冀州，邺城。
袁绍吞并韩馥的一切，再让外甥高干攻打并州。
如今，并州打下来了。
青州方面，其长子袁谭，正在带兵攻取。
他们的计划是先取北海，再逐渐吞并青州全境，北海的孔融不怎么懂打仗，肯定不是对手，至于现在的青州刺史田楷，是公孙瓒部将。
田楷可以当青州刺史，是公孙瓒单方面任命，算不了什么，但有公孙瓒参与进来，就没那么容易打下来。
虽然青州还没拿下，但也是早晚的事情。
只不过，公孙瓒终于把刘虞杀了，使得袁绍大怒，可是袁绍还没来得及反击，公孙瓒在界桥偷袭，爆发了界桥之战。
袁绍亲率大军迎战，强势地把公孙瓒杀退。
一时间，他在北方，声势大盛！
公孙瓒带兵打到界桥，尚且不是自己的对手，袁绍还不把田楷放在眼内。
他决定拿下青州，再出兵幽州，继续和公孙瓒厮杀，把幽州拿下，他的目标是掌控北方四州，同时还要兼顾一下，南方的关系，比如说如今的天下诸侯，纷纷开始站队。
目前很明显，分作三个队列。
一个是长安，天子那边的队列，但那个队看上去有点乱，暂时还没有明确的首领，不过西凉将领都站在那边。
一个是他袁本初的队，成员有曹操、刘表等。
由于刘表和袁术不对头，在淮南等地，互相争夺，就加入了袁绍阵营。
再有一个，正是袁术的队，成员有公孙瓒、陶谦、孙策等。
袁绍现在要做的，是和公孙瓒争夺北方的同时，压下南方的袁术，那么曹操成了最好的棋子，能帮他按住袁术、陶谦等敌人。
此时的袁绍，终于收到曹操那封，想要当兖州牧的书信。
信上依旧清楚地写明，曹操愿意臣服袁绍，得到兖州，也是为了帮袁绍按着袁术等，字里行间甚是卑微，表明继续当小老弟，看得袁绍和颜悦色。
“小老弟，终究还是小老弟。”
“他曹阿瞒，只能依靠我，哈哈……”
袁绍看完了书信，不由得大笑。
要说之前帮曹操当上东郡太守，更多还是为了报答曹操在会盟的时候，送给自己功劳，但现在他想帮曹操得到兖州，为的就是战略考虑。
刘表老了。
南方有能力，可以压得住袁术的人，袁绍觉得，只有曹操。
“安排人到一趟长安，问天子要诏书，我要帮曹孟德当兖州牧。”
“如此一来，我才能放心地放下南方，先得到北方。”
袁绍信心满满地说道。
对于曹操这个小老弟，他现在还是很信任。
郭图笑了笑道：“使君名声在外，又有袁氏作为底蕴，他曹孟德不过阉人之后，从一开始只能是使君的附庸，除了依靠使君，还能做什么？”
这句话，袁绍爱听。
郭图他们早就把袁绍的心思，算计得清清楚楚。
袁绍比较好大喜功，只喜欢听好话，听那些可以凸显出他有多厉害的好话，忠言逆耳在袁绍这里完全不起作用。
许攸赞同道：“曹阿瞒有能力，也有谋略，使君可以放心任用，他也只能依靠使君，才有用武之地！”
“说得好！”
袁绍点头道：“这个兖州牧，曹孟德当定了。”
“使君！”
然而，还是有人持不同意见。
那个人正是田丰，劝说道：“我看曹孟德，并非甘于人下之人，当时追击董卓换取名声，便已说明他有野心，先问使君要东郡，再问使君要兖州，他这是为了壮大自己，请使君考虑清楚，一定要小心应对。”