她拚着性命拯救的东西，到了这个男人的口中，变成了玩笑似的一句话。
财务大臣注意到了倪霁，眯成一条缝的眼睛睁开，目光落在倪霁身上。
那目光像是蛇的信子，冰冷又黏腻，肆无忌惮地把倪霁从头到脚细细打量了一遍。
他在看的不是一个人，只是一个低等的哨兵，一个可以任凭他们消耗的物件。
倪霁不动声色地低垂下眼睫，面上没有什么表情。
“皇家卫队里新来的哨兵？脸长得挺漂亮，就是个子太高了点，不是我喜欢的类型。”
最后，那个男人略带惋惜地说，勉为其难地伸出肥胖的手在纪宣的拨款申请上签了字。交代纪宣必需给他弄来调製香料的配料。
从那间奢靡的屋子中离开。纪宣和倪霁两人一言不发，在贴着金箔的走廊安静地走了很久。
“你厌恶这些人吗？”走在前方的纪宣突然轻声说。
跟随在后的倪霁仿佛没听见一般，保持着沉默。
纪宣没有回头，声音压得很低，“我查看过你的简历，我知道你恨这个人。”
过了许久，身后的哨兵给出答覆，“从前，我憎恶过一两个人。但现在我觉得这样的憎恨没有意义——腐朽的不是个人。”
他的后半句话没说出口。
纪宣一下停住脚步，转过头来看他。薄薄的镜片下，双目□□而有神，含着隐秘的星火。
倪霁没有说出口的话，他听懂了。
腐朽的不是一个两个人，是这整个帝国。
杀死一两个帝国的官员，并没有意义。这整座洁白无垢的白塔，从塔尖起，都是黑的。
……
林苑站在白塔的塔尖，看见了帝国的最高权力者，传说中的女王。
这位陛下掌控帝国多年，林苑以为会看见一位白发苍苍的老者。
但坐在王座之上，头戴着皇冠，轻纱遮蔽了半张面孔的帝王并没有想象中那样苍老。
林苑第一次觉得自己的触手有些失灵。
在她的眼前，光洁宽敞的大殿上，帝国的王座巍峨肃穆。似有圣光从塔顶落下，笼罩着如瓷似玉，纯白无暇的王座。
王座上明明坐着一个人。但她却什么也感觉不到。
不知道对方强大还是弱小，不知道她的年纪和精神状态，察觉不到她的情绪，甚至没办法分辨她是哨兵还是向导，或者只是个普通人。
她不可能是普通人，普通人至少不会这样毫无情绪。
只有可能过于强大，强大到让林苑无法试探。
路德在王座前虔诚地跪下，托起女王的手，行了一个吻手礼。
“让那个孩子到我的跟前来。”王座上响起了女王温和的声音。
林苑下意识地想要后退一步。心底涌起一股奇怪的感觉。
这种感觉她不曾体会过。
或许该称为害怕，又觉得像是向往。
有一点想要逃避，又觉得想要靠近。
那沐浴在圣光下的王座，纯白无垢，充满神秘，似乎对她有一种奇妙的吸引力。
让她一边觉得可怕，一边又想走上前去看一看，摸一摸。
“不用紧张，到我跟前来。”王座上的女王朝林苑伸出手来。
那声音温和，触手们探索到一种温柔和喜爱的情绪。
至少这种情绪是真诚的，没有什么恶意。
林苑依言走上前，走到了那座纯白如骨瓷的王座前。
王座上，女王笼在面纱下的红唇带着一点浅笑，她伸出手来，拉住了林苑的手。
“是个可爱的孩子。看见你，让我想起了你的母亲。”
“您认识我母亲？”林苑问。
“当然， 没有人告诉你吗？你母亲拥有皇室的血脉。”女王浅笑着回答，“我见过她很多次，你的母亲林兰儿是一个美丽又强大的人，我非常喜欢那个孩子。”
林苑有一点惊讶， 从小她就很少听见别人提起过自己的父母。这还是她第一次知道自己家拥有和女王相连的血脉。
其实， 她家能在白塔附近拥有占地广阔的庄园，必定是一个非富即贵的家庭， 至少曾经显赫过。但不知是什么缘故， 林苑从没有见过父母双方家里的亲戚。
好像和她家沾亲带故的人都死光了一样，这个世间就只剩下她孤零零的一个人。
她从小生活在白塔里， 几乎没有人来看望过她。除了罗伊这位母亲的前同事， 也几乎没有人和她提起过自己父母的事。
女王从王座上下来，牵着她的手， 带着林苑在空阔华美的皇宫中行走。边走边和林苑聊起她的母亲。
她的手很柔软， 举止优雅， 白纱后的目光温柔，让人感到亲切和舒服。
“林兰儿在你这个年纪的时候， 时常到我这里来玩。我也曾经这样牵着她的手。”女王看着林苑说话，触手们捕捉到她的情绪里带着一股淡淡的感伤和怀念，“你和你母亲很像。”
“是吗？我像我妈妈？”
林苑觉得自己和母亲并不太像。
她看过母亲的照片， 妈妈是一位身材高挑，健硕开朗的女性。扎着高高的马尾， 有一双跑起来飞快的腿，非常爱笑，每一张照片里都露出爽朗的笑容。
和自己从内到外， 好像都不是一个类型的。
女王着看她，带着温和的浅笑， 好像知道她心里在想着什么，
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