谁知有私下打算的不只慕夫人一个，承泽担心静香不想回府，会等自己走后又寻了借口拖延，因此而落了口实在老太太跟前儿。遂不顾自己的行程，只管随在慕峻延身边张罗静香启程，非但亲自把她送上了车，还热络地跟慕夫人慕峻延说下山顺路，自己可再送嫂嫂一程。慕夫人虽是心里不大适宜，可看亲家小叔如此恭敬嫂嫂，也觉难得，又想着静香日后的倚靠，总不要驳了他的面子才是，遂也罢了。
一路往回，静香早顾不得对婆家依旧的生疏，满心里都是忐忑。还真是应了他当初的疯话，自己竟是如此不知把握，一番心事弄得神思恍惚、卧病在床，还大动干戈地牵扯了娘家。府里的大夫把脉问诊说不定早看出了端倪，若是背过身已经悄悄说给了姨娘，那她可真是再不得活。这么越想心越怕，总觉得这一回去就要三堂开审。待到岔路口分手，真想叫住承泽问他该如何应对，可当着丹彤，她除了面上绷得正正经经与他们辞别，没敢再多一个字……
往延寿斋去请安，静香只觉得自己轻飘飘腿脚发软，脑子里空得连一句借口都挤不出来，甚而连眼疾该服的药都记不得了。待到见了人，本就细白如瓷的脸庞紧张得再没了一点血色，手冰凉，唇也发冷一般微微地抖。
老太太看在眼中，不觉皱了眉，蓝月儿在一旁也随了叹道，可怜见儿的，这些日子也不过是医好了病而已，看这身子弱的。老太太也点头道，嗯，这不是一朝一夕的事，往日竟是疏忽了，如今回了家正该从长计议，好好调养。
这一番话听在耳中，静香那发抖的害怕都变成了始料不及的惊讶。眼前的老妇人再不是从前那让她处处生畏之人，关切的语声，温暖的味道，都跟娘亲一般……
老太太又仔仔细细问起这病根儿并一应医治，再三嘱咐姨娘精心与她调养，静香一边轻声回话，一边为自己的不能把持惹老人家担心而愧得无地自容……
这次归来，府中的每一块砖瓦，每一处花木，都似与从前不同，适宜得让人忐忑。他说的对，是该早早回来，虽则他不在府中，可芳洲苑近在咫尺，偶尔路过，只看一眼那朱漆的门，心就会跳，走过桃林，心也会跳，夜里倚着窗、看着雨，都会怦怦的，一日起起伏伏，像揣了只不安分的小兔子。静香悄悄在心里骂自己不知羞，却又一刻也舍不得放走这感觉……
如今的延寿斋再不是难熬之处，因着他的亲近，觉得自己也不该再顾忌从前，老太太是老祖母，曾经因畏而敬，现在却当真成了自己心甘情愿的承担，一心一意地服侍，只该如此。只是私心底，这份孝顺、这份虔心越过了礼数道义，却并未完全落在亲情上，偶尔莫名，会觉得像是在悄悄恳求施舍，也或是……赎罪一般……
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伏天未尽，暑热已慢慢有减退的迹象，夜里若是有雨，清早竟会有些凉意。
这日一大早用过早饭，静香就随了蓝月儿上车往广灵寺去。这事说来让人纳闷儿，并非是忌日也非什么节气，老太太竟是主动提出要她们两人去山上吃斋。当时静香看姨娘应得很是理所当然，心里虽不解，却也随着应下。此刻在路上晃着无事，静香便问道，“姨娘，这斋可是有什么说道？”
蓝月儿正望着车窗外那一片片深浅不一的绿出神，想起当年在京城易伯瀚带着她去郊外打猎，一共去了三天，那三天的日头，那三天的绿，那三天的人，是她这一辈子寡居唯一的念想……听到静香问，回回神道，“哦，这是惯例，每年夏天府里的娘儿们都要去寺里听经。”
“是么？在京城时已是如此？”
提起京城，蓝月儿那晒得微微发红的脸庞顿时有些冷，“嗯。”
静香觉出了这语声中的厌烦，轻轻点点头，没有再往下问。蓝月儿看在眼中，觉得这丫头实在是知趣懂事，心里也有些耐不住这些年出了房门便再不敢提及的怨，“静香，你知道要咱们听的是什么经？”
静香想了想，摇摇头。
“哼，”蓝月儿冷笑一声，“《佛说玉耶女经》。”
静香微微蹙眉，曾经也跟娘亲礼过几天佛，倒似没听过。
“这是你那婆婆在世时行下的规矩，她走了，这么些年只我一个，如今，又添了个你。只可惜啊，”蓝月儿这一次是真笑了，凑到静香耳边道，“往后有了二奶奶还好听些，只像你我这样的人听那劳什子，真真成了个笑话儿了。若果真还有用上的一天，怕只怕，那死了的都要重聚了魂儿不安生了。呵呵……”
这一番话听得静香不明不