金刚这一形象的最初创作者是一位名叫梅里安库珀的美国白人。1933年，库珀在rko电影公司的帮助投资下制作了世界上的第一部《金刚》电影。为了对电影进行宣传，在电影上映之前，库珀请自己的朋友将《金刚》的剧本改写成小说，并于1932年12月首次发售，作为对整个项目的宣传预热，可谓开创了好莱坞电影周边销售及泛媒体宣传的先河。
而作为金刚创意的提出者，梅里安库珀自然理所当然的认为自己拥有了金刚的全部版权。然而好景不长，1962年，早已经离开了rko公司的库珀却发现，在遥远的东方，经济已然进入高速增长的rb上映了一部可称之为奇葩的怪兽电影《哥斯拉大战金刚》。
“金刚之父”梅里安库珀这才发现，原来他自以为拥有的金刚版权根本就不在他手里。《哥斯拉大战金刚》的制作方东宝电影株式会社从rko公司的电影制片人约翰贝克手中取得了金刚的电影形象授权，双方不约而同的将库珀直接踢出局外！
愤怒的库珀一气之下将rko电影公司，东宝电影株式会社，环球影业以及rko公司的制片人约翰贝克全部告上了法庭。因为除了东宝电影株式会社取得的金刚在rb的版权之外，环球影业也从rko公司手中获得了金刚的北美电影版权。
虽然库珀召集了大量当时的当事人和亲朋好友，努力想要像法庭证明金刚这个大猩猩根本就是他一手创造的，然而当天他与rko公司签署的有关于金刚的版权协定合同却根本找不到了。也就是说，再没有物证能确实证明rko公司并不能拥有版权的前提下，库珀根本无法证明他对金刚的权利！他所能证明的只有他在rko电影公司制作了两部金刚电影而已！
最终，根据法院判决，库珀所拥有的金刚版权，仅限于包括1932年《金刚》小说在内的纸质出版物的版权。
1975年，意大利人蒂诺德劳伦蒂斯以20万美元的代价从rko电影公司取得了《金刚》的翻拍权，却又引起了金刚北美版权方环球影业的不满，环球影业宣布也要立项制作一部《金刚》电影，而且就根据已经过了版权期变成了公版小说的1932年版《金刚》来制作。但库珀的儿子表示，《金刚》小说版理应作为父亲库珀的遗产由他来继承。
于是，除了东宝电影株式会社以外的各位金刚版权方们又再次闹上了法庭。
最终，法庭做出了著名的《库珀判决》，即基于1933年电影《金刚》的剧本为基础所创作的《金刚》小说为公版，环球影业可任意基于此创作《金刚》电影，除了电影版权之外，其余涉及金刚的名称、故事和形象等均为库珀的遗产，其权益理应作为遗产的一部分由库珀的儿子继承。
随后，意大利人蒂诺德劳伦蒂斯与环球影业达成协议，蒂诺德劳伦蒂斯及其名下的蒂诺德劳伦蒂斯电影工作室同意将《金刚》电影的部分收益给予环球影业，但作为代价，环球影业也必须停止拍摄环球版的《金刚》。
而环球的2005年版《金刚》是基于已经变成公版的《金刚》小说所拍摄，传奇的《金刚：骷髅岛》则是从蒂诺德劳伦蒂斯和rko公司的手里购买了翻拍权。