秦环一边招呼着阿谷和三娘坐下，一边凝重地盯着胡石，压低了声音问道：“难道不够用了？”
“暂时还够，只是……”胡石又把话拆成一半，犹豫了半天也没说出下半句来。
秦环一听到胡石断断续续的话语，心中便知道事出有因，兀自盯着面前那碟红烧豆腐，随意夹了些放在碗中，静静等待胡石的下文。
胡石放下食箸，目光扫过坐在桌子另一头的阿谷和三娘，这两人颇有自知之明，不敢与胡秦二人坐得过于靠近。只不过那新来的三娘显然挺放得开，不仅夹菜吃饭毫无顾忌，而且还时不时抬头瞄一眼秦环，脸颊还留着未曾消去的红晕。此时若反观阿谷，却可以发现这个看似愚笨的小子比三娘拘谨多了，坐得也端端正正，且只吃了摆在自己面前的那一道菜，筷子并没有伸到别的菜碗里去。
胡石不觉被阿谷吸引了注意力，仔细地打量着他的一举一动。然而此时阿谷也不经意地抬头，怎料想这一眼便与对面的胡石视线相交，那颇具探究的眼神惊得阿谷直接站起身，双手不自然地背在身后，仿佛做错事了一般低着头，抿着嘴，不敢出声。
胡石也未作声，摆了摆手示意阿谷坐下。
阿谷呆滞了会儿，缓缓地坐了回去，立即装作无事一般地扒了几口白饭。
胡石皱了皱眉，不再去研究那个阿谷，身子靠向秦环，轻语道:“前些日子我收到了父亲的家书……”
秦环放下食箸，瞥了他一眼：“怎么了？”
“父亲突然想起一个远亲，寄信来要我去拜访。”
“哦”秦环拖长了尾音，似乎对胡石所说之事颇有疑惑。
“我刚看到信时也是一头雾水，父亲告诉我他有一个表兄在京畿任职，这位远亲我却是从未见过，但父亲执意让我前去拜访，还附上一枚玉佩要我当面交予他。”
秦环双手交握，转过头问道：“敢问你这位远亲的身份。”
胡石沉声道：“礼部右侍郎甄益。”
“礼部……”秦环凝视着墙角摆放的一盆松竹，思忖了一会儿，又问道：“代霖兄可知礼部与贾大人关系甚密”
胡石满脸愁容，叹气道：“我自然是知道的。”
“既然令尊让代霖兄拜访甄大人，估计有要请甄大人提携之意，可之前……代霖兄亲口回绝了贾大人，贾大人曾在礼部待过一段时日，难保他不会知晓此事。”秦环如是说道。
“便是如此，父亲那边推脱不了，贾大人那儿更是不能说错一个字，怎一个难字了得。”
秦环被胡石的满面愁容逗得笑出了声，转而又沉思着说道：“我知道了，你说银子的事意指用来打点”
“正是，近来开销太大……还要备上礼物去拜访甄大人。父亲在信中说甄大人素来清廉，为人正直，却要我买一方好砚代替他赠予甄大人，这岂不是自相矛盾”胡石无奈道。
秦环眨了眨眼，摇头笑道：“令尊肯定有自己的道理，我们办好便是，不必多言。”
此时，空中最后一抹残阳也消失殆尽，夜幕降临了，阿谷连忙起身找来了蜡烛和油灯点上，把整个屋子照得亮堂堂的。
突然，从院外传来一阵爽朗的笑声，接着便有人重重地叩门，大声喊道：“二位兄台，丁某特地带上酒菜来庆贺乔迁之喜！”
阿谷动作麻利地跑去打开院门。
胡石与秦环对视一眼，二人起身分站于房门两侧，齐声道：“丁公子多礼了，请进。”
“好好好！”丁富径直走入门内，身后还跟了好几个打扮齐整的小厮，他们每人手上都端着一个白色瓷盘，里面盛放着的均是山珍海味。
丁富背着手，俯身看了看桌上原本摆放的菜式，不由叹气道：“还真是麻烦你们了，早知道我该提前过来，把这些都撤下吧。”见二人并未有何反应，只好上前放缓了语气道，“今日来见二位兄台，借口庆贺，实则为前些日子的疏忽怠慢诚心谢罪，不知二位可否赏脸听我细细道来？”