接应萧焉的旧部想得很周到，放在大马上的包裹里有馒头，为的是防备李柔风去水牢救人的时间太长，卫士和抱鸡娘娘在硐中等得饥饿。等到萧焉出来，也可以临时充饥。
李柔风知道包裹里有馒头，但有多少个，他不知道。他能感觉到萧焉对抱鸡娘娘有着一种强烈的不信任，这种不信任是来自于对他的占有欲吗，他感觉并不是，萧焉素来也不是这样囿于情爱的人。这种不信任源于何处，他也说不清楚。
但他信抱鸡娘娘。她可以让他和萧焉先走，就绝不会对萧焉动什么手脚。
她不是那样的人。
他更加相信的是，抱鸡娘娘也一定会保护好她自己，因为阳魃死了，阴间人也只剩下了化骨这一条路。
所以在硐中的这些日子里，他一心一意只想快些找到出口，没有在意过抱鸡娘娘和萧焉怎么分口粮。
他信抱鸡娘娘。
又回到硐中，摸到那条裙子，他手都在颤抖。只差这最后一段路了，她怎么会跳河呢？她怎么会——傻到去跳河呢？
他想，她可能只是在骗他，她想要从萧焉手中分一些他对她的关心，她过去总把他咬出血，不就是想让他亲亲她吗？她从来没有真正想过去死的，她想同他一起，她不会放弃她的生命的。
于是他去旁边的支硐去找，她之前去还去里面方便过，她可能只是藏在了里面，她想让他去找她。
他走到支硐中去，里面很小，闪着绿莹莹的光的地面上，还有她光光的有五个脚趾的足印。他看到她细小的、光光的脚印在墙边停下来，他却没有闻到丝毫的尿溺的气味。他看到绿莹莹的地面乱糟糟的一片，他蹲下来伸手去摸。
是石缝中的泥土，泥土被刨得稀烂，上面有破碎的青苔，忽然还有一只虫子爬过。他摸到了那只虫子，这虫子背上有小瓦片一样的甲片，生着细细的绒毛。他认得这种虫子，之前小丁宝见过抱鸡娘娘在老宅的墙根挖这种虫子，抱鸡娘娘叫它“地团鱼”，用来泡药酒用。他知道这种虫子中医叫“土元”，可以散瘀止痛。
她这些天，每每走开，哪里是去方便呢？她把馒头都给萧焉吃了，她知道萧焉的身体比她更虚弱。她每次走开，都是去石头缝里刨吃的，吃青苔，吃“地团鱼”，吃其他一切可以吃的东西。这采石硐天不比天然洞穴，人类挖了它三百年都没有能够驯服它——里面什么东西都不长，寸草不生，只有滑腻腻的青苔和这些微不足道的小虫子。
李柔风越想心中越是颤抖，他过去从来没有想过一个人为了活可以做到这样，什么宁为太平犬，莫为乱世人，什么易子而食，析骸以爨（xiháiércuàn，劈开人的骨头来烧火做饭），于他而言不过无关痛痒的一句俗语，不过《左传》之中耸人听闻的一句话。他仿佛看到抱鸡娘娘瘦弱的身躯蹲在这角落里，用那长而有力的手指去挖石缝间的泥土。他的手指发着抖，和抱鸡娘娘一样，一下子把地团鱼塞进了嘴里。
好腥好臭。粘腻的汁液从破碎的甲壳中溢出来，令人恶心地附着在他的舌头上，他猛一下呕了出来，把碎烂的甲壳吐到地上。他扶着墙，跌跌撞撞地从支硐里跑了出来。
——李柔风你为什么要服毒死？
——你要不是服毒死的，我就可以吃你的肉，吃了又长，长了又吃……
——我好饿呀……
他当时为什么还笑得出来呢？他竟然只是觉得她这个想法愚蠢又可爱而已。可她是真的饿啊，饿到后面不停地去挖吃的，却只是告诉他她去方便。
她可以不忍受这些的，她拼命吃这些东西，只是为了自己能活着，也为了他能活着走出去。
她最后是真的撑不住了。
李柔风攥着那条被抽去了一半纱线的裙子，他想起她是那个晚上独自跑出去之后，回来就变得怪怪的，也是那天晚上她决定帮他去救萧焉。
另外那个阴间人，是那个阴间人告诉她阴间人可以靠佛气而不朽吗？
她为他铺好了后路，萧焉可以为他造佛像，可以让他万世不朽，她却只是送他这一程，送到这里，她知道她撑不住了，便终于放手了。
她说，我是人，早晚都会死的。你，永生不灭。
可她想过吗？他有想要永生不灭吗？
地下河的奔涌的水已经有开始退去的趋势，轰鸣声由强转弱。李柔风知道他眼前阴间世的大门也已经快要关闭了，一旦他看不见阴间世，就再也看不到阳魃身上的火焰，也就难以寻到她了。他忽的大张双手，扑在那如熔岩一般涌动的地下河上，河水咆哮着，旋转着将他往下游推去。
李柔风在天旋地转中把他所有能够想到的神灵都拜了个遍，玉帝，佛陀，孔丘，老聃，地藏，盘古，神农……他过去不信神，只信天地大道，但到这时，他饥不择食、寒不择衣，无望不择鬼神。
那一夜他在铁匠铺前被通明先生捉去，抱鸡娘娘怕他魂魄离去的时候，也是这般心境吗？可她可以渡他一口阳气，他能帮她做什么呢？
娘娘，娘娘。
娘娘，娘娘，娘娘。