曹操和郭嘉商定了后续的进兵计划后，一切都按部就班推进着。
仅仅两天后，徐晃、乐进和郭嘉，就先推进到了阳平关西北七十里外、那处由张飞和吴懿镇守的阻击大营。
换言之，徐晃和乐进，此时才重新推进到当初庞德战死前最远抵达过的地方。
只不过，这次曹军的推进要比上一次慎重得多，不但背后的钉子河池县已经被彻底拔除。连谷道南侧可能埋伏丹阳兵、板楯蛮兵的山区，也都尽量肃清搜索了一遍。
而魏延和王平，显然也不可能长期潜伏在这片深山里、就等着冷不丁杀出来偷曹军一下，所以严格来说，曹军被侧翼偷袭的威胁，算是暂时瓦解了——
之前王平做得到，完全是因为他的山地兵还有随身携带行粮。他从河池县撤出来之后，能在山里无补给窝上半个多月。
如今半个月已过，魏延和王平也要翻山越岭撤回大后方补给的，再想原路回来搞事情，就几乎不可能了。除非是完全另起炉灶换一条路。
曹军的主力，这才算是毫无后顾之忧地推进到与张飞对峙的位置上。
而张飞在跟曹军接触上之后，自然也会把敌人的最新部署、动向，毫无保留地汇报回后方。确保大哥和军师能够实时掌握前线动态。
……
“曹操居然这么容易被欺瞒？文长从河池县全身而退，都能被徐晃讳败为胜、还这般重重赏赐他们？”
一天之后，阳安关大寨内。刘备看了三弟送回来的前线军情近况，也是颇有几分诧异。
早在张飞的军情送到之前，魏延就已经提早一天翻山撤回阳安关了，王平也是在半路上跟魏延会合、然后一起撤回来的。
当时刘备也亲自出营迎接了，还斟酒给魏延、王平接风慰劳，感谢他们这段时间在敌后艰苦卓绝的骚扰断路努力。
所以刘备非常清楚，魏延和王平的部队损失是非常微小的。今天从张飞那儿传来的消息却显示，曹军为了河池之战重赏了徐晃和乐进，而且加重了重用的程度，让他们带了更多的兵来打张飞的营寨。
这两者之间的反差，当然会让刘备诧异：老对手曹操向来精明，如今怎么这么容易被下面的人糊弄、欺上瞒下？连冒功都看不出来？
好在，刘备这一时的不解，很快被一旁的庞统解惑了。
庞统最近没什么机会表现，他一直觉得，自己和孔明都留在主公身边筹划战事，有点人才浪费了，其实一个就够了。
当孔明也把主要精力放在军略规划上之后，庞统也就只能帮主公当当“解说员”，分析复盘一下。
此刻，他当然要逮住解说的机会，连忙卖弄道：“主公不必多虑，曹贼岂是这么容易被欺上瞒下的？他定然是看出徐晃等人讳败为胜了，只是为了稳定军心、鼓舞士气，这才假装顺水推舟。
但我们也可以由此看出，敌军原本的士气，肯定已经因为庞德之死低落到了谷底。所以曹操才要这样捏着鼻子、不择手段来鼓舞，这对我军而言可是好事呐。”
“原来如此，这就说得通了，我说曹操怎么突然这么糊涂好骗了。”刘备满意地点了点头，又顺势追问，“士元说这对我军而言是好事，可是想到了什么招数、来应对和反制曹操的虚假鼓舞？”
庞统立刻精神抖擞地说：“这也容易，比如，曹操重赏徐晃，必然是宣扬他重创了魏校尉所部、在河池大量歼敌。
那么，只要我军在决战前，让魏校尉带着突围的丹阳兵前去骂阵，现身说法撕破曹操的谎言即可。”
刘备顺着这個思路想了想，追问道：“那士元可有办法证明、那些丹阳兵就是从河池县逃出去的？”
庞统一愣，也只能实事求是：“这个倒是确实没法证明……”
刘备也不以为意：“无妨，你本就是临时起意想到的计策，不完善也很正常。”
庞统不由有些羞愧。
如今的刘备跟诸葛亮庞统厮混久了，虽说还是不会自己出谋划策，但听汇报听多了，评估能力却是极大增强。
让他自己出方案他不行，乙方给他方案让他看好坏，他立刻能看出不好。
这个小插曲，也算就此揭过，并未再引波澜。
刘备不再纠结这些小打小闹，便转向另一侧的诸葛亮，微笑着询问起关于决战的堂堂之策：
“孔明，依你之见，曹贼已经亲至，后续这场决战，该当如何推进？士元也算是尽心竭力了，你也该拿出些新招。孤是否该立刻亲自北上，去跟三弟会合、当面迎击曹操？”
诸葛亮摇着羽扇，不疾不徐地说：“主公还不忙亲临一线，主公要是露脸过早，容易让曹军警觉，意识到我军打算反攻。
只有主公暂不露脸，只让益德和兴霸露脸，曹军才会坚信我们还想步步为营、死守消耗一阵——所以，主公该熬到我们真心愿意跟曹贼野战决战的时候，再露脸不迟。”
刘备理了一下思路，点点头，对这个判断深以为然。
同时他也想起，诸葛亮曾经分析过：可以利用曹操对夏侯渊的担心，利用双方之间的消息不通，逼得曹操关心则乱，分兵另走他道进入汉中盆地支援夏侯渊。那个时候，就是我军抓住敌人兵力分散的契机、打一场野战决战的良机。
可当初定的这个思路，只是一个笼统的原则。
具体的出击时机呢？
陈仓道那么狭长，曹操的中后军就算有调动了，刘备军也难以渗透到敌后太远侦查清楚近况。
刘备意识到这个问题，便忍不住追问：“先生曾教我趁曹军分兵时反击，如今又教孤等决战时再露脸——可我们如何才知道，什么时候才是曹军分兵分得最薄弱的时候呢？
就指望靠板楯蛮斥候，渗透数百里山地，一路往陈仓、散关哨探、摸清沿途全部敌情部署么？”
诸葛亮也意识到之前说的方略有点过于笼统、理想化，但对于这个问题，他依然坚持实事求是：
“主公，兵者诡道，岂有对敌情全知全觉而后再战的？只能是尽量哨探，随机应变，不能提前一概而论。还是先让益德坚守一阵子，观望一下敌军的攻打动向，才好判断。主公若是不放心，可让我或是士元分一人去益德营中，就近观察，或能看出战机端倪。”
刘备想了想，总觉得更离不开诸葛亮一些，想把诸葛亮留在阳安关。但又怕这样的决策让庞统觉得被冷落、让他去前线更艰苦的地方。
正在刘备犹豫之际，还好立功心切的庞统主动跳了出来：“主公，这事儿还是交给我去办吧！只要曹军敢来攻，我就能看出曹军还有多少余力后劲。
要是判断出曹军已经病笃乱投医分兵绕路，我便飞鸽回报，主公自可以后军压上，与益德、兴霸合兵一处，趁着曹军分兵发起反攻！”
刘备沉默地站起身，拍了拍庞统的手掌：“这次务必要小心，可别忘了，当初垫江之战时，我们攻进夏侯渊第一层营垒，你便登高瞭望敌情部署，还被曹军弓弩手盯上了。要不是有灌钢胸甲，你怕是至少得落个重伤！若是再这般冒失，我可不敢让你去了。”
庞统连忙保证：“属下至今对那次的险境心有余悸，岂会再犯？”
庞统得了刘备的命令，当天便带着数百骑侍卫，从阳安关策马北上去张飞、吴懿的大营。