顾为经站在槐树下。他捏着手里的落叶，感受着旁边的女孩的悲伤，耳边又再次响起了树懒先生的声音。
一个演员的落幕与罗马帝国的衰亡。
这两个完全不相干的事情，却在他的心中被捏合到了一起。
再伟大的演员，无论是约翰·屈伏塔还是马龙·白兰度，他们和罗马这样帝国所代表的意义比较起来，可能都会渺小的像是一粒沙尘。
但蔻蔻心中的悲伤，和树懒先生语气中的萧瑟感，带着一样的气质。
带着一样的寒冷，也带着一样的温度。
那都是一个人在面对繁华不再时的苍茫与慨叹。
区别只在于——
一个是聚光灯下，以年为单位的昙一现的美好时光。
另外一个。
则是历史的长河里，一个世纪接着一个世纪里，帝国的起伏与兴衰。
顾为经恍然间，仿佛真的回到了树懒先生话语里，所为他描绘的场景。
他变成了爱德华·吉本。
在那个1764年10月15日的晚上。
他来到罗马，他走下马车，行走在遍地的残垣断壁之间，看着遍地的残骸，想象着千年以前这个煌煌帝国鼎盛时的模样。
他穿行在身披铠甲的将军，身穿长袍的哲人，裸露着肩膀的妇女，贩卖瓜果的小贩之间……无声中，他听见了喧闹和吵闹。
除了自己。
便都是古老的幽灵。
不。
他自己也是幽灵。
他不是顾为经。
他不是历史学家爱德华·吉本。
他是格斯，一只从《老负鼠的实用猫经》中所走出来的剧院猫。
“曾经，曾经我饰演过一只幽灵。”剧院猫终于舔干净了杯中的残酒，对着繁华与寂静的街道，慢慢的说道。
忽然之间。
那只幽灵便真的活了过来。
这便是幽灵和幽灵的对望。
“那地方可不是老人们待的。青年人互相拥抱着，树上的鸟类——那些垂死的世代——在歌吟。（thatisnocountryforoldmen.theyounginoneanother'sarms，birdsinthetrees，—thosedyinggenerations—attheirsong……）”
风中传来了朗诵叙事长诗的声音。
“一旦我超脱了自然，我再也不要从任何自然物取得体形，而是要古希腊时代金匠所铸造，锻金的和镀金那样的体型。歌唱那过去和未来或者是当今，唱给拜占庭的老爷太太听。（onceoutofnatureishallnevertakemybodilyformfromanynaturahing，butsuchaformasgreciangoldsmithsmake……）”
那日晚上。
在挂断聊天的时候。
树懒先生给他念了一首英语长诗做为聊天的结尾。
爱尔兰文艺复兴运动的领袖威廉·巴特勒·叶芝所写的八行体诗《驶向拜占庭》。
在诗里。
叶芝表达了对永恒的寂寞和生命的短暂之间矛盾的个人体会。
在他字里行间，拜占庭不再代表了一个国家，不再代表了那个1453年随着君士坦丁堡的陷落而消亡的东罗马帝国。
而代表了一个内涵丰富的“永恒与超凡”，代表了超自然的“永恒与不朽”。
“当叶芝年华老去，身体开始衰老以后，他希望靠着诗歌和艺术通向终极的不朽。”
伊莲娜小姐最后问道：“所有有实体的东西，都有走向衰亡与寂灭的一天，《罗马帝国衰亡史》出版以后，有后世的学者读完后悲从中来，那时正是大不列巅成为日不落帝国，统治着全球接近四分之一版土的年代。国土面积已经远超昔日的罗马。他却眼泪落下，说有一天，会有远方的来客，站在泰晤士河边，看着四周的残骸，回忆衰亡的帝国。就像如今英国人站在卡皮托山下，回忆曾经的罗马一样。”
“如果一切的繁华，一切的荣耀都会迎来终结，每一个漫长的春天都会落幕，就似罗马帝国或者日不落帝国都会崩溃一样，那么，侦探猫女士，情问——”
“在您的心中，又有什么能够通向永恒呢？”
顾为经忽然觉得。
他应该画些什么东西了。
他没有立刻动笔，而是把目光落在身边的蔻蔻身上。
“蔻蔻？”
“嗯。”蔻蔻扭过脸来。
“画幅《自画像》吧。”顾为经说。
“那幅作品集的主题画么？”蔻蔻想了想，问道。
顾为经点点头。
“酒井老师已经指点我画好了呢，都打印出来了。”蔻蔻指了指她身前小凳子上放的那个大文件夹。
下周就是校招会了，她的各项准备已经完成的差不多了。
(本章完)