<p>在袁绍与公孙瓒对峙的那几个月里，刘靖的粘杆处也是没停下来，四处再为刘靖收集情报，其中就包括曹操新收的几位谋士，比如说荀彧、荀攸、程昱等等。
而且，在这个阶段，曹操也是收获了几员非常厉害的虎将，比如说许褚、徐晃、于禁等等。
这些人，刘靖都是知晓的，也俱是未立爱的一代名将，刘靖十分庆幸，他当初去到北平的那一趟，将典韦给收归了过来，典韦作为一员虎将，当然也是个非常厉害的存在。
曹操第一个出征的对象，乃是实力最弱，且刺史职位空缺已久的并州，并州之所以刺史一职一直空缺，那是因为当初吕布意欲去到并州任职，所以朝廷当中，无人敢与其争锋。
而到了后来，王允斗败吕布，吕布也是欲要去到并州的，可是，身在西凉的马腾与韩遂率先勾结好了并州的豪强边章，不给吕布几乎，于是吕布在赶紧向东逃窜而去。
话说并州豪强边章，并非并州刺史，而是并州的晋阳郡郡守，而边章本是西凉人士，因其当初追随马腾参与西征联盟讨伐董卓与李傕有功，被马腾举荐到并州任职，这才当上了晋阳郡守。
话说马腾、韩遂与边章本都是西凉的豪强，而且马腾属于最强悍的，但是，带了后来，韩遂与边章之间出现了间隙，边章本人也是有些孤傲，与马腾之间也是有了些许的隔阂，所以马腾才在给刘协的上书当中，举荐边章去到了并州任职，这也算是给自己排除了一个隐患，同时也将自己的一个人安插在洛阳周围。
边章十分满意马腾的安排，于是乎也就没有再继续与马腾、韩遂争执，反而是在并州的晋阳享受起了清福来，可是这边章毕竟也是个强人，他也是知道强兵练舞的重要性，于是乎，他在做郡守的那段日子里，也不忘记训练自己的军队。
就这样，在并州并无太大的豪强的背景下，边章逐步建立起来了边家军，而且在并州一扫各地的武装力量，成为了并州一哥，统领了并州群雄，一时间整个并州尽皆听从了边章的号令。
虽然说并州一直没有人代领刺史一职，可是，在并州的官场，基本上人人都知道这里是边章说了算，而且，边章的一句话，就像朝廷的圣旨般好使，因为，在强大的边章背后，还有更强大的马腾与韩遂给其撑腰。
曹操就是在这个大的背景下欲要拿下并州的，起先，曹操听从荀彧的建议，先是假借圣旨，派曹洪去并州出任刺史一职，统领并州事务，欲要从政务上下手接管并州。
可是，熟料，那边章乃是个油盐不进的人，他对于曹洪的苦苦相劝充耳不闻，仍旧是我行我素，任你曹洪如何发号施令，他边章总是与曹洪对着干，到最后，搞得曹洪头都大了。
曹操无奈之下，便是决定以武力解决并州之患，一心想要吞并并州，将自己的势力范围进一步扩大。