“抛砖引玉”为三十六计中的第十七计，意欲是抛出砖石，引来白玉。以自己的意见引出别人高明的见解，同时也可理解成用某种类似的东西，去诱惑对方，达到良好的效果。
而刘华出得计策就是“抛砖引玉”之计，就是利用袁术的贪得无厌和自视极高，对他设下了一个局，让他上当的局。
初平二年(公元一九一年)三月十一日。
孙灿下令全郡征粮，颖上太守献上粮草三千余石，传遍了汝南全郡，同时也传到了离汝南郡不远的袁术的耳中。
“启禀主公，汝南孙灿突然下令征粮，颖上太守献上粮草三千余石，正准备送往汝南城。”说话的正是袁术麾下大将桥蕤。
袁术听桥蕤之言，心花怒放，眼中露出贪婪之色，喜声道：“果有此事？”
桥蕤道：“此事在汝南已经传开，应该不假。”
三千余石粮草，足以供他数万大军一月使用。当即大喜，马上下令道：“桥蕤，汝时刻注意颖上动向，若真有运粮队出现，马上出兵将他们抢来。”
桥蕤领命而去。
三月十三日。
一队押粮队缓缓向汝南行去，运粮之人正是赞军校尉龚都以及他麾下的三百士卒。
突然，一队人马横插而至，早已注意颖上动向的桥蕤马上杀出，冲向了押粮队。
还未交锋，龚都似是见对方势大，吓的马上拔腿就跑。黄巾军别的没有什么长处，但逃跑的功夫纯属一流。
眨眼之间，就消失的无影无踪。
桥蕤蕤见此“哈哈”大笑，说道：“都是孙灿军乃骁勇善战之师，以吾之见，也不过如此。来人，将粮草通通运回，将士们快随我回去领赏。”
满以为可以领赏的桥蕤，回到了寿春，就遭到了袁术的臭骂。三千石粮食除了上一层是粮食以外，其余竟全是沙土，这让脾气暴躁的袁术如何忍受的了。
当即，又想起孙灿多次让自己难堪，这次竟以沙土戏弄，不由怒火中烧，大喝道：“来人，给我起兵七万攻打汝南。”突然，脑中灵光一动，暗想；“历史上姜子牙八路大军攻打朝歌、白起分兵战长平、王翦分兵灭燕国、韩信十路分兵破项羽、霍去病分兵大胜匈奴。这些先人都以分兵而扬名，我何不也分兵三路攻孙灿。若后世人记载‘袁公路分兵三路，破汝南’那是何等的威风？”想到这里。袁术心中就一阵快意，马上下令道：“传令下去，分兵三路，起兵七万，兵发汝南。”
袁术麾下的一群文臣武将马上称赞“主公神威”“主公才华过人，我等不及”这类的拍马之言。
“不可。”麾下一将军上前反对：“大人，分兵三路是大不智之举动，只会给对方各个击破的机会。策闻家父时常提醒‘天下士兵，以孙灿军最为精锐。人人都可以一当十。’大人，不可贸然出击。”进言之人，却是孙策、孙伯符。
孙坚战死时，孙策才十七岁，但身怀血仇，又复仇心切的他马上前去寿春求见袁术。要求将袁术孙坚旧部还给他。
袁术不舍得，便让孙策去丹阳募兵，在舅父吴景以及堂兄孙贲的帮助下，募得精兵数百人，不过不幸遭到泾县大帅祖郎的袭击，此时的孙策还是个二愣子，不但招募的兵勇全部死光，自己还差一点丢了性命。
孙策不得以，又去袁术那里相求。袁术见他确实神勇，在加上孙坚旧部并不听从他的指挥，只好将孙家四将，还给了孙策，舱他在麾下效力。
其间，孙策苦读兵法，孙家四将各个都是将才，经常向他们请教征战之道。刻苦，在加上一份天分，让这个年纪轻轻的小将军，已经有了过人的见识，他一眼就看出了袁术分兵的弊端。
可是，孙策说话不喜欢转弯抹角，喜欢直来直往，因此，他直接的说出了自己的看法，并指责袁术的不对，说袁术大不智。
试问，好面子的袁术如何能够接受的了，当即斥道；“黄口小儿，未领一次兵，未打一次战，安懂领兵之法，带兵之道？”
孙策重来也没有认袁术为主，也重来没有这个想法，既然你不听我的，那我不说好了。反正也失败也不能怪在我的头上。想着，心中却对孙灿有着一种莫名的好感：“他究竟是什么人？不过大我五、六岁，竟有如此名望。还两次救下父亲，并且得到父亲的百般赞扬。就连四老可他也赞不绝口。他到底是什么一个人物？”
抱着这个想法，孙策加入了袁术的本部，跟随他一起出战汝南。
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袁术分兵三路的消息，早有流星探马传到汝南。
孙灿包括麾下众将各个都觉得不可思议，随即齐声大笑。
孙灿站高堂上放声大笑，袁术有兵十万，而他才两万五千。因此，所有的人对此战，都不敢掉以轻心，众人都知道袁术不智又无德，因此才决定可以向他下手。却没想到，袁术竟会乖乖的将七万大军拆成三路，这不是摆明的送胜利给他们吗？当即说道：“袁术小儿如此不智，我等也不需要和他客，气先打残他们两路再说。”
众将齐声称是。