“才开战不到一个月，奉孝就不得不另想新招了？看来刘备防守得很严密呐。”
荀彧被曹操叫住，也颇有几分意外，便接过曹操手中的郭嘉密信，看了起来。
“原来奉孝发现刘备军中也早有智谋之士、算准了我军也不愿意扩大战端，不敢贸然进攻东海郡、下邳郡，只敢把战局限制在琅琊境内。所以刘备才提前在琅琊聚集重兵、囤积了大量物资，死守我之所必攻？
这确实对我们很不利啊，我们可以不攻东海，不攻下邳，但我们不能让敌人笃定我们不攻。这样才容易在真正主攻的方向上取得进展……”
荀彧先略微浏览扫视几眼，把郭嘉在前线遇到的新问题新情况摸清。
打仗，确实有些地方不能打。
但如果让你的敌人知道你不能打，那就不好了。
最理想的状态，当然是我不打、但敌人还得花力气守。
搞清楚前线情况后，荀彧接着往下看郭嘉想到的解决方法：
郭嘉建议曹操，给臧霸、孙观、昌豨等原本就在琅琊、泰山郡等地半独立派系的首脑将领，额外加官进爵，名义上扩充他们的实力，然后塑造出这些人“尾大不掉，自作主张”的假象，
最终，让夏侯渊把徐州曹军的相当一部分兵力，伪装成这些半割据势力去打刘备，而实际上这些部队当然还是在夏侯渊的控制下。这样，就能够不再被“曹军只能打琅琊，不能打东海”的条条框框束缚住了。
荀彧看完后，也是心中一动，暗道奉孝此计果然好用，但也歹毒。
“确实是妙计啊，我们之所以怕打刘备打到后来局面收不住，就是因为我们是打着打袁谭的旗号在打刘备，束手束脚。但既然刘备的军队能打着袁谭的旗号做事，我们的军队为什么又不能打着臧霸、昌豨的旗号做事呢？”
刘备玩“代理人战争”，曹操也可以玩“代理人战争”，这很公平！
谁都知道，臧霸这些势力，在两三年前曹操灭吕布的时候，就根本没有为吕布实质性出力过。过去八年，臧霸都是“谁能入主徐州，我就听谁的”，但实际上听调不听宣。
泰山诸贼的情况，也是类似的。
曹操名义上收服臧霸、昌豨之后，实际上是没能力要求臧霸为别的战场出多少力的，都是指望他们守好本来的领土，别出乱子就行了。
现在，曹操要是突然伪造“臧霸变成了一条不听主人话的狗，主人没让他咬刘备，但他自己失控了，去咬刘备了”，然后让打着臧霸孙观和昌豨旗号的军队，去进攻刘备控制下的徐州淮北平原部分，吸引刘备的兵力，逼迫刘备野战决战。
那么以刘备阵营麻杆打狼两头怕的心态，多半也会接受这个解释，打落牙齿和血吞，最终只能摆个“只报复疯狗，但不敢直接跟狗主人不死不休”的姿态吧。
曹刘两家用代理人计策的差别，只是在于“袁谭本来就不完全是刘备的傀儡，他想自作主张刘备也控制不住”，
而臧霸孙观和昌豨，本来已经被曹操套上了笼头，但曹操就是要推卸责任，假装这些人临时失控了。
至于臧霸等人兵力不足……这根本不是问题！让夏侯渊的一部分军队，直接换上臧霸等人的旗帜，不就好了吗。实际上还是夏侯渊在指挥，部队控制权丝毫没有旁落，只是学刘备那样套层皮罢了。
就跟南皮之战时，让太史慈的军队打袁谭的军旗一個道理。
荀彧也是聪明人，所以曹操没必要把这些操作细节说出来，他相信荀彧已经脑补出来了。
荀彧看完后，默默放下郭嘉的密信，曹操观其神色，就知道他已经领悟了，而且不反对，但眼神中还有一丝犹豫。
曹操便虚心纳谏地主动追问：“文若莫非觉得此策还有不妥之处？”
荀彧叹了口气：“大方向上没问题，但也有一些小隐患。此策的目的，是为了控制与刘备之战的范围，确保收放自如。
但朝廷假装臧霸、孙观不可驾驭，与刘备利用袁谭，还是有很大不同的。袁谭本就与朝廷为敌，就算刘备哪天不支持袁谭了，想收手，朝廷一样会继续打袁谭。
而臧霸等人原本和刘备无仇，而且他们顶着为朝廷守土的旗号，刘备原先也不敢主动进攻他们，怕战事扩大。现在我们打着臧霸的旗号，往死里得罪刘备，若是战事进展顺利，推进有序，自然是皆大欢喜。
但如果我军被刘备击败、反攻，到时候刘备就能名正言顺进攻琅琊郡剩余地区，乃至泰山郡。这等于是一场豪赌，朝廷一方把臧霸、孙观、昌豨控制的防区，摆上了赌局，对面刘备一方则被迫把东海郡的西半部、下邳和广陵的淮北部分，也摆了上来。”
曹操眉头一拧：“未虑胜、先虑败？文若果然持重呐。不过，孤以为这点代价，不足为虑！
我军就算给刘备一个‘不会把朝廷往死里得罪、也能名正言顺进攻琅琊西部和泰山郡全境’的借口，他有那么好的牙口把这块硬骨头吃下去么？