1、山雨欲来...
梁大同十年，广陵
沈家庄园位于城西边三里，占地甚广，楼阁掩映，勾心斗角，算是广陵城外规模最为宏大的庄园了。庄园东北开了一个偏门，朱漆金环，门外边停了十来架马车，形色各异，几十个僮仆打扮的在马车边上插手候着，时不时聊几句闲话。
院子里边隐约传来一个孩童稚嫩的声音：“子曰，学而时习之，不亦说乎……子曰：三人行必有我师……”
后面却是好些孩子跟着念：“子曰，学而时习之，不亦说乎……子曰：三人行必有我师。”原来是个蒙学私塾，只不过这领诵的怎么不是西席先生呢？
“刘哥，最近你家那边怎么样？刘老爷前两天说是又打死两个奴才，是真的么？”
“呵——唾，怎么不是真的？”那个刘哥抄着手，一副懒洋洋的样子，“咱们奴才的命贱，打死了白搭，就是报到官府去也没人理你，你当都跟沈家似的？奴才都混得跟主子似的？那天我听人说呀……”那个刘哥说了两句仿佛也来了点劲头，小声说道：“说是沈府的陈福瞒着沈老爷都快把半个沈家划到自己名下了。”
“不能吧？沈老爷我见过，不像糊涂人啊？”旁边另一个人小厮模样的赶紧凑过来问道。“去去去，知道什么呀？毛都没长齐的小兔崽子。这个沈老头不糊涂不假，但是……嘿嘿，他既然担了那么个臭名声，许多事情就不好由他出面去做啦，再加上他这几年隔三差五的就要去元宝山上住一两个月，沈家公子死得早，小少爷才八岁，懂什么呀？家里的事情可不得交给陈福么？”
“诶，沈老爷其实也是好人，待下人多好呀。”
“你知道个屁！与其在他手底下出门被人戳脊梁，我倒宁愿吃点苦。”
“别看沈家小少爷年纪小，听说可不简单，聪明着呢。”
“聪明管鸟用？！他沈卿翰不也是出了名的有学问？沈小少爷是不错，这沈家办的蒙学的西席教了几天课，就直接让沈小少爷代为授课了，你听这里边领诵的就是沈小少爷，可惜了的，生错了地方。”
“诶诶诶！！你们几个，在那嚼什么舌根子呢？！当心让人听见打死了都活该！”打门里出来一个黑衣服的中年人看见这几个人，拿手拍了拍门板，低叱到：“少爷们可快下学了，留神你们的舌头。”
他这一嚷，几个人都默默散了，倚着墙根儿歇着，几只树上的飞鸟被惊了起来，扑腾几下，飞进了院子。那只小麻雀刚飞过院墙，就听见一阵喧哗，然后“嗖”的一声。一颗石子擦着翅膀飞了过去，原来下学的孩子里有调皮的开始拿石子儿丢鸟，吓得小鸟连忙飞远了。