（2010-03-30，星期二）
编者按：第一百七十章已修改
曹操见朱铉脸上阴晴不定，情知自己的话起了作用，机不可失，忙又说道：“兄弟，我已知错，今后绝不滥杀无辜，这就令手下救治伤者，掩埋已死之人，可肯原谅我？”朱铉心中实是厌恶了曹操，此时又不便与其翻脸，进退两难。
见此情状，刘晔打马上前，对曹操一抱拳，先责道：“曹公此次行事差矣！我家主公与你相交日久，轻易不会坏了兄弟友谊。然你纵兵杀害十余万百姓，天下之人侧目，此实非大丈夫所为。”略一顿，刘晔又言道：“现今彭城久攻不克，我家主公也甚为着急，原本是全力助曹公复仇，不想竟贻害百姓，此举更使徐州上下同心抵抗我等，皆曹公之过。”
曹操不惧世人咒骂，只怕功业受损，一时气恼不已，低头暗思：“先前郭嘉等人劝阻，怎就糊涂了？现今必已被天下人唾骂，倒长了陶谦的气焰。罢了，今后多行仁政或可挽回。”想到此处，毕竟一代枭雄，仰首抬胸在马上向朱铉、刘晔一躬，道：“多谢二位提醒，我已知错。今后必然善待黎民以赎我今日之罪，只是不知二位肯原谅我吗？”
朱铉、刘晔情知曹操说的必不是真话，然为情势所逼，也不宜与曹操彻底闹翻，便将好言来劝诫曹操，心中只告诫自己，今后需多加提防此人。两家罢兵言和，朱铉跟着曹操回到彭城。
自曹操大帐中出来，朱铉便率众人返回营中，问刘晔：“先生以为曹操此举为何？”刘晔也摸不着头绪，只说：“让探马营速速打探各地消息，曹操必有求于将军才会如此做作。若我所料不差，陶谦应是有援军来了。”
第二日，探马营回报，北海孔融和青州的田楷率军三万进驻东海郡郯城，刘备也带着关、张、赵云、陈到引白毦兵到了徐州。
曹操见彭城久攻不下，各路援军越来越近，就与郭嘉等人商议暂且退兵。朱铉一心要借道广陵回会稽，劝阻曹操不可退兵。
忽然探马回报，田楷军两万距离彭城不过八十里了。
又有刘备率领白毦兵突袭小沛，于禁虽然兵少，但素来智勇双全深得曹操赏识。刘备军攻不下小沛，就派人混入城中，鼓噪百姓说：“曹操在彭城杀戮十余万人，尔等也不能幸免，今刘将军前来解救你等，快快开城迎接！”民众们一呼百应，数万人奔上街道打开城门，张飞、关羽一马当先冲入城内，于禁抵挡不住，丢了小沛引军逃走。刘备正在小沛征召人马，不日就将顺流而下增援彭城。
曹操听闻这些消息，不由得头风发作，捂着脑袋险些跌坐在地上，郭嘉等人忙上前扶住，曹操忍着巨痛问道：“现今该如何？局势竟如此凶险。”
郭嘉略一沉吟，进言道：“小沛丢失，田楷又率军离此不远，此时若退兵，必受各方围堵。围攻彭城之战不能放松，城内军民已快撑不住了，只要断绝了粮草，彭城不日可下！”
朱铉叹服郭嘉的镇定，又不得不问：“彭城久攻不下，刘备、田楷环伺我军外围，若攻过来，如之奈何？”众人皆看向郭嘉，曹操也扶着头瞪紧他，俱都担忧不已。
“我料田楷必不敢真来，至于刘备，跳梁小丑，更不足惧。”郭嘉言之凿凿，心中了若指掌，竟不将田楷、刘备之流放在眼中。
“主公、诸位，田楷自公孙瓒败亡后，早已不复当年之勇，屡战屡败，现下不过是占据东海以图自保，苟延残喘之辈如何敢与曹公争锋。若不是曹公攻打徐州甚急，田楷一则唇亡齿寒，二则为免天下人耻笑，才勉强率军前来。此等人，只需一将引军恫吓，必退走。至于刘备，兵微将寡，且占据小沛不久，即使有心来救彭城，短时间内却无力，可派出散骑，游弋于小沛周边，使其惊惧不敢出兵。”
曹操听闻郭嘉如此说，登时又来了精神，头痛也好了许多，咬牙切齿道：“田楷、刘备这两个贼子，定不能轻饶了他们。就让曹仁率领曹纯、曹真、曹休去对付田楷，至于刘备。。。”曹操看着朱铉：“兄弟，刘备就要麻烦你去对付了，你曾在平原大破田楷、刘备，只要你兵马一到，刘备必退！”
未料到，朱铉却拒绝出兵。
“我愿在此相助曹公破城，至于打刘备就派别人去吧！”
曹操未料朱铉竟不愿意出兵，与郭嘉等人都疑惑的盯着朱铉，难道朱铉仍然心存芥蒂，要袖手旁观吗？
朱铉其实是担心曹操。万一攻破彭城，又挥军屠城，更何况此来乃为返回扬州，不想调头再往中原地区走。左思右想，总要给曹操一个交代，与其勉强找个理由，还不如直说。
“我担心曹公性情不稳，彭城百姓会再遭杀戮！”
曹操尴尬的脸上红一阵白一阵i，情知自己再解释，朱铉也不会相信，干脆就将朱铉留下，另派曹洪与李典、乐进带三千轻骑进抵小沛。郭嘉再三叮嘱，不要靠近城池，只以疑兵迷惑刘备即可。
数日后，曹操仍然未攻下彭城，而曹仁却传来捷报。田楷闻曹仁引虎豹骑前来，立即率军折返郯城。
曹洪与乐进、李典布疑兵在小沛城外，刘备果然坚守不出。谁知，曹洪见刘备胆怯，竟命人攻城，乐进、李典苦劝不听，只得率众共进。
刘备探得曹军兵马不多，命关羽守在城内，自己亲自引军去迎战曹洪。
双方正战至胶着之时，张飞、赵云绕道来到曹洪军身后。先烧了曹洪军的粮草，又趁势与刘备、陈到一起夹击曹洪，曹军大败奔散，多亏乐进麾下五百亲军接应住曹洪，聚拢了乱军后逃回彭城曹操大营。
曹操陷入困境，诸般不顺，在帐内跺脚大骂刘备“大耳贼”欺人太甚，就要亲自率军去战刘备。
郭嘉慌忙劝阻曹操：“刘备兵少不足以威胁我军，可派人探察他的动向再做定夺，曹公不可轻离彭城大营。”
朱铉见彭城迟迟不能攻破，又有田楷、孔融和刘备军前来相助陶谦，一旦曹军粮草使尽，便只能撤军。那时，自己孤军奋战，何时能夺取广陵。虽不情愿，但还是要帮着曹操攻下徐州。
心烦意乱间，见曹操正看着自己，遂略微沉了一口气，请命道：“我愿率军断陶谦粮草，以助曹公攻下彭城！”
曹操喜道：“兄弟若肯，那是最好！”。
朱铉回到营内，与刘晔、辛毗计议，陈登自下邳将粮草、物资装船后，由筰融押着从水路运往彭城，极短的一段陆路上又有重兵护送，根本无从下手。
三人议来议去，实在没有什么好办法，朱铉只得派少数精锐军士乘小艇，带上引火之物伺机烧毁一些向彭城运送粮草的船只，但收效甚微，无法断绝彭城的供给。
朱铉又想趁陈登不备偷袭下邳，若占据了下邳，彭城就不能再得援助，遂引军出击。
到得下邳城外三十里，探马回报，下邳城门紧闭，城楼上悄无声息。
朱铉不由得纳闷，止住全军不再前行。又打探了数次，城内依旧是偃旗息鼓。刘晔认为陈登必是已经发现朱铉军前来偷袭，故弄玄虚使朱铉不敢向前。
朱铉见刘晔如此说，便趁夜领军直奔下邳城，陈登躲在城楼上偷窥朱铉军。
原来陈登正在组织运送粮草，兵士大多已被派出，得报朱铉率鲲鹏骑来袭，只得关闭城门、撤去旗帜和守城将士，令朱铉疑惑不前。又暗中命人在下邳城外东北方向，沿援军前来的方向，在道路两旁聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，乘夜点燃。
朱铉见自郯城往下邳来的方向突然出现大队“火把”，以为郯城有救兵连夜赶来，忙令全军后撤。
就在此时，下邳城门齐开，无数人马涌出，似要追击朱铉军。朱铉惊惧，引军急撤五十里以外方止住。
刘晔气喘吁吁的上前问：“将军为何如此慌不择路？”
朱铉略觉颜面遭损，只得据实说：“先生未见下邳东北方向有大批援军前来？我军兵少，又是夜间怎能不慌？”
刘晔说道：：“将军，敌情不明，何必急于撤军，再者，即若有援军前来，如此撤法必受敌军追击。”
朱铉想了想，也觉得自己似乎过于胆怯，但仍有些不服。
“外有援军前来，城内又有大批人马冲出，再者为夜间，如何不令人惊慌失措？”