"这天下无人容我刘备，他们视我为贩履之人。"
刘备为两人斟满酒，自己先干为敬。
"故而曹操集结四百万大军讨伐，刘璋、孙策、刘表也欲加害于我。"
"在他们眼中，我刘备根本不配与他们并肩。"
刘备继续述说，诸葛亮心中已然明了。
"占领益州与南郡，再挥师荆州，那时我们已势不可挡。"
"顺势夺取天下，又需十数载光阴。"
"待到登基为帝之时，我们怕是已过花甲之年。"
刘备又饮一杯。
"那时，你我之间，谁将主宰天下？"
刘备含笑，留下这个问题。
闻言，正欲举杯的诸葛亮，动作瞬间停滞。
诚然，从讨伐十八路诸侯，到夺得洛阳，直至今日，这一切都是诸葛亮辅佐刘备成就的霸业。
那么，当登上帝位的那一刻，谁才是天下的主宰？
诸葛亮轻叹一声，摇头道："我不知。"
"呵呵呵呵。"
"你始终认为我没有帝王之姿，为何连这一点也不敢承认？"
"我们两人，终究只能有一人称帝，对吧？"
刘备直言不讳，毫不避讳。
诸葛亮袒露心声："我已老矣。"
"不在乎谁为帝王。"
"欲为君者必贪权，但我并非如此。"
"我厌倦了权力斗争。"
"我不想成为帝王。"
"所以，主公，您将是最后的胜者。"
"我只是个疲倦的老者，只愿在世外仙境，与美酒为伴，佳肴常在。"
"家中有温柔贤惠的妻子，膝下有聪颖孝顺的儿女。"
"帝王之位，我早已心如止水，毫不在意。"
刘备听罢诸葛亮的话语，不再勉强。
“很好，你的坦诚让一切变得可贵。”
“我已领悟了你的意图。”
“无须赘言，尽享佳肴美酒吧！”
高远独自斟酌，一如当年静观曹刘之争，六百万生灵灰飞烟灭的沉痛。
......
五年间，各路诸侯着手整治领地，强化城郭，治理乡野，提升农业与经济。
他们的终极愿景，皆指向一统江山。
刘备亦然，五大诸侯中，他率先自立为王。
然而实力最强的，仍是刘备。
汉中、洛阳、长安、凉州，西北的燕京，及武都、天水三郡，均为战略重镇。
加上各地的生产力，经七年励精图治，刘备再度问鼎九州霸权。
军队总数七百万，精锐、强兵、悍卒、猛将，自中提炼出四百万精锐。
剩余的三百万兵马虽战斗力略逊，寻常诸侯亦难以抗衡。
其余四大诸侯密切关注刘备动静，以四白马为誓，一旦刘备有异动，即刻群起攻之，绝不允许他染指领土。
曹操同样蓄势待发，麾下城池不亚于刘备。