后来还是贾诩帮他想了个办法：建议夏侯渊以追剿为辅，招降为主，派出紧急使者，去许都向曹公请示，让曹公亲自表态不清算米贼，不消灭五斗米道，承认米贼和当年的黄巾太平道是有区别的。
夏侯渊原本不乐意如此，但眼看夏季深入大巴山区不容易，事情拖住了，而且最近又听说荆州刘表可能有异动，夏侯渊唯恐夜长梦多，也只好如此施为。
紧急信使日夜兼程翻山越岭，翻越秦岭走武关道，绕了不少路请示了曹操。
曹操的想法，倒也跟贾诩不谋而合。他看的是全局天下大势，刘表刘备可能有异动，曹操当然能察觉到，所以夏侯渊的请示使者一到，曹操没有丝毫犹豫，就批复了肯定意见。
还让人随行送去一封敕书，盖上了司空府的印信，表达了对米贼首脑的赦免意见。
曹操的敕书送到南乡县，夏侯渊又设法跟躲进山里的张鲁取得联络，谈好了条件，张鲁听说米贼可以洗白，也就果断出山投降了。
而就在张鲁正式投降之前七八天，夏侯渊其实就收到了另一条来自东边上庸地区的求援急报，正是上庸县的申耽送来的。
当时，夏侯渊就找来贾诩，商议过处理意见：“上庸申耽欲归顺朝廷，但是被刘表所逼，希望我军尽快前去救援。
但司空赦免张鲁的敕书昨日才差人送去巴西，如今正是威慑张鲁投降的关键时刻，先生以为当以何为重？”
贾诩当时只是简单问了荆州军那边的统兵将领，得知是刘琦带着两个没什么功勋履历的荆州本地将领来打上庸，贾诩也就难得地看走眼了一次，想了想之后，回复夏侯渊：
“刘琦从不曾经历战阵，莫非是刘表年老体衰，又怕压不住蔡瑁，无法扶持长子在他百年之后接位，所以才让刘琦来捞点军功？
汉中与上庸相比，自然是汉中重要得多。汉中各县虽落入我们手中，但此地被米贼蛊惑数十年，若不能拔除米贼的首脑为我所用，汉中终究难以久安。
还请将军勿疑，继续以兵威压服张鲁，免得横生枝节。刘琦膏粱子弟耳，纵有数万之兵，也不可能在半月内破上庸，我们来得及。”
夏侯渊自己也觉得是这么个道理，加上贾诩此前给他出的两次主意都应验了，效果很好，夏侯渊便言听计从。
主要是黄忠和苏飞此前确实没什么拿得出手的战绩为天下人所知，夏侯渊轻视他们也是应该的。
……
时间很快到了张鲁正式出山投降之日。
张鲁倒是没有亲自负荆，而是让从人抬了棺材、拿了一束荆条，还带上一些投献犒军的财物酒肉，来到南乡县。
夏侯渊也给足了面子，按贾诩的指点，亲出南乡县南门迎接张鲁。
双方一见面，张鲁就卑躬屈膝认罪，夏侯渊也走过场地把张鲁从人拿的荆条折断，丢在那口空棺材上，又取来火把，把空棺材烧了，以示既往不咎。
夏侯渊：“张将军不必多虑，曹公心怀天下，宽宏大量，说了赦免米贼，便一定会赦免米贼。只要你肯去长安居住，可保你们张家一世富贵。”
张鲁连连逊谢，随后就被带走。
夏侯渊看着张鲁畏畏缩缩的背影，心中也升起一股傲气。
这虎步关右的雄略殊勋，又添砖加瓦了一大截。
夏侯渊拍着贾诩肩膀，很是得意：“今天是个好日子，文和，回城之后，必须陪我痛饮！待犒赏够了将士们，明日我等便着手救援上庸申家！”
贾诩谦逊淡泊，始终顺着夏侯渊的话说，歌功颂德不已。
然而，夏侯渊也没得意多久。
他刚回城、与贾诩摆开庆功酒，还没喝几盏。数骑告急信使，自东边汉水下游方向飞驰而来，进入南乡城，直扑县衙。
“将军！上庸急报！黄忠一日便攻破上庸县，杀了申耽，随后刘琦又带领黄忠苏飞逆流疾进，已经兵围西城县了！西城申仪求援甚急！”
夏侯渊刚喝三大碗，只是有些微醺，听了这话酒意也彻底醒了：“什么？无名老匹夫居然有这能耐？一日就攻破上庸？！他不是跟随刘表老儿多年了么？原先怎么没听说过他有什么战功？”
夏侯渊霍然站起，袖子一拂，把酒盏纷纷扫落在地，如同发怒的猛兽来回焦躁踱步，越想越觉得不可思议，
“不可能！绝对不可能！”