东阳县位于诸暨、乌伤一代，属会稽郡。
县内有位名为陈婴的宽厚长者，此刻陈婴遇到了一个极大的麻烦，搅的他焦头烂额，寝食难安。
只因，陈家乃东阳县大户，当地的望族，一直好善乐施，深得县民尊敬。而陈婴也继承父业，当任东阳令史，治理东阳一地。
陈婴此人是一个老好人，而且颇有能耐。只要一有纠纷，当地百姓都会请陈婴做主。而他也不负众望，都能化纠纷为祥和，得到百姓的一致好评。
有一次，凌晨时分，陈婴睡的正恬，县内一户发生了争执，闹得不可开交。百姓将陈婴在睡梦中叫醒，他也不气恼，只是乐呵呵的穿好了衣服，前去解决争执，然后在回屋去睡。
正因为如此，他名望越来越大，当地人都称他为东阳长者。
时，天下大乱。随着陈胜、吴广揭竿而起，天下四处响应，烽火连天，反对秦王朝的起义此起彼伏。
东阳县令不仁，有一群少年英雄聚集起来，杀掉县令，举起了反秦的义旗，因头裹青巾自命为苍头军。
然蛇无头不行，龙无首不飞。这群英雄少年决定要推举一位首领，仿效陈胜称王的样子，在东阳县立王建朝。众人选来选去，最终选定了声望无匹的陈婴为首领。
陈婴之名遍布东阳，一说让陈婴出来当首领，他们没一个反对的，百姓也是欢天喜地，十分拥护。
陈婴尚有自知之明，让他当县令、郡守管制一地，他自信能够得到好评，可让他称王，统领义军打仗，那等于让老鼠管粮仓，哪能胜任？
只因陈婴名望大好，这消息一传出，原本只有数千人的苍头军十日之内登时激增到了两万，声威四播，实力一下子就超越了项梁、曹操，成为了会稽郡内实力最强的义军。比起项梁的六千江东子弟兵，曹操麾下的四千义军人数超过了四、五倍之多。
为此，陈婴不喜反忧，两万百姓冲他而来，在这情况下他连反对的机会也没有了，硬被推着当上了首领。
丝毫不通兵法的陈婴不说训练，即便军事编制也不太弄得明白，吓得躲在自己的屋中不敢外出见人。
这天，陈婴在屋内来回渡步，心事重重。几天下来，年不过四十的他在短短的几日之内，额上便以长出了深深的皱纹，发鬓也开始发白了起来，愁在心头，难以排遣。
门外管家突然前来求见，作揖行礼，然后道：“大人，屋外有一文士求见。”
陈婴饶是脾气再好也不厌其烦，摆手道：“出去，出去，就说我身体不适，今天不这几日概不见客。”
原来，县中人强立陈婴为首以后，便寻思着效仿陈胜、吴广给陈婴立个王号。陈婴深知，这王号一定就再也难以回头了。
县里的诸多老者、文士都来求见，意图给陈婴立个王号，在东阳县自立为王。因此，他吓得连外人都不敢见一个，可那些人也不厌其烦，隔断时间就来求见一次，有的甚至许在了门口充当起了门柱。
见有人求见，陈婴本能的下起了逐客令。
管家犹豫片刻道：“这次并非是那一干人，而是丹阳公曹操的属下，此行是为了于大人商议正事的。”
陈婴神色剧变，经过北固山附近的一战，反秦第一义士曹操以千人大破十五倍于己的殷通大军，名望以传遍大江南北，乃是会稽人人乐道最被世人看好的风云人物。
相较起项梁，虽然项氏为楚国将门之后，但他起义的过程充其量不过是项梁领着百骑在长街上单骑突破了殷成的百名护卫，将他的头砍下来而已，简单直接，却一点儿水准也没有。哪里比得上曹操以弱胜强，大破十五倍于己的殷通大军这般轰轰烈烈。
见是曹操的使者，陈婴也不敢摆架子，马上请他至大堂叙话。
“张彧拜见陈大人！”张彧来到堂前，对着面前丝毫不像义军首领的陈婴行了大礼。
陈婴一听来人竟是张彧，神色大是惶恐。北固山一战除了曹操外，就属张彧名头最为响亮，他孤身诈降殷通，计谋迭出，是为破殷第一功臣。
他挽起衣袖，赶忙上前相扶，和蔼笑道：“先生大名，陈婴如雷贯耳矣。”
张彧神色疑惑，这陈婴乃会稽实力最强的义军，怎是这么一副模样？丹阳公找他结盟究竟有何用意？
心念电转之间，说明了来意，恭敬的说道：“秦国暴政，二世昏庸无道，百姓民不聊生。然秦乃百足之虫，要想推翻，非众义军合力不可。丹阳公命我前来是为商议一同过江伐秦一事。”
“这个”陈婴面露苦笑，不知如何回答。
张彧心下不悦，沉声道：“莫非大人认为丹阳公实力不济，不堪于盟？”
陈婴沮丧着脸，难堪的几乎要哭了出来，赶忙摆手道：“岂敢，岂能啊！只是只是”他也不知如何说来，想了想最后粗声道：“我根本就不想当什么义军首领，也没有这个能力，这些日子我都快要烦死了。”
张彧惊讶的看着陈婴，谁料得到会稽实力最强的义军首领竟会是这种人物。
见张彧此表情，陈婴将自己如何被强迫当上义军首领的经过说了一遍，并直言道：“这义军首领的担子我实在承受不起。”
张彧神情肃然，他想不到陈婴竟然会是这样一个人物。再度想起曹操命他出使陈婴的真正用意，神色微变：莫非丹阳公命我前来不是为了与陈婴结盟，而是为了收服陈婴的这两万人马？