“总算是下船了。”
密尔自由号一路破浪而行走了一天一夜，直到今天日上中天午时左右才停靠到风息堡的海岸上。
抛锚停泊后他们用接驳船靠上海岸。
科尔无法像洋葱骑士一样能在甲板或船阁里睡得个好觉，有时候一个晃动他就被惊醒了过来，而且在海上行船还是个风险活，若是遇得了风暴，人力难为，只能听天由命。
在黑水河之役中，皇家舰队就是在行程中遇到了风暴，被摧毁了不少的船只。
“科尔大人。”卡米罗带着几十个骑士在岸上迎接。
科尔抖了抖披风，灰黑色边底的吐焰白鸟浸了不少的海水，甩动两下飞溅出数点水滴。
“你看起来气色不错，卡米罗爵士。”科尔拍了拍他的胸甲。
他选了一只银鲳作为自己的徽章，而乔塞则选了一把剑。
科尔送给他们一人一套完整的骑士装备，从内附的皮甲加链甲，外罩护板。此刻卡米罗正甲备齐全的他面前。
他咧嘴一笑，“大人，为了迎接你，我可是特意洗了个澡。还用了吉尔伯特送给我香水。”
“洗澡是个好习惯，经常洗澡能让你少生病。”洗澡对他们来说可是个稀奇事，就连卖姿色的妓女也不见得一年会洗几次澡。
仆从为科尔牵来他的马，这是马倌为他选的一匹好马，性格温顺。
卡米罗与他并架而行，马蹄慢慢朝风息堡走，科尔问道：“这几天城堡可有发生什么事情？”
“河湾地的科托因、来维尔家族遣人过来为他们的骑士赎身，法林爵士在大厅接待了他们，但您未归来前，我们都不敢擅自做出决定。”
科尔在心中盘算了一番要价。“他们提了多少价格？”
河湾地占据南方的肥沃之地素来富庶，他可以试着要些高价。其实把这些家伙宰反而对他们更好，被赎回去，说不定转眼就又变成了有生力量到战场上来杀他的人。
“科托因家族总过有两个骑士被我们俘虏，他们愿意付六百金龙为他们赎身，同时付一百金龙赎回盔甲。而来维尔家族只愿为他们的骑士付一百金龙。”
“来维尔家族的骑士只值一百个金龙，我看他们举办一场宴会都比骑士要值钱。”
海岸的咸味烈风飕飕，就连科尔也不禁感到有些清寒。“收税的情况如何？”他离开的这段时间，正值城堡向附属之地征收农税。“你们没有向免税的村庄征收税务吧？”
“这些都是法林爵士在负责。大人，您也知道我和乔塞一个字也认不得，也看不懂那些数字。”他面色微苦。
“除了磨练你的战斗技巧，你也该学一学文字了，我的爵士。”对于自己的手下最忠诚的两个骑士是文盲，科尔也颇感无奈。
风息堡门楼紧扣，吊桥也被高高收起，斑驳古老的岩石墙壁还遗留有战争的痕迹，一些浸入石头的血痕凝固其上，还有火焰烧得焦黑的影子。
不少残损的部分被石匠用石头重新修补，科尔还命人扩宽了护城河，在门楼连接吊桥的范围内挖出一条木刺壕沟。
城堡的城垛和塔楼之上飘扬宝冠雄鹿和他的吐焰白鸟旗帜。
按照律法而言，他已经拥有这座城堡的统治权，在与希琳成婚后，他们将共同治理靡下的领地和封臣。