侯惇来救。
然而，他这点兵力，在太史慈面前，注定是不够看的。
曹军在黄河北岸各县，还是有不少地方驻扎重兵的，但西平昌县不在其列。因为此地位于乐陵、平原两郡交界，原本就相对穷僻一点，属于三不管地带。
再说了，天下只有千日做贼的，岂有千日防贼的？太史慈来增援之前，肯定是做好了情报搜集工作，专门挑一个兵力相对薄弱的县下手。
如果西平昌的兵力不薄弱，太史慈就不从这里打了，所以肯定是能找到薄弱的点的。
西平昌县令的顽固，最后只是让他自己在两天之后，人头悬挂在了县衙门口。太史慈一番快攻，以二十倍的兵力，速通拿下了此县。
不过，西平昌县令和县尉、以及一名负责守城的军司马之死，也不算完全白费。因为他们用命帮曹操阵营争取到了两天时间。
太史慈看看拿下城池，曹军驻扎在北边东光县的主力，就派兵南下救援了。
张郃本人因为正在南皮军前负责围城，不能轻动。加上张郃距离南线战场距离也更远些，来回奔波更累。
所以这次来西平昌扑灭刘备阵营援军的活儿，就由夏侯惇本人亲自领衔了。
夏侯惇带了足足四万人，直扑太史慈而来。
太史慈在青州，倒也能动用好几万人马增援周瑜，但一来他不能暴露全部实力，二来按计划他可以分兵救援，而不是全部押在西平昌这一路，所以西平昌这边，太史慈只有两万人。
从人数来看，太史慈只有夏侯惇的一半。
当然，如果这两万人都是刘备军精锐嫡系老兵的话，哪怕人数少一半，也是可以和曹军主力一战的。
可问题是，按照此战的战前计划，一开始就没打算让太史慈带着嫡系部队来吓跑夏侯惇，太史慈带的只是袁谭麾下的旧部、过去两年刚刚被刘备军初步整顿、改造了一番，战斗力和刘备军嫡系主力是不能比的。
倒不是说袁绍阵营的旧部战斗力就差，河北人和青州人也是有不少悍勇之士的。只不过袁绍阵营的老兵精锐，当初也大多折损了，要不就是被曹操迫降收服了。
袁谭这儿重新拼凑的战力，很多都是官渡之战后数年，才陆续征募的，根基比较差，不是他爹留给他的老兵遗产。
太史慈带着这样的人跟夏侯惇交战，自然得稳着点来。
双方在后续三天之内，在西平昌县与临近的般县、安德县之间，各自小规模野战了一场。
太史慈两战都被击退，但也没多大损失。
最后，太史慈仗着西平昌县距离黄河北岸不远，而十月中旬的时候，黄河这样的大河还没彻底封冻。于是他就趁着一天夜里，连夜行军南渡撤回了黄河对岸。
夏侯惇发现后，也有派人追击。
但太史慈也果断选择了断尾求生，竟亲自率领一支骑兵负责断后，还趁着天亮前主动佯装反击夏侯惇、给敌军制造了一定的混乱，以攻代守拖住了时间，保住主力成功撤到南岸。
太史慈本人仗着艺高人胆大，加上骑兵的机动性优势，争取够时间后，还是顺利撤退了。
夏侯惇没占到便宜，最后一路追到黄河岸边，心中也是忍不住暗忖：
‘这几日遇到的那两万刘备军，战力不足，军纪也不够严整，估计是袁谭留下的弱旅。不过这支断后掩护友军撤退的骑兵、虚晃一枪后还能全身而退，战力实在是不凡。
莫非这支骑兵是太史慈本人领了多年的嫡系旧部，都是刘备麾下的精锐，才能有如此实力？’
夏侯惇思前想后，也没想出别的解释，就只能这样说服自己了。
好在这一场从战损交换比上来看，他也没亏。而且击退了太史慈之后，也算是粉碎了刘备军对南皮的一次有力救援。这个消息要是传到南皮城守军耳朵里，守军的士气肯定会愈发低下，到时候就更容易破城了。
然而，就在夏侯惇以为一切都尘埃落定、自己的所有收获都已落袋为安时。当天晚些时候，又有一个微小的但影响深远的变故，在他的军中发生。
就在击退太史慈、夏侯惇收兵回返的当晚。当时大军正在野外扎营过夜，夏侯惇本人也捧着一卷兵书，旁边放着几块军情木牍，在那儿挑灯夜读。
一个斥候军官忽然紧急进来禀报，说是抓住了一小撮太史慈派出的信使。
“将军！我们巡夜时，抓住了几个敌军的骑兵，试图绕过我们巡逻的防区，前往南皮方向！我们抓到后，初步拷打了一番，这些人都是去通知周瑜，让他安心待援的。”
夏侯惇一听，瞬间来了精神。
莫非是太史慈原本打算增援周瑜、但是被自己击退了，所以临时决定派死士突围去送情报，让周瑜安心等待？让周瑜坚信援军还是会来的？
这要是能截下来，并且篡改一下，或者别的如何如何操作一下，那可是大有可为啊！说不定能帮助打崩周瑜部守城的决心呢。
想到这儿，夏侯惇立刻下令：“快把俘虏的信使带上来！我要亲自拷问！”